“談……姑娘，”路舒的聲音發澀，“為什麼不告訴我？”

“娘娘顯靈一事您已上報朝廷，就必須有人要承擔後果。”

朝廷想要的不是真相，而是殺一儆百。

“你怕傷及無辜，所以把一切罪過都攬在自己身上。可是，你若告訴我真相，我可以……”

談黛打斷了他，“今上疑心甚重，路大人若要為我分辯，隻恐您的仕途就要走到頭了。更何況，我說了，您就會信嗎？您若不信，”她苦笑了一下，“我的難堪隻會更甚今日。”

路舒無言以對。

談黛盯着他看了一會，仿佛想要從這張臉上看出什麼蛛絲馬迹，但卻什麼都沒有。于是，她淡淡地開口道：“路大人，我累了。”

路舒的喉頭動了動，最終隻吐出一句“那你好好休息”。他輕輕地将那隻銀簪放在桌上，轉身離去。

沒過一會，窗外響起敲擊窗棂的聲音，三短一長。

來得可真快。談黛披衣起身，打開了窗戶。一名比她小幾歲的黑衣女子一撐窗框，幹淨利落地翻進屋來，反手閉上了窗戶。

“談長老，”那女子一把拉起談黛的手腕，好巧不巧地碰到她的傷處，眼看着她痛苦地皺眉，才繼續陰陽怪氣道，“可真是有手段，這位路大人可是被你玩弄于股掌之間呢。”

談黛甩開她的手，“楚長老找我有事？”

“這樣一出欲擒故縱的好戲我怎麼能錯過？扮委屈，裝柔弱，看高高在上的戶部侍郎為你愧疚，甚至放下身段來讨好你，你很過瘾嘛。”

“确實很有意思，”談黛回敬了她一個假裝回味的笑，“楚長老若是沒有正經事就請回吧，免得暴露了身份。”

楚長老的指尖撫上桌上的銀簪，她拉談黛在鏡前坐下，不知從哪摸出個小木梳竟替她梳起了頭發，“我來是要提醒你，閣主隻給了你三個月，三個月内在不暴露天機閣的前提下，利用路舒進行改革，富國強民，阻止戰争的到來，否則……”

她眼神中閃過一絲狠辣，手下力道加重，抵得談黛頭皮一陣發麻。

“如你所見，路舒即将成為我的掌中之物。”談黛冷笑。

楚長老點點頭，替她挽了一個簡單的發髻，“其實比起這些，我覺得更有趣的是你。你白天面對路舒時的失望、恐懼、委屈、屈辱都實在太過逼真，以至于我不得不想，要麼你是個做伶人的天才，要麼……”

她将那銀簪緩緩插入談黛的發間，刻意頓了一下，笑道：“你不會對他動了真情吧？”

“絕無可能。”談黛面無波瀾。

“呵，你最好記得你說過的話。不過，我真不明白，你為什麼非要守着‘道派’的那些死教條，直接對他用控魂術不好嗎？”

近百年來，天機閣内部形成了所謂的“術派”，他們以藥物為媒介，通過控魂術、記憶術操控世人的意志與記憶。與之相比，恪守傳統不使用這兩項奇技的成員則被稱為“道派”。兩派明争暗鬥多年，互有勝負，而此代的天機閣主恰恰是術派的代表。

“天機閣立閣之本一是水鏡，一是擅識人心的閣人。‘術派’看似走了一條捷徑，實際卻在腐蝕天機閣的根基。”談黛疲憊地道。

“呵，道貌岸然。”

楚長老悄然離去，正如她的到來般無聲無息。

談黛盯着鏡子看了一會，自嘲地笑了。

談黛你究竟在難過什麼？他相信了你是作奸犯科的惡人？他不肯對你手下留情？當衆受到的侮辱？明明想為林芸兒洗刷冤屈卻要僞裝成隻是算計的委屈？這些不都是你自己設計的嗎？

一切都如你所料，你該開心才是。

她強迫自己對着鏡子彎起眼角，可那笑卻比哭還難看。終于，滿腹的酸楚再無法壓抑，她将滿桌的杯盞掃落在地，淚水決堤而出。

*

翌日清晨，談黛被一陣清淺的敲門聲吵醒，她已經不記得昨晚是怎麼睡下的了。

“稍等。”她打了個哈欠，簡單整理了下儀容，開了門。

路舒端着個碗站在門外。一股香甜的味道撲鼻而來。

“路大人，您這是……”

路舒尴尬地朝她笑了下，“我做了藕粉蓮子粥，不知談姑娘是否賞臉。”

不得不承認，這張臉笑起來是很好看的。

見談黛沒有讓自己進來的意思，路舒隻好更尴尬地笑笑，“我第一次見到姑娘時，你也在吃藕粉蓮子粥。”

而且那一次，我也誤會了你。