趙敬時不遠不近地跟着靳懷霄，如一隻隐秘的遊魂，悄無聲息地遊走在黑夜之中。

靳懷霄沒發現他，一路沿着小巷七拐八拐，險些連自己的鞋都踩掉一隻，踉跄的時候又一腦袋碰牆上，發出不輕的一聲響，整個人滑稽又好笑。

趙敬時冷眼看着，眼角眉梢間都是戲弄和諷刺的光。

賢妃難産而亡，又因是敵國貢女，她留下的血脈自然不會有多受重視。

靳懷霄小時候是被賢妃從漠北帶來的老嬷嬷照料長大的，母親過世，當時的皇帝又對這個三兒子沒感情，一老一小相依為命，若不是當時鄭皇後還能照拂一二，早就被餓死在深宮角落。

從無重視的深宮生活導緻靳懷霄性格膽怯懦弱，舉止一直畏畏縮縮的，後來老嬷嬷也死了，再加之生辰撞上賢妃祭日，無人去讨這等晦氣，久而久之，靳懷霄居然自己連年歲都記不清。

皇家子弟六歲入文華堂讀書，可老嬷嬷死後沒人那麼上心地管他，太監宮女都另謀高就，導緻靳懷霄八歲那年還在長和宮裡捏泥巴。

直到被他二皇兄靳懷霜發現，這才帶入文華堂，從此吃住都在一處，靳懷霄才算有了個新庇護。

可靳懷霜後來也死了，他能依靠的大樹又倒了。

趙敬時也很想親眼看看，這個自出生而起都無法獨立生存的三殿下，是如何活到現在的。

靳懷霄最終在一處角門外站下，屏息凝神了一路，他現在呼吸都在抖。

笃笃笃。

他不敢用力敲，隻好輕微卻密集地叩門。

門開了，傳來一聲訝異的低呼：“……瑞王殿下，你怎麼……？！”

“快、快，我要見——”

吱呀。靳懷霄應是被人迎了進去，剩下的話都關在門闆後，聽不清了。

趙敬時沒有着急去聽牆角，而是從小路裡繞了一圈，轉而走到大道上來，他模樣淡定，神色不變，仿佛隻是出來溜了個彎，如今要回去了。

但在回去之前，他擡頭，仔仔細細地看了一眼路邊宅邸的匾額，勾了勾唇角。

果然如此。

他順手從路邊掰了一塊泥，快步走進夜色之中。

*

紀凜落下一枚黑子，狀若不經意間地問：“趙敬時呢？”

北渚被問得一愣：“方才飯後我跟趙公子閑聊，說後院新修了個浴堂，裡面池子大，問他要不要去泡泡，他說好。”

他是被吩咐了要跟着趙敬時不錯，但泡澡便不至于還要緊随其後了吧。

“我把東西交給他，親眼看着他進去了，這才走的。”北渚想到什麼，連忙跑到書桌邊翻了一會兒，“還有這個，下午大人去禦史台後，太子差人送來的。”

紀凜眼珠動了動，是趙敬時的賣身契，寫着秋來的名字。

“收着吧。”他蓋上棋盒，施施然從座上起身，“我去看看他。”

北渚：“……啊？！”

可他在泡澡啊？！

紀凜頭也不回地走了。

深秋已至，夜晚已經很涼了，浴堂上頭冒出絲絲縷縷的白霧讓人看着就暖和，紀凜一路步子沒停，甚至連敲門都省去，直接推門而入，反手落鎖。

浴堂裡面靜悄悄的，隻有源源不斷的水流聲，隔着屏風甚至沒有看到人影。

紀凜眉心一皺，将屏風猛地拉開。

空的。

扣着屏風的手猝然攥緊，一絲怒氣湧上眼睫。

趙敬時——

“刷——”

一陣水花打斷了紀凜的思路，也阻礙了他的視線。

趙敬時自水下冒出，長發披散，在水面上劃了一道輕巧的彎，他抹去臉上濕漉漉的水珠，面頰因為熱氣而變得粉紅。

“……紀大人？”

趙敬時一愣，旋即意識到什麼，下意識伸手去夠水池邊的布巾。

紀凜回過神後的動作比他還快，在他抓到布巾一角的前一刻抽走了，将它往旁邊用力一甩，另一隻手直接抓住了趙敬時赤.裸的肩，順着鎖骨一路摸到中間，直接就要往下滑。

趙敬時一把抓住他的手，厲聲道：“大人！”

紀凜的手指按在他的心口，趙敬時的心跳快得幾乎到了慌亂的地步。

池水打濕了紀凜的袖子，趙敬時平複了下呼吸，慌亂問道：“……大人是要我現在就行暖床之責嗎？”

挂在他肩上的水珠被這麼一鬧全掉了，僅剩的幾粒沿着他的肌膚下墜，留下淺淺的水痕。

紀凜視線融于那顆消失的水珠上，像是被燙了一下，猝然收回手：“沒有。”

趙敬時不解地望着他。

紀凜轉過身，将甩到一旁的布巾遞給他，趙敬時甫一拿到布巾，便立刻将暴露在水面上的肌膚裹了起來。

“這麼慌？我就是想看看，泡了這麼久，你身上熱不熱。”紀凜挽起袖口，“不是體虛怕冷麼？泡久了頭會暈。”

“多謝大人體恤。”趙敬時抓着布巾，這句謝像是從齒縫中磨出來的，帶了些惡狠狠的意味，“小人不是怕别的，隻是實在不适應這般與人……坦誠相見着說話。”

“從前在外做工，也自己躲着别人洗澡麼？”

“自然是自己打水自己洗。”

“哦，原來是害臊。”紀凜有一搭沒一搭地撩着熱水，“我還以為你是慌于真的以為我要你行暖床之責。”

趙敬時詭異地頓了頓：“這個……慌也正常吧。小人以前從沒做過這種事。”