姜文煥下意識反駁：“誰說我沒……”意識到自己失言，他閉上嘴。
他裝作看不見姬發驚訝中帶着的一絲調笑。
“兩個小不點而已，鑒賞能力還沒到那個地步，你收拾得這麼帥，除了孤芳自賞，也就隻能給我看看了。”姬發說着，走到姜文煥面前，替他整了整襯衫的領口。
姜文煥垂眼看他，低低地說：“我不想讓孩子們覺得，我不重視他們。”
“我知道，”姬發左看右看，滿意地放下手，“你可太重視了，我好感動啊。”
他牽住姜文煥：“帥！走了。”
半道上閑聊，姬發突然沒頭沒腦地來了句：“你以前見我的時候居然精心打扮過……我怎麼看不出來呢？”
“你那時的心思，什麼時候在我身上？”
姬發心虛地瞄一眼駕駛座，姜文煥面色如常，好像沒有不高興，也沒有很高興。
他讷讷找補：“沒注意到你的帥是因為……被你的氣質折服了。”
姜文煥面上終于浮現出一抹笑意。
前方路口右轉，他打亮轉向燈，又提起那個讨論了八百遍的問題：“你到了幫我看看，點的菜有沒有不合他們口味的……我再多問一句，他們真的不反對嗎？”
“沒啊，他們挺喜歡你。”
“嗯。”
“你不要緊張，”姬發的手搭上他的肩，安撫着揉了兩把，“不喜歡，他們會直接說出來。我知道你最近看了挺多重組家庭的文藝作品，什麼繼父母虐小孩、小孩與繼父母不共戴天……那純屬胡扯。藝術都是抽象的，咱們這是生活，别理它們。說真的，我想罵人很久了，那些社會新聞能報道一個正常人嗎？”
他一氣兒說完：“你别看他倆可愛聽話，都是裝模作樣！倆小屁孩氣性一個賽一個大。你送的東西他們都好好收着，要是對你有意見，肯定全扔垃圾桶了！”
姜文煥點點頭：“像你。”
“喂！”
姬發氣鼓鼓地抱着手，任姜文煥怎麼逗，也再不和他講一句話。姜文煥也不在意，一會兒笑話姬發臉皺得像包子，一會兒打趣自己這算是嫁進了姬氏豪門。
看上去胸有成竹。
車開到補習班門口，他們接到小孩，一路無話。
到了餐廳，小孩們先下車進包廂，姜文煥停好車，兩個人一起進去。
餐廳門口，姜文煥去拉姬發的手。
姬發的小性子還沒服帖，正要躲，卻摸到姜文煥手心一片濕涼。
他怔了怔，反握住那隻手，握得緊緊的。
“别擔心，”他輕聲安慰，“他們是好孩子。”
有分寸、知輕重，最重要的是，敢于直面生命的變化，懂得向前看。
“我甚至覺得，有時候應該多學學他們。”
姜文煥捏捏姬發的掌心。
桌上擺着姬發定好的大蛋糕，上面用草莓果醬畫滿了桃心。
姬誦搓搓胳膊：“太肉麻了。”
姬虞白他一眼：“哥哥，你一點都不浪漫，這樣會找不到女朋友的。”
今天是大喜的日子，姬誦忍着沒抽他。
姬發端起盛着葡萄果汁的杯子。
“坐在我旁邊的是姜文煥，你們的姜叔叔。”
“還是你的騎士！”姬虞大喊，“你給我們講故事，把姜叔叔比作騎士，我都記着呢！”
姬發臉上有些挂不住：“我講過那麼多故事，你就單記這一個！”
姜文煥雙手放在腿上，神情凝重。
姬發清了清嗓子，繼續發表講話。
“我和他認識十多年了，他幫助我打敗了殷……惡龍，嗯。你們生病，他幫忙照顧你們；阿姨不在，他就包攬家務。他對我，對這個家，都是很好的。兩位小同學，我說得對嗎？”
“對。”
“對！”
“姜文煥住進我們家以前，我和你們舉行了内部小型家庭會議，征求了你們的意見。現在，你們需要進行最後一次表決——”
兩個小同學坐得闆闆正正。
姬發深呼吸。
“如果你們……你們願意接受，有一個新成員加入我們，和我們一起生活，就舉杯。”
姬誦舉杯。
姬虞舉得太快，果汁潑在桌布上，慘遭親哥嫌棄。
姬發舉杯，轉向姜文煥。
“姜先生，姜董，碰一杯？”
姜文煥舉杯。
“謝謝。”他說。
這就算進姬家的家門了。
蛋糕是姬發和姜文煥兩個人一起切的，一次沒吃完，大家一緻決定帶回家，明天接着吃。
儀式結束，一家人去遊戲城玩。姜文煥悄悄來這兒踩過點，摸清了所有設備的玩法，一圈玩下來，最拽的姬誦眼中都帶上了佩服。
姜文煥手把手教姬虞抓娃娃、撈金魚，戰績頗豐。姬虞很高興，大聲感謝了他的小姜爸爸。
他拉住姜文煥的手：“小姜爸爸，我要玩那邊那個賽車！”
“好。”
姬發偷偷觀察姜文煥，沒見他有什麼特别的表情，心裡有些小失望。
晚上到家，洗漱幹淨，一家四口各回各房。
姬發奔波一天，沾枕頭就迷糊。昏昏欲睡時，旁邊人一個翻身，床墊都彈了彈。
“小虞叫我爸爸了。”他說。
“嗯，好，睡吧。”姬發打了個哈欠。
他剛要進入夢鄉，姜文煥又扳過他的肩，大聲宣布：“他叫我爸爸！”
“哎，好。小姜爸爸。”
姜文煥又低落下去：“小誦什麼時候叫我爸爸……”
沒完沒了了還。
姬發強忍困意，為另一半做心理疏導：“他可有點困難，他嘴硬。問題不大，心裡是認可你的。”
姜文煥又亢奮了：“小虞叫我小姜爸爸！”
“……”姬發忍無可忍，“小姜爸爸，求你了，睡吧，我要困死了。”
“要給他們送些禮物。哎，你說我送什麼好……”
“睡覺啊！”
時光如梭。轉眼間，姬虞升了兩個年級，成為一名光榮的少先隊大隊長。為了幫他完成每天的值日監督工作，他的家長不得不将作息向前調了三十分鐘。偏偏他還挑司機，非要兩個爸爸送他。姜文煥不在家的日子裡，可苦了愛賴床的姬發
姜文煥和姬發的關系進入了一個新的高度，兩個講究人開始習慣于同喝一瓶水、一碗湯。有時全家舉行戶外活動，姬發遞條毛巾給姜文煥擦臉，姜文煥翻一面遞回去。姬發趁孩子們不注意，“啪”的扔在自己臉上。
姜文煥想，自己遲早會因為憋笑憋出内傷。
東魯有一段時間事多，姜文煥離開岐山那陣子，姬虞天天給他打電話，問他什麼時候回家。
“爸爸老賴床，害我遲到……”姬虞很委屈，“司機叔叔開車我坐不慣，老暈車。小姜爸爸，你是怎麼忍受我爸的呀？他那麼愛遲到！”
姜文煥笑了：“再堅持一周，好嗎？”
“好吧……我要禮物！”
“有。”姜文煥擡手，示意助理把十天的日程縮短到一周。
“給哥哥也帶一個，好不好嘛。”
“好呀。小虞真是好孩子。”
姬虞很開心。
一周後，姜文煥如約而歸。這次的禮物是航海模型，小孩們樂瘋了。
打發走小孩，阿姨也回了房間，姬發扭扭捏捏地抱住姜文煥。
熟悉的海鹽洗發水的味道，令他心生依戀。
“過兩天……有時間嗎？”
姜文煥敏銳地察覺到姬發情緒有異。
“什麼事？”
“……中元了。”
“我也去？”
“嗯。”
姜文煥去年就想前往拜會姬氏先人，還以這個問題試探過姬發。姬發仍有些回避，他便不再勉強。碰到特殊的日子，他就先行找個借口避開。
姬發環着姜文煥的腰，透過衣料，兩個人的體溫如兩股無形的力量，于此刻交織融彙。
姜文煥慢慢捋着姬發的脊背。
“好，那我們一塊兒去。”
“嗯。”
姜文煥思考了一下，問：“東地的習俗，長輩墳前要磕頭，要不要我……”
“不要，鞠躬就行，我家不講究那個。”
“好。”
“……那什麼。”
“嗯？”
“以後去你家……非得磕頭嗎？”
“不用，”姜文煥失笑，“我從你。”
姬發“哼”了一聲，紅着耳根叱道：“不害臊。”
這次掃墓的意義不同往常，姬發和姜文煥各自置辦了貢品和金箔紙錢，塞滿兩輛車的後備廂。
墳地空曠，風大，一下車，一家人就吹了一頭一臉的灰。
姬發指揮小孩兒們去管理處打水，自己灑掃地面。姜文煥擦拭幹淨墓碑與供桌、擺好供品，點蠟，獻花。
收拾幹淨，就燒紙、上供。
以往姬發一個人來這兒，總有許多話想說。今天站在這兒，他肚子裡沒話，也說不出來。
他說什麼？
爸，媽，我給你們找了個正經兒媳？
哥，我又談了一個？
他不知道，父母兄長會不會怪罪他，盡管他也不知道他們會怪罪他什麼。
他帶姜文煥來這兒，是想告訴他們，自己過得很好。
他們會知道嗎？
姬發想，可能要等到百年，他走過那橫跨河流的橋，才能從河對岸找到今天的答案。
燒完紙，他們随意一坐，邊分食祭品邊聊天。
姬誦一年比一年大，知道把喜歡的點心掰一半，分給弟弟；姬虞也懂有來有往的道理，剝好橘子，分一半遞給哥哥。
姬發手上還沾着灰，姜文煥掏出塊帕子，給他擦幹淨。
他的思緒忽地跑到二十多年前。
那時他很小，家裡唯一一台老電視頂着天線，隻能收看幾個頻道。午間時段是古裝劇，講一位王子曆經千難萬險、帶領子民推翻暴政的故事。他有樣學樣，頭綁一條黃毛巾，系着床單當披風，一手握彈弓，一手高舉燒火棍。
他高聲呐喊：“我是大英雄！”
哥哥在旁邊擇菜，笑得要比午後的陽光更暖。他附和姬發，說，沒錯，小發會是大英雄。
他邀請哥哥扮演國王，哥哥搖搖頭。
“無論有沒有我，你都要做大英雄。”
回過神，手擦幹淨了，姜文煥挑挑揀揀，挑了幾樣沒落紙灰的吃食遞給他：“在想什麼？”
姬發一股腦兒把糕點餅幹塞進嘴裡，含糊道：“以前我哥老跟我說……他說，我是他的責任，孩子也是。”
“嗯。”
“我那時候特别生氣，誰要他負責任了？”
“現在呢？”姜文煥問。
姬發咬了一口手裡的蘋果。
“現在……沒什麼特别的感觸，就那樣吧。我的想法是變了，但也不一定是對的。”
他低頭笑笑：“人的一輩子啊，太長了。”
極度的痛苦催生出極度的幸福，這是自然的。難題在于，長久的愛是一種責任。從接受這個命題開始，他就已做好準備——再次承擔起一份責任，再次承擔起一份愛，以及與之相伴的欣喜、悲傷、恐懼、擔憂。
這不是他一個人的命題。它是對半拆開的，一人隻能寫出一部分答案，這個家裡的所有人的答案組合在一起，才是這個問題最完整的解答。父親、母親還有哥哥，他們交了卷，在考場外等待他們，他不一定能答出滿分，隻能盡力而為。
中元過後，兩個人正式辦了意定監護。
他們在一起有些年頭了，但姬發說想留幾年磨合的餘地，所以他們的關系停在官方認證的門檻前。姬發想為彼此留幾分反悔的餘地，姜文煥清楚他的意思，卻并不拗着他，他有信心。磨合出這樣好的結果，他不意外，也真的高興。
辦完手續，姬發捏着那具有法律意義的薄薄一頁紙，思索它的含義。它是一道解碼過去的線索，借助它，他懂得了哥哥生前幾次欲語還休中包含的意義。他曾經糾結過這一紙正式文件很久，哥哥的解釋總是暫停在一句“我希望你能有選擇的機會”之前，叫他傷心又不解。愛、責任、虧欠，凡有真心人遇見這三個詞，總是太難取舍。
從民政局出來，姬發同姜文煥自嘲：“想不到啊想不到，到了咱們這把歲數，你我都多了個監護人。姜董，姜爸爸，晚上我想打雙人遊戲，你怎麼看？”
能怎麼看？備好果盤，拼命陪玩，兢兢業業地“監護”着呗。
辦了監護，兩人就是能在對方病危通知書上簽字的關系了。姜文煥和姬發素性低調，既不大張旗鼓地官宣，也不曾刻意隐瞞，兩人的事差不多是半公開狀态。紙包不住火，知曉内情的人一多，口舌也就多了。
像那歲數大些的就愛問他，打不打算再收養一個？
姬誦和姬虞的來頭仍是秘密，姬發打了個哈哈，掩飾過去了。
聽者有心。問得多了，姬發往深裡一想，難免就動了念頭。
在一起幾年，他總是擺脫不掉對姜文煥的愧疚，而愧疚是很緻命的，會将一池情分攪成渾水。尤其是，姜文煥是個很敏銳的人，姬發沒把握讓他看不出自己的想法。
他也忘不掉姜文煥當初的模樣。
他跟自己講，他家裡一個人都沒有了，他想有個家。
歲月不居，姬發越是在乎他，這模樣就越頻繁地出現在他眼前。他也就時不時想，如果……如果有天，連他也不在了，這世上還能有一條血緣的帶子拴着姜文煥，讓他不至于無從着落。
他比任何人都清楚，對茕茕孑立的人來講，血緣究竟意味着什麼。
姜文煥會同意嗎？他性子犟，要是兩人意見不統一，該不會以離婚收場吧……
“想什麼呢？”姜文煥正麻利地收拾衣服。
“離婚。”
“……”
姬發立刻谄媚道：“我是說，既然沒領證，咱倆永遠不可能離婚。”
“嗯，”姜文煥多雲轉晴，“非常好。”
姬發欲哭無淚。他在心裡唾棄自己：姬發呀姬發，枉你統領大型糧農企業，你太沒出息了！
姜文煥将衣服分門别類整理好，姬發看他把需要送去幹洗店的堆在床邊，清了清嗓子。
“嗯？”知道他要說正事，姜文煥放慢了手底下的速度。
姬發舔了舔唇：“我在想，一般像我們家這種情況，是不是該再要個……”
“不行。”
“我話還沒說完。”
“不要孩子。”姜文煥斬釘截鐵，“不需要。”
姬發知道，姜文煥不是客套，他是鐵了心不想要。
“可是……”
“不要，不要就是不要。”
成吧。姬發盤腿坐在床上，他表面妥協，心裡卻狂豎中指：姜文煥這厮肯定會後悔的！
“不許背地裡偷偷盤算，不可能。”
“……我哪兒有。”
“你是全家最不聽話的，别人說東偏往西。誰有不同意見，你要麼據理力争，要麼暗度陳倉。”姜文煥強調，“我不是你的下屬，别跟我來這套。”
姬發大笑：“我一直都這麼難搞嗎？”
“你終于發現了？”
姜文煥按顔色深淺分好要洗的衣服，拿去了洗衣間，不再和床上的人多說一句。
姬發蓦地發現，姜文煥對他，其實也并非全不計較。
他大膽猜測，如果姜文煥心裡有個記賬記仇的小本本，最早的一疊怨言或許能追溯到十多年前——他們還是學生的時候。
隻是有某種原因，促使他壓下這些負面情緒，使他選擇閉口不談。
他呆了一陣子，踩着拖鞋，啪嗒啪嗒地跟出去了。
阿姨最近有事不在，家務必須分攤。做飯的差事理所當然交給姜文煥，姬發負責每天按另一半寫的紙條買肉買菜買水果。做飯的人不洗碗，買菜的人也不，小孩們一天天使不完的牛勁，就叫他們來。也不用擔心洗不幹淨，反正一共就三步：收碗筷、放進姬發新買的洗碗機、拿出碗筷。
洗衣間沒人，姬發轉去廚房。姜文煥背對着門，仔細在水槽裡沖洗好碗筷——他比較講究，怕洗碗機洗不幹淨殘留的洗劑，再給人吃進肚子裡，不過他很注意維護小朋友們的面子，一般是趁他們不在的時候，才會拿出碗筷多沖兩遍。
老媽也嫌棄洗碗機，如果她還在，可能跟他挺有共同語言，姬發想。
他推開廚房的門，潮濕的蒸汽逃竄開。姜文煥在竈台前忙碌，他上前兩步，從後面抱住姜文煥。
“嗯？”姜文煥關上水龍頭。
姬發不出聲。
姜文煥明白了什麼，他想轉過身看看姬發，姬發收緊手臂，不讓人看。
他環過來的手臂圍在姜文煥身前，捂得心口發暖。
“我不怪你。”他捏捏姬發指尖，“快下來，孩子要放學了，你去接他們。今天做魚，回來買瓶醬油。”
姬發扒着他不放：“和你商量個事，家裡老大要上高中了，我不放心他去寄宿，要不我去陪讀？”
姜文煥毫不留情：“你就會做面，連地都拖不幹淨，陪什麼讀。”
“喂！你上次吃我做的面吃得很香！”
“我是怕你坑害青少年。”姜文煥冷酷地批判他，“孩子長身體需要營養，你光做面，營養從哪兒來？炒的臊子嗎？”
姬發的真實水平慘遭戳穿，心虛地左顧右盼。
姜文煥不理會他的糾結，自顧自切菜。
“姜文煥。”
“嗯？”
“親一下？”
親就親。
姜文煥關上水龍頭，轉過身。兩人的影子越靠越近，合二為一。
姬發承認，他對未來總是缺乏信心，總擔心和姜文煥極有可能過不到一起去，最終慘淡收場。
時間一長，他發現，他并不全然了解自己，對姜文煥，他也有很多的誤解。
姜文煥話不多，但絕不沉悶，無論姬發說什麼，都能從他那兒得到回應。
他還很會照顧人。
姬發偶爾會犯心絞痛，他不多問、也不挂在嘴邊，隻是定期和姬發一起去體檢、看醫生——他摸透了姬發的脾氣，叮囑是不夠的，要一起去他才上心。姜文煥會仔仔細細地看一遍檢查報告，看到異常的指标，他就锲而不舍地去追問大夫。
小孩子們也喜歡他，用姬誦的話講，能治他爸的人不可多得，他巴不得轉移矛盾；姬虞自是不談，他點菜的口條像受過哪門子專業培訓似的，張嘴就是燒花鴨燒雛雞燒子鵝。
太陽升起來，那些無足輕重的誤解便蒸發了。
他像一把手術刀，解剖了這個家和他自己的破潰。他們都在緩慢地愈合。
時間帶走的一切，由時間帶回來。
至于那三個字？有點肉麻。
以後找機會，悄悄跟他說。