這幢宅子位置偏僻，牆體由特殊的材料修建，隔音效果極好。呂公望和其他弟兄守在門外，聽不到門内發生的一切。
過了大約半個小時，門開了，姬發走出來。他衣服上發黑的血迹又零零散散地覆蓋上一層新的紅，原本幹淨的地方也沾上大團的殷紅色。
姬發脫下外套，随便扔給外面守着的人：“燒了。裡面那個，送到安陽去，别讓他死了。”
呂公望屏退手下，問道：“他們會不會報警？”
“随他們去。”姬發接過毛巾，擦幹淨手上的血迹，“報警更好。新賬舊賬一起算。”
呂公望領命而去。
又過兩日，姜文煥脫離危險，可以從監護病房轉到普通病房。姬發一顆心還沒落回肚子裡，鄧院長就找上了門，向他興師問罪。
鄧婵玉怒氣沖沖，姬發坦誠以對。
“我送你們的大禮，喜歡嗎？”不等對面開口，姬發自顧自地說，“應該喜歡。我可幫你們解決了一個大麻煩。”
“你知道你都做了什麼嗎？”
“不知道。說說看？”
“頭發全部拔光，毛囊受損嚴重。三顆臼齒和兩顆門牙斷裂。四肢骨折，肋骨也斷了四根，多處軟組織挫傷，出現中毒症狀……”鄧婵玉頓了頓，“皮膚上的六十多處缺口，是怎麼回事？”
“聽說過淩遲嗎？”姬發朝嘴裡丢了兩顆薄荷糖，“那是我自創的改良版。”
他向鄧婵玉比劃：“材料很簡單，隻需要一把夠鋒利的刀。看好了——”
他伸出自己的胳膊，輕輕捏起一塊皮膚，顯然是把自己當作演示教具。
“面積不能太大，最多半指寬，然後……”
手刀一落。
“唰！割下來。”他比劃成刀的那隻手掌一翻，打了個清脆的響指，“就這麼簡單。”
鄧婵玉的眉毛緊緊擰着。
姬發在醫院守了快一周，面容憔悴不堪，雙眼遍布血絲。演示畢私刑，他的臉上綻出一抹笑意，像寒冬臘月的刺骨寒風裡蒼白的陽光。
“如果你要嚴刑逼供，那我推薦這個方法，絕對讓人求死不能。”
他上下颌用力，咬碎嘴裡的薄荷糖。
“其實我想讓他好好悔過一次，可惜我趕時間，沒刮夠三千刀。我要有空，一定要讓他親眼看看，我是怎麼一刀一刀、活剮了他。”
兩人頭頂的白熾燈發出細微的電流聲。
姬發放下手：“我解釋清楚了嗎？”
鄧婵玉不語。
“哦，中毒。”姬發跟她解釋，“羊毛出在羊身上，我的人從他口袋裡找到一堆瓶瓶罐罐，幹脆就叫他自産自銷了。你們有空可以去搜搜他老巢，我猜有别的驚喜。不用謝。”
描述這一切時，他的語氣非常輕快，繪聲繪色。但他的臉龐像石膏雕塑，一片凝固的死白。
鄧婵玉行走黑白兩道多年，閱曆豐富。但這一刻，這個人，令她感到毛骨悚然。她是一個女人，一個有超乎尋常的第六感的女人，一個為養父攔截過多次大小暗殺、對危險極度敏感的女人，基因裡編碼的本能正在閃爍紅燈。
她迅速得出一個判斷——姬發的精神狀态極不穩定，不能激怒他。
“這跟我們說好的不一樣。”鄧婵玉繼續說下去，語氣卻緩和許多，“你抓到他，應該交給我們處理。”
姬發痛快承認：“我反悔了。”
“你……”
他說話皮裡陽秋：“你打我呀？”
“姬發，你要注意分寸。”鄧婵玉警告他。
“我很有分寸。”姬發說。
“你為什麼……”
“這是他第二次犯到西岐，害我家人。”姬發站起身，不疾不徐道，“你們如此疏于禦下，造成了嚴重後果，我已經夠給你們面子了。還是你更想我連你們一起收拾了？”
姬發撕下友好的外皮，如同摘下他石膏澆築的面具。他的表情依然平靜——平靜得像被通緝的亡命之徒。
他眼裡塗滿漠然的底色，沒有任何多餘的柔軟物質。
這樣的眼神，鄧婵玉見過很多。這是人在極端情況下棄守道德的體現，釋放的是“從人變成鬼”的訊号。
她意識到，此刻站在她面前的，不是那個孤身入安陽的姬發。他已真正成為西岐的領袖，是掌握岐山黑白兩道的勢力的年輕人——殺伐決斷、說一不二。
“你聽好，如果你們之中有第二個人，把手伸到我這裡，我會很生氣，非常生氣。我就會遷怒于你，你的養父，你們的殷商。如果我的家人和朋友受到任何傷害，我會千萬倍償還給始作俑者。”
姬發重新挂起公式化的客套笑容：“有勞你轉告聞太師。”
他補充道：“再次提醒你們，我還年輕，我有大把的時間去複仇。我請求你們，千萬不要給我這個機會。”
鄧婵玉的喉嚨像被堵住了。
良久，她從驚愕中回過神，突然捕捉到一個盲點：“……家人？”
東魯的姜文煥，跟姬家有哪門子關系？
往上追溯三代，兩家都沒有結盟結親，怎麼就是“家人”了？
姬發擡起手腕，露出腕上的手表：“看見這個了嗎？定情信物。對，就是你想得那樣。”
他很滿意鄧婵玉的反應，那種代碼報錯、電腦宕機的僵硬表情，特别使人心情愉悅。
從極度的驚吓中回過神，鄧婵玉突然明白，聞太師何故說姬發與殷壽相像。
他們最大的相同之處，就是這份離經叛道，他們随随便便打破普通人眼中與天比肩的世俗倫常，欣賞普羅大衆的反應。
隻要他樂意，便不顧一切去做。
那個看上去極穩重的姜文煥，居然也與他沆瀣一氣。
這個世界真是瘋了。
在她陷入沉思時，姜文煥即将轉進普通病房，護士過來通知家屬。
姬發果斷下了逐客令。他叫來保镖：“鄧院長該走了，你們送送她。”
監護病房的門一開，消毒劑強烈的氣味便湧進走廊。一張病床推了出來，床上的人身上挂滿管子。姬發迎上去，不再分心給外界的任何事。
普通病房裡，姜文煥雙眼緊閉，除了點滴以外，手指、前胸各處還搭着花花綠綠的線路——他剛脫離危險，監護儀器不能撤。
一晚上過去，姜文煥沒醒。
第二天早上，姬發處理了大小瑣事，回到病房。他站了一會兒，不見姜文煥有任何要蘇醒的迹象，認命搬來圓腳凳坐下。
他數了一會兒姜文煥的眼睫毛，又用指腹去碰病床上的人下巴上冒出的胡楂。
怎麼還不醒。
姬發有點想撓姜文煥癢癢。
唉。
他挫敗地收回手。
姬發給自己打氣：不就是陪床嗎？這活兒他可太熟了。以前是姬虞，現在是姜文煥，他就是個勞碌命，他認了。
中午，辛甲買飯過來，帶來換洗衣服，又照姬發吩咐的買了幾兜水果。姬發和他在走廊說了會話，專門聊了東魯的近況。
姜文煥的事仍被嚴格保密，曹宗和彭祖壽也揪出了串通費仲的内奸，交由司法機關處置。但姜文煥遲遲不醒，東魯要務堆積，内部早有議論。
“醫生說，明天再不醒，就要考慮轉上級醫院。”姬發的目光穿透過門上的玻璃，落在裡面的“睡美人”身上。
姜文煥身體一向不錯，按理說不該到現在還不醒。
辛甲遲疑着問：“是傷到哪裡……？”
姬發朝牆上一靠：“不清楚，可能跟他被綁架的事有關吧。”
辛甲不敢再問。順着姬發的視線，他也看了看昏迷不醒的姜文煥。
他默默感慨：姬發這坎坷的情路啊……
要是姜文煥再有個三長兩短，姬發怕真要半截進土了。
辛甲走了。姬發走進病房，反手關上門。儀器嘀嗒作響，隐隐有一種生命體征平穩的力量。
姬發走近病床。
姜文煥的眼睛緊緊閉着，嘴角平直，不再有捉弄他時的狡黠。姜文煥以前老愛逗他，惹得姬發煩不勝煩，現在他倒甯願姜文煥繼續捉弄他，最好立馬蹦起來，吓他一跳。
他的手摸上姜文煥的臉。
怎麼這麼涼。
姬發把整個手都貼上去，試圖傳給姜文煥一點自己的溫度，就像姜文煥在冬天裡握住他的手一樣。但姜文煥的臉太涼了，他的手并不足夠暖和，他所做的一切隻是徒勞。
他深深彎腰，嘴唇輕輕貼在姜文煥的唇瓣上。
童話故事裡，一個飽含愛意的吻是解開一切詛咒的鑰匙。這樣的一個吻，可以像叫醒荊棘城堡裡熟睡不醒的睡美人那樣，喚醒一位英勇的騎士嗎？
他不确定，隻能試一試。
姜文煥依然沒有醒。
姬發定定站在床前，一時忘記坐下。忽然間，他的注意力被辛甲拿來的水果吸引了。袋子裡有香蕉，有葡萄，還有十來顆大蘋果。
蘋果……蘋……平安。
他拿出幾顆蘋果，洗幹淨，慢慢地削。
姜文煥的鼻腔充斥着一陣清甜的香氣。
睜眼之前，記憶流水般灌進他的腦袋。在他留存的最後一刻，是有人握住他的手。抓着他的人太過用力，像是要把他的手骨捏碎，才能大仇得報。
他以為自己落進了另一個仇人的手裡，登時有些絕望。
不過，他感到身上暖洋洋的，好像沒有受到什麼非人的對待。而且……這麼美好的甜味，應該不是要折磨他。
他鼓起勇氣，一點點睜開眼。
眼前是白花花的天花闆，耳邊咔哧咔哧響。
他戴着護頸，脖子轉不了太大的角度，渾身上下能自由活動的隻剩一雙眼珠。他眼珠往左手邊擠，姬發正坐在小圓凳上削蘋果。
“醒了？”
“……嗯。”
他是進過醫院的，唯獨這次醒來，嗓子不幹不疼，着實令他意外。看來他人事不省的時候，有人在定時定量給他喂水，分量剛剛好潤濕口腔，又努力避免嗆進他的氣管。
“前三天隻能吃流食，湯還熱着，等會我喂你。喝完湯我再給你刨點果泥。”
“嗯。”
姬發接着削蘋果。
姜文煥盯着他握刀的手發呆。
“你睡着的時候……”姬發忽然開口。
姜文煥眼皮微動。
他注意到，姬發用了“睡着”這個詞。
他的感覺沒錯。姬發的确刻意回避了“昏迷”的說法——他的精神暫時負荷不起這種常常容易過渡到病危和死亡的字眼。
“我想了挺多。”
姜文煥洗耳恭聽。
“大四最後一個月，院裡舉辦畢業典禮，你沒去。”
“嗯。”
那時東魯擴張，缺人手，他被老爹召回家中當牛做馬，沒法參加畢業典禮。
姬發居然還記得。
“你沒脫離危險的時候，我在想，如果你那時候參加了典禮，我一定要和你拍個合影；要是你肯參加院裡的聚會，我非得拉你多喝兩杯，改掉你不愛和人來往的臭毛病。”
“嗯。”
咔。
長長的一條蘋果皮斷了，墜在地上鋪的瓷磚。姬發看向那條蘋果皮，看到不鏽鋼水果刀的刀身反射出自己熬紅的眼。
他握刀的手指動了動。
“我還想，等你醒了，要是落下什麼後遺症……就照顧你到百年。”
姜文煥的左手搭在醫院白得刺眼的被面上，紗布包到手掌處，僅剩手指能活動。他五指不住抓撓着，摩擦得被面沙沙響。
他們已經很有默契，姬發很快明白了姜文煥小動作的含義：他是要自己伸手。
他把削了一多半的蘋果放進盤子裡，左手遞給姜文煥：“幹什麼？”
他沾了果汁的手伸出去，被姜文煥裹着紗布的手摸索着握住。果汁黏着交扣的十指，撕都難撕開。
“彼此彼此。”姜文煥輕柔地說，“無論順境或逆境、富有或貧窮、健康或疾病……對嗎？”
愛你，尊重你，安慰你，保護你，接納你。永遠忠貞不渝，直到生命盡頭。
姜文煥又想起來一件事：“你在這，家裡誰看孩子？”
“阿姨看着。”
“她不是回老家了？”
“聽說家裡出事，她就回來幫忙了。”
“累壞你了。”
“還成。”
他醒以後，姬發話也多起來，像隻報春的喜鵲，叽叽喳喳個不停。
“你趕緊好啊，曹宗和彭祖壽都搞不定你那些工作，還有你往家拿的那些山珍海味，家裡也沒人會做。活兒都堆成山了，等你回去幹呢。”
姜文煥忍不住挑起嘴角，不小心扯到傷口，疼得一激靈。姬發馬上閉了嘴，隔着被子輕拍安撫。
忍過一陣疼，姜文煥補上一句承諾。
“好。等我出院，接着伺候你。”
姬發從鼻子裡哼出聲，他又拿起蘋果和水果刀，繼續削沒削完的蘋果。床頭櫃上的果盤裡擺了很多蘋果，姬發削完手上這個，又拿起一個新的。
姜文煥忍不住勸阻：“你削這麼多，我吃不完。”
姬發像沒聽見，繼續削。
過了幾分鐘，姜文煥聽到姬發說了句話，不啻平地驚雷。
“我公開了。”
姜文煥眨眨眼。
他有些頭暈目眩。
莫非是他耳朵受了什麼暗傷？還是他還沒過麻藥的勁？還是他傷到了腦子？
“别懷疑，就是你想的那個意思。”
姬發的手很穩，這次蘋果皮沒斷，長長地垂到他腳踝邊。
“鄧婵玉問我，為什麼非要揪住費仲不放，甚至不惜得罪聞太師。我跟她講，任何人傷害我的家人，都必須付出代價。我想着，咱倆的事既然能告訴她，告訴别人也沒什麼大不了。”
過了大約十幾秒，酸脹的疼痛在姜文煥胸口擴散開。他猛喘一口氣，才發現自己忘了呼吸。
“手術的時候，我想過最糟糕的事。”
姬發的語氣有些微妙的波動，話音落在病房裡，就像台風前飄下的一片葉。
“當時我一合計，我們老姬家祖墳還能騰出塊空地。但你可能隻有幾十年的清靜日子，再後邊，就得屈尊和我擠擠。”
“不瞞你說，其實我也想過，”姜文煥勾住他的小指，“姜家人不多，我和我爸媽住不了那麼大地方。”
姬發歪了歪腦袋：“你在跟我推銷你家的祖墳嗎？”
“可以這麼說。”
姜文煥又露出他那可惡的笑容。太可惡了，可惡得姬發喉嚨發堵。
“我不會輕易離開的。”姜文煥說，“你可以對我多些信心。”
長時間的沉默。
姜文煥又說：“真要有那天，我得麻煩你件事。”
“講。”
“我和我爸關系不好，我倆吵起來，拜托你拉個架。”
姬發将最後削好的一隻蘋果放進盤子。
“哼。”
出院的時候，姜文煥收到殷郊的消息，質問他是什麼時候和西岐那口子好上的。
他行動不便，姬發幫他收拾東西，還順手從果籃裡刨了根香蕉，吃得津津有味。
“你就這麼公開了……不怕聞太師氣死嗎？”姜文煥問。
聞仲作風保守，無人不知。這種事情……
“現在才問？”姬發極其佩服姜文煥的神經大條。
姜文煥看着他。
“氣死他豈不更好？等你搞定你表弟，這天下就是咱們的了。”
姜文煥想了想：“你在生聞仲的氣，是因為你哥嗎？”
殷商黑吃黑起家，過去的勾勾連連不能帶到明面。當初聞仲同意幫西岐拉殷壽下馬之前，曾提出一個條件：殷壽伏法後，姬發不能再為伯邑考之死翻案。
伯邑考的案子當時鬧得很大，最終是由幾名行兇者承擔罪責。姬發想讓殷壽為他兄長的死付出代價，但若案件重啟調查，勢必再次掀起輿論，引發廣泛關注。這一查，一定會涉及殷商早年的“黑曆史”，殷商必會受到重挫。
可若沒有聞仲幫助，他們恐怕還要十年、二十年，才能徹底鬥敗殷壽。拖得越久，局面越難以收場
姬發同意了聞仲的條件，卻也一直因此事對伯邑考有愧，這事成了他一大心結。
姬發不說話了。
姜文煥福至心靈：“難道還有我的緣故？”
姬發啐他一口：“呸，少給自己貼金。”
他拉上行李箱，大聲吆喝：“出院！”
回家路上，姬發開着車，姜文煥坐在副駕駛座上，也不出聲，就抱着他那手機。
他手指打字飛快，不停和人聊天。屏幕上一個接一個地閃爍氣泡，可見交流之激烈，不亞于華山論劍。
“聊什麼呢？”姬發随口問。
“他們問我，是不是真和你有一腿。”
“你怎麼說？”
“我告訴他們，我離正式嫁進西岐還差臨門一腳，目前還處于考核期。”
姬發沒再說話。
姜文煥繼續在手機上揮斥方遒。除了曹宗和彭祖壽祝福了幾句，其餘人沒有任何表示。
沒有歡呼喝彩，也沒有反對聲。
他發過誓，要掃清一切障礙，他也是這麼做的。
他做到了。
他不再是刀俎下的魚肉，他能決定他周圍大部分事情的走向。即使所有人都反對他和姬發在一起，他也無須在乎。
兩個小朋友早早等在了家門口。姜文煥一下車，就受到了小孩們的熱烈歡迎。
姬虞懷裡抱了束花，姜文煥連花帶人抱起來。
小孩輕輕摸摸他額頭的紗布：“叔叔，還疼不疼呀？”
“馬上就痊愈了。”
姜文煥低頭聞了聞，花很香。他向小朋友道謝，收到一句清脆嘹亮的“不客氣”。
放好大包小包，姬發拍拍手，宣布了一件事。
“下周末中午，我們出去吃。”
“為什麼呀？”姬虞問。
姬發看向姜文煥，小孩們順着他的方向，齊齊看過去。
姜文煥的心狂亂地跳起來。
“向……嗯，向你們正式介紹家庭新成員。”
姬發的臉頰仿佛塗抹上了傍晚的雲彩。有小孩在，姜文煥拼命忍住了親一口的沖動
“姜文煥同學，你過門了。”姬發羞澀地笑，“去告訴别人吧。”
在姬發的安排下，姜文煥的過門儀式流程極為詳盡。當天行程如下：姬誦和姬虞去上補習班，中午十二點補習結束，他和姜文煥從家裡出發，接上小朋友，一起吃飯，一家子去岐山商城的遊戲城玩一下午，回家，洗澡睡覺，完美結束。
十一點半，姬發在樓下開線上會議。姜文煥一個人在衣帽間，面向一人高的穿衣鏡。
他摸了摸領口，很标準，沒有褶皺。
他又整理了袖口，用毛刷刷了西裝褲。
過一會兒，他發現皮鞋邊緣不夠亮，俯身擦了又擦。
姬發推門進來：“該走……差不多得了，你見我都沒這麼精緻過。”