路舒毫不猶豫地回答道：“會。”

談黛始料未及，一時錯愕，但馬上又打趣道：“路大人對每個朋友都這般重情重義嗎？”

“自然。”

談黛：“……”

好吧，她想多了。

路舒麻利地捆了盧秀才手腳，到洞口朝天放了一支“起火”。

橙黃色的煙火在高空中炸開，劃過漆黑的夜幕，拖曳出長長的尾焰。

“等一會趙捕快他們吧。”路舒轉過頭說道。

“好，”談黛仰頭望向天際，陷入回想。

小時候大年三十的晚上，京城的夜空總是遍布五彩斑斓的煙花。然而，她家中家教森嚴，是不被允許碰一下的。罹難後，她流落市井，莫道是煙花，便是下餐飯都未必買得起。後來，她成了天機閣的人，又靠給人看相攢了些小錢。那段時間裡她買了很多煙花爆竹，各式各樣的，仿佛要把童年缺失的一塊補回來。

望着那些星星點點的璀璨，她很開心，她認為她很開心。

而此時，她隻希望，道道煙火能照亮觀朝的暗夜，直到真正的黎明到來。

十分不幸的是，他們沒能等來趙、周二位捕快，反而等來了一位不速之客。

“嗷嗚——”

洞口幾十步開外的草叢中，一匹灰狼正朝他們窺伺，那畜生毛發幹枯，瘦骨嶙峋，一雙眼睛卻如鬼火般亮得滲人。

兩人倒是都不慌亂，談黛率先從火堆中抽出一根燃燒的樹枝，猛地向前一揮。

那狼退後幾步，卻沒有離開，它低頭嗅嗅地面，又發出一聲嚎叫。

路舒觀察了下周圍，輕聲道：“應該是匹孤狼。”

如果是孤狼的話倒是好辦，用火把就有可能驅離。

談黛深吸了一口氣，向前走了幾步，将火把猛地朝那狼一戳。

狼倏地後退半步，喉嚨裡發出咕噜咕噜的聲響。然而下一瞬，它竟驟然襲向談黛，直取她的咽喉！

“談黛！”路舒顯然也沒料到一匹瘦弱的孤狼會主動襲人。

談黛心懸到了嗓子眼，本能地側身躲過這緻命一擊。那狼一次撲空，蓄力又要襲擊。可路舒沒有給它這個機會。

他手起刀落，短刃直接捅穿狼的脖頸。他再用力一拔，鮮血自被割破的喉管中噴湧而出，濺了他小半張臉。

談黛還從來沒有見過這樣的他：火光搖曳間，那張向來溫潤如玉的臉，此刻從眉骨至下颌凝着幾道猩紅的痕迹，連睫毛上都挂着血珠。他喘息着，手中短刃仍在滴血，可眼神中卻流露出毫不掩飾的偏執與瘋狂。

那狼的屍體在他腳邊抽搐，喉間的血窟窿汩汩冒着熱氣。他忽然擡眸，染血的面容在陰影中半明半暗，目光如刀般掃過來——那一瞬，她竟下意識後退了半步。

“有時候，反反複複地試探不如直接動手來得有效。”他沉聲道。

他這是在暗示什麼？！談黛心中一驚。難道他已經察覺了？

然而，下一瞬，路舒又恢複了素日裡溫和沉穩的模樣，他拭去了面上同刃上的鮮血，“路某本是鄉野之人，手段粗陋，談姑娘見笑了。”

談黛扯扯僵了的嘴角，“您過謙了。”

“血腥氣可能引來别的狼，帶上盧秀才，我們先離開。”

*

次日，雲江悅來客棧。

“論曰：林氏以女流之身立世，營逆旅，贍宗族，雖丈夫亦多不及，然終罹橫禍，悲夫。——《花間錄十六·林芸兒傳》”

行文至此，談黛輕輕撂下筆，神情是人前難得一見的嚴肅專注。她提起慣用的酒壺，輕輕碰了下桌上的茶杯，“敬你。”

“談黛，”楚長老推門而入，一進門就聞見清香的酒味，“你還在這裡喝酒？你知不知道縣衙都炸鍋了！”

“嗯？”

“哎呀，就剛剛，李知縣重審林芸兒的案子。你猜怎麼着，她那黃土埋了半截老父親還有那個難纏的堂弟朱明祿都承認人是自己害死的。可一問他們具體是怎麼殺的，他們又支支吾吾地說不清楚。”

“嗯。”

倘若林芸兒當真自缢而死，逼迫她過甚的此二人又是否算作兇手？

談黛心裡清楚，這樣的假設并不存在，因為林芸兒，實在是一名剛強的女子，甚至直到遇害的前一天深夜，她還在翻看客棧的賬目。

楚長老繼續說道：“後來，居然是一個姓盧的秀才交出了勒死林芸兒的麻繩，還招供說是他對林芸兒心懷不軌，林芸兒抵死反抗，他一氣之下就殺了她。事後怕人追究，才将她僞裝成上吊自殺的樣子。這下，李知縣要為林芸兒請表節烈呢。”

她終究還是将以這樣的形象名留青史了。談黛輕歎。

“最後，林芸兒的父親直接厥過去了，是被人擡走的。那朱明祿更是瘋了似的大喊人是他害死的，嘴裡還老是念叨着什麼‘下地獄’，我看他也是不中用了。”

一口氣說完，楚長老嗓子渴得冒煙，直接把桌上的茶灌了下去。

“哎，”談黛沒攔住，無奈道，“這是她的茶。”