盧秀才臉色一白，松開了手。朱明祿瞪了他一眼，餘光瞥向東廂，也不再鬧騰了。

“還真是，”談黛默默地看着這一場熱鬧，輕笑着喃喃，“有趣。”

林芸兒生前，這些男人無法給她經營客棧提供任何助力，如今她死了，他們倒是為她争起來了。

她順着朱明祿的目光看去，隻見路舒正立于房檐的陰影之下靜觀不語。

看來這位路大人在家鄉積威甚重啊。

他在想什麼？是否心思全在“娘娘顯靈”上，而對林芸兒這樣一名小女子的死無動于衷？

若是如此，呵，這些人還真是打擾了他的好眠。

“我同她争執，是想勸她向善。你來這裡又是做什麼？”盧秀才沒好氣地問。

“拜娘娘。怎麼，不行嗎？”

盧秀才冷笑一聲：“怕是有人心虛了。”

“哼，反正心虛的不是我。”朱明遠狠狠甩開趙、周二名捕快的手，“别跟老子動手動腳的，要不然等你們扒了這身皮，老子要你們好看！”

周捕快出身小門小戶，承充捕快本為養活一家妻兒老小，開罪不起朱家人，隻得讪讪地放開他。

趙捕快原是江湖人，不吝這個，隻看向路舒，見他略擺了下手，才放開這位爺。

*

這一場鬧劇結束，衆人重新回房已是亥時。沒一會，燈燭俱滅。除了路舒所在的東廂。

談黛裹上件大毛領披風，敲開了他的房門。

“路大人，我屋裡的燈油要燒完了。”她朝他笑笑。

“哦，我這裡還有些，談姑娘請進來拿吧。”路舒此時已散了發髻，隻穿了件寬松絲緞長袍，整個人在昏黃的燈光下顯得分外溫和，倒有些像水鏡中幾年前的那個文弱書生了。

“多謝。”

“你先坐。”說罷，路舒轉身去櫃子裡找油瓶。

談黛在桌前坐下，隻見桌上攤着本冊子，她随意掃了一眼，那上面竟密密麻麻地寫滿了碼子。

所謂碼子是民間商人記賬時常用的一種符号，外行極難看懂。談黛同一位朋友簡單學過，尋常賬本隻能應付個馬馬虎虎。而路舒科舉正途出身，并無從商經驗，竟能這般娴熟地使用碼子，着實令她訝異。

“談姑娘對這個感興趣？”一瓶燈油被路舒輕輕放在桌上。

“抱歉，我不是有意……”

才怪，她就是有意窺探朝廷機密。

“無妨。”路舒擺擺手。

反正她也看不懂。

“路大人可不要小看相師。”談黛故作神秘地道。

“怎麼，談姑娘又從中相出什麼來了？”路舒笑道。

“字迹，”談黛指了指最後幾行碼子，“大人最近好像有些心緒不甯。”

路舒不置可否地将那冊子合上，岔開了話題：“談姑娘對林芸兒之死又有什麼高見？”

談黛搖搖頭：“照如今的情勢看來，朱明祿、盧秀才甚至林父都有可能是兇手。她丈夫朱明遠一死，朱家和林家都可能觊觎她這個寡婦手裡的财産。至于盧秀才，他同林芸兒之間的糾葛恐怕十分複雜。”

路舒在她對面坐下，挑了幹淨些的杯子倒了兩杯水：“如此說來，我們可是被兇手環伺，談姑娘，”他将冒着熱氣的杯子遞給她，“不害怕嗎？”

她接了水，眯起眼睛笑了：“害怕，但我更喜歡追求危險中的愉悅。不過路大人，您又為何要冒這個險呢？”

他這個品階的官員隻要一個暗示下去，底下就有無數人願意為之效勞，哪裡會親自跑到鄉下查案子？

“你不是初見我之時就相看出來了嗎？”路舒對上她的視線。

家鄉出現淫祀固然能将路舒絆在雲江，她也能借此機會用林芸兒的案子試探他對禁海令的态度，但這并不意味着路舒要事必躬親。很明顯他在敷衍她。

這兩天她沉浸于扮演好路舒的知己，再加上這些年對于官場的生疏，以至于她忽略了路舒行為中的古怪。

除非，他無法支使那位李知縣！

這個猜想猛地略過她的腦海，她不禁感覺背後一涼。白日間李知縣的谄笑裡、路舒同他打的官腔裡，恐怕都藏着她未曾看懂的細節。路舒的處境恐怕比她預想的要複雜得多。如此一來，她原本的計劃實行起來也會變得麻煩。

可是，她隻有三個月的時間。

握着掌心裡的賬簿殘片，她心想，這趟回去得讓楚長老加個班了。

*

次日淩晨，東邊天空方才泛起一線青色，一聲充滿恐懼的尖叫在娘娘廟正房裡響徹。衆人出來查看時，但見朱明祿渾身顫抖着癱倒在石像前，瞳孔緊縮，滿頭都是冷汗。

“發生什麼事了？”趙捕快急切地問。

朱明祿顫顫巍巍地擡起右臂指向那石像：“娘……娘娘……”

“哎呀！”趙捕快歎了口氣。

“娘娘……娘娘顯靈了！她說如果害死堂嫂的人不……不在河口燒一雙鞋給她，就……就要送那人下地獄！”斷斷續續地說完這番話，朱明祿仿佛被抽幹所有力氣，徹底軟倒在了地上。

“哼！妖言惑衆！”盧秀才嗤之以鼻，“燒鞋做什麼？”