看樣子宋無忌是鐵了心要把她送入宮裡去了，是要在皇帝身邊安插眼線嗎？桃七第一個想到的便是此故。可為什麼要挑她這麼個粗鄙不堪、還身世不幹淨的仆役？

她能想到的别人也能想到，群臣目光古怪。國事上，攝政王的的翰墨批閱，比陛下的朱批還要一錘定音，如今連皇帝後宮也要插上一足，可見其狼子野心。可惜今夜謝閣老不在，太後又才在下毒案中絆了一腳，眼下宋無忌才是滿場最說一不二之人……

宋無忌簡直将大岐的前朝後宮都拿捏得死死的。

即便宋無忌的侍女，前有為陛下催吐救駕之功，後有捉拿下毒兇犯之勞，但宋無忌明晃晃地将心腹送到皇帝跟前的舉動，也激起了群臣的不滿。

然，再不滿，也隻能憋着。熬堃在接連受打壓之後，一時也不敢貿然出言了。

一兵部右侍郎出列，慷慨陳詞：“攝政王送的禮也太不像話了，陛下身邊自有劉公公、大宮女一幹伺候，且陛下政務繁忙，除去處理國事外，還要聽謝閣老講經、溫書作窗課，哪有功夫消遣玩鬧？攝政王還把這樣一個婢子送到陛下的身邊來，豈不是引得陛下玩物喪志。”

兵部大多幕僚是謝閣老那一派的，此人倒算是個直臣，見宋無忌荒唐的舉動而無人提出反對，隻得出面替陛下謝絕。

“劉公公隻能照顧起居，大宮女已年華不再，陛下過了壽誕，年已十六了，身邊是該有個可心又伶俐的女子伺候着，必要時還能做侍寝的通房丫頭，多合适。微臣的禮，究竟要不要收，還請聖天子示下？”宋無忌看着小皇帝。

說這話的男子古井無波、孤傲冷峻。仿佛是在送一件沒有自主意識的器物，又像在商談一件平平無奇的政務。

桃七怔然地看着他，手足冰涼，隻覺得天旋地轉，一陣比一陣膽寒。

她能從蛛絲馬迹、草蛇灰線之中，分辨出精妙的下毒伎倆。

也能從縱橫捭阖、引繩棋布之中，算出棋盤上的落子厮殺。

可她猜不出，宋無忌帶自己入宮的真實意圖。

獨夫之心，不可揣度。

宋無忌的心，正如他的棋，他的畫，他手上一顆顆烏黑的木珠，她一絲一毫也猜不透，算不得。

小皇帝對攝政王的要求一向莫敢不從，然而牽涉後宮，便是侵入了太後的領地，在聖上開口前，崔太後不得不出面。

“後宮之事，便是皇帝的家事，怎能容一個來曆不明之人入後宮？”

宋無忌道：“陛下的家事，亦是國事，本王統攝朝政，陛下的安危便是心頭最大的事。安排一個可心人在身邊，進可為陛下擋災避禍，退能綿延子嗣開枝散葉，這等兩全其美之事，太後娘娘何必拒絕？”

“開枝散葉？那也要禮部張羅正經選秀，采選出才貌上佳，家世一清二白的大家閨秀入宮。”

“大家閨秀往後自是不缺。古來帝王，亦多有臨幸宮女，後宮女誕下皇子封妃的先例。那些宮女也是民間窮苦出身，她們生育的皇子也并不比大家閨秀所出的遜色幾分。”

“攝政王！”太後的怒意快遏制不住了。

“說到底，都是為大岐盡力，莫非太後娘娘成心阻攔，有何不可告人的目的？”宋無忌說罷，眼神往甯太妃做過的位置掃了一眼，目光陰鸷，威懾的意味明顯。

宋無忌出手狠辣，甯太妃在刑部大獄，還沒死。再頑固，也是個女人，酷刑之下，難保不會吐出什麼對太後不利的證詞來。

拿住了甯太妃，等于拿住了太後的軟肋。崔太後在按下心中千萬不滿，打算暫時退讓，待甯太妃死了再考慮其他。

崔太後峨眉緊鎖，重重歎出一口氣，對桃七說：“也罷，那名婢子，擡起頭來。”

桃七怔怔地昂起頭，宋無忌與太後的對話聽得她腦子一團漿糊。又見太後滲人的目光在她身上來回打量，輕蔑地說：“生得還算齊整妥帖。可誰知道身上不幹不淨，若要入宮，需與新入宮的宮女一視同仁，驗明了清白，教導了禮儀規矩才行。”

宮女入宮的第一步便是驗明處子之身，看看有沒有隐疾、再看容貌、品行等。桃七想到自己将要被驗身，比吃了蒼蠅還要惡心。

“哀家觀其言行無矩，野腔無調，縱使能入宮，也得在尚儀局接受一月考教合格之後，方可禦前服侍，從麟德殿下等的端茶使女做起，若長久下來，品行無甚差錯，方能侍寝。”

人是能進來，但是還得設一番阻礙。宋無忌卻道：“太後娘娘思慮周全。”

攝政王答應地爽快，崔太後心中暗暗有了計較。等入了宮，到時怎麼處理了那賤蹄子，還不是堂堂國母一句話的事兒。

他們商量得有來有往，卻無一人征問過桃七的意思。仿佛她的意志是最不要緊的，隻是攝政王的附庸罷了。

桃七果真萬分懵懂，不可接受。三言兩語之間，自己便被送給了皇帝？從今往後呆在宮裡，做小皇帝的……妃子？不，隻是個最低級的侍寝宮女罷了，還得受考教……皇宮、宮女、侍寝、開枝散葉……在今晚之前，她從來沒想過，這些詞會和自己聯系在一起……

怎地一下子如此安靜？桃七猝然擡首，發現宋無忌、崔太後、小皇帝、劉常侍……都在直直地看着她。

僵硬的面龐開始顫抖，桃七面露糾結之意，茫然間竟沖着宋無忌做了個古怪的笑，那股不安的情态落入宋無忌眼底。琉璃宮燈映在男人深邃的眸中，跳躍起熠熠的光澤。那裡頭有經年宦海浮沉的積澱，而此時，那眼瞳的光澤之内，隻剩下一個看起來弱小卑微的少女輪廓。

宋無忌一丁點愧疚都沒有，坦然地，穩穩接着她的視線。

他無動于衷。

入宮，不在桃七的計劃内，宋無忌壓根沒與她通過氣兒，且無異于将她送入了虎口，将她原本計劃好要做的事全盤打亂。

偏偏内心深處，有一道聲音不停地訴說着，告訴自己，深宮大内似乎藏着許多秘密，或許她想要探知的答案就在那裡頭。這種機會，失之，或許一輩子也不能再來了。縱使顧慮重重，想到有一絲一毫的可能也忍不住心潮澎湃。

不搏一搏麼？

從男子淡漠裡的表情裡，她瞧出了危險的深意。

是勃然乍起，直言抗辯死不入宮，還是自诩無能，委婉辭去差使？

水深風緊，若她鬥不過山間猛虎，林中毒蛇，一條小命交代在宮裡，宋無忌是不是就如意了？

平生第一次，她陷入極端糾結的境地。

宋無忌一步一步走進她，二話不說，執起她的手腕，再拉着她一步步向北面走去，領着她來到皇帝身邊。

“桃七，還不給皇帝陛下行禮。”

桃七心亂如麻，兀自掙紮間，牙齒都快被自己碾碎了。猛地回過神來，隻能對着小皇帝做了個生疏的宮禮。那受了桃七一拜的少年，也是同樣手足無措的心情。

宋無忌說一不二，侍女桃七神遊天外，小皇帝無甚主見，氣氛變得些許尴尬起來，劉勍極有眼色，便上前來笑着道：“姑娘幾次三番救陛下于危難之中，是個心思機敏的，麟德殿正缺一個這樣的宮女伺候陛下。陛下，陛下……”劉勍喚了兩聲，催小皇帝表個态。

皇帝的的眼神忍不住在桃七被牽過來的右手上打轉。而他此刻心裡想的東西，這座宮殿裡再老奸巨猾的狐狸也猜不到。

他想的是，那隻手為他催過吐，上頭似乎還沾着自個兒的口水，那女子沒有帕子嗎？怎麼沒人讓她去洗洗，真是失禮。想得深了，有點不敢看人家，羞赧地垂下眼睛。

宮中女官們的兩手，大多是筍尖般細嫩的，小皇帝能感受到桃七那雙手的不同。那是做慣了活計的，捏着他的臉時，還有幾分粗粝，卻也有力又可靠。

“陛下，您說可好啊？”劉勍催道。

劉勍是内侍省掌印大太監，常伴小皇帝身側，他話裡話外，聽着像是極為贊同桃七入宮的意思。

“啊……啊？”小皇帝也是如夢方醒一般，才發現所有人都在等着他的答複。

皇帝正眼看桃七，又想起來自己吃下了那麼多蟲卵，覺得很惡心，比中毒了還惡心，對為他催吐的桃七存着感激。他身邊的女官都是嚴肅的，他卻對這個女子本能地親近。抿了抿嘴，輕聲問：“你可願意留在朕身邊？”

小心翼翼的語氣，七分期待三分懇求，聽得桃七心弦一顫。她想，小皇帝心地純善，若她說出“不樂意”三個字，他不會為難，是會放她走的。

偏偏桃七就是這麼一副反骨，讓她往東，她偏往西，逼她入宮，她八百個甩臉子不樂意。可要是問“你想不想入宮，不想就算了”，那她必須要進去嘗嘗宮裡的鹹淡再說……

小皇帝弱成這副德行，有了一次下毒嫁禍案，就有第二次、第三次。不是下毒，就是刺殺、走水、溺水、疫病……要是沒有人護着，大岐早晚等着再換皇帝吧。

侍寝？狗屁的借口。桃七終是咂摸出了宋無忌将她推出去的用意。

至此，百千滋味，萬般思量，終化為滿腔的無可奈何。

她盈盈下跪，低眉順目的妥帖模樣，鄭重道：“奴婢願意。”