深秋時節，桂香滿懷。鄧歆跟着宮女的腳步來到了常甯殿外，待門口候着的宮女進去通報後，方才聽得殿内有人輕咳，傳出悠悠一聲“進來吧”。

鄧歆略微整理了一下衣襟，走進主殿。

殿内不知燃着什麼香料，幽幽的香氣浮動在身側，鄧歆一踏進便覺得心下安穩了不少。他擡眸，宸貴妃倚在靠椅上，看不出什麼情緒。

“……阿姐。”鄧歆躊躇着，試探着喚了一聲。

聽見了鄧歆的聲音，宸貴妃這才掀起眼皮，瞅了一眼鄧歆，半晌，冷哼一聲：“這不是大忙人嗎？怎的事務處理完了，終于想起來我了？”

她話裡的陰陽怪氣讓鄧歆略有些不舒服——他對于從前的事情記憶一直很模糊，而關于這位“阿姐”的記憶更是少之又少，可以說，他如今對宸貴妃的感情，可以估計為零。但是既然是要做戲，就得做全套，鄧歆在心底歎了口氣，勉強揚起一個好看的笑容：

“阿姐可别開玩笑了。本來是想着多來跟阿姐見面的，但是從叛軍手中逃脫後，我身子便一直不大好，沒日沒夜地在喝藥，這段日子沒來見阿姐，也是怕把病氣渡給你。”

聽到叛軍二字，宸貴妃神色一動，沉默片刻，有些疲憊地招了招手：“罷了，過來坐吧。翠玲，給大人倒茶。”

“是。”翠玲脆生生地應了一聲。

見宸貴妃緩和了态度，鄧歆松了一口氣，走到宸貴妃身旁的椅子上坐下。坐下時，鄧歆這才注意到殿内設了一個靈位，而靈牌上，似乎什麼也沒刻。

注意到了鄧歆的異樣，宸貴妃輕咳一聲嗽：“瞧什麼呢，這麼出神？”

“啊，沒什麼。”鄧歆忙收回目光，随後環顧了一下四周，對宸貴妃道，“這麼多人在這，我有些不自在……要不我們去裡屋吧？”

聞言，宸貴妃皺了皺眉，意味深長地看了鄧歆一眼，她的目光讓鄧歆有些莫名的心虛，所幸，宸貴妃還是對身邊的宮女擺了擺手，宮女們心領神會，離開時甚至合上了殿門。

見她們出去了，宸貴妃終于坐直身子，一掃臉上的倦意，看向鄧歆，冷冷道：“現在她們都走了，你也不用說一些沒用的話了，交代吧，你今日突然造訪，是為了什麼？”

見宸貴妃态度轉變得如此之迅速，鄧歆被問得措手不及，沉默了片刻，開口道：“宮内四皇子和二公主失蹤，我奉陛下之命追查，但苦尋幾日依然無果。如今宮内熟知這兩位小殿下的，也就隻有阿姐您了。”

“呵。”聽了鄧歆說的話，宸貴妃冷笑一聲，“先前也沒見他這麼重視慕雲和慕鸢啊。”

“這……”鄧歆沉默半晌，目前也不能确定宸貴妃到底與宋安之有無牽扯，他暫時不想把太多信息告訴給宸貴妃，隻好揉了揉眉心，“畢竟兩位小殿下還是皇室血脈。雖非陛下親生，但——”

“——夠了。”

鄧歆話還未說完，就被宸貴妃冷聲打斷。

自知失言，鄧歆匆忙閉上了嘴，沒敢再說話，隻能悄悄用餘光觀察宸貴妃，宸貴妃動了氣，把衣角攥緊得手指關節都泛了白。不知過了多久，宸貴妃才重新開口：

“本宮早就知道你是被那畜生派來的試探本宮口風的，你回去告訴他吧，本宮無可奉告！”

她用語之犀利讓鄧歆目瞪口呆，半晌都沒反應過來。

“聽不懂麼？本宮讓你走。”見鄧歆半晌沒有動作，宸貴妃皺眉，略提高了聲音。

無奈，鄧歆隻能起身，卻還是不死心：“阿姐，我……”

“你再多說一句話，本宮從此往後便沒有你這個弟弟。”宸貴妃堵住了鄧歆的話，随後，冷笑幾聲，“當年把我送進王府，不就是把我當做人質嗎？”

聽到這句話，鄧歆突然感覺心抽痛了一下，便明白了在宸貴妃這裡是取不得什麼進展了，隻好歎了口氣，低聲道：“抱歉。”

宸貴妃并未回應，隻是支着額角，阖上眼。

“阿姐，那我走了。你多保重身體，方才在殿外都聽見你咳嗽的聲音了。”鄧歆無奈道。

宸貴妃隻是淡淡應了一聲。

歎了一口氣後，鄧歆轉身離開了。

當他走到門口，推門而出的那一刹那，卻聽見背後傳來一聲抽泣。

鄧歆回眸。

陽光從殿門的縫隙中落在宸貴妃臉上，照亮了她的面容，光亮被她密睫間的水珠反射得有幾分刺眼。

她緊閉着眼，淚珠卻鎖不住。

鄧歆的動作頓了頓，下一瞬卻還是邁出了常甯殿。

“翠玲。”背後傳來宸貴妃顫抖的聲音，翠玲忙應聲，回眸，卻見宸貴妃淚流滿面，她心下一驚，快步走入殿内。

鄧歆與翠玲擦肩而過的那一瞬，他輕輕歎了一口氣，擡眼望向不遠處那個身影。

鄧歆慢慢朝前走着，可不遠處的樊林沉不住氣，匆忙上前：“怎麼樣？”

“慘敗。”鄧歆搖了搖頭。

聞言，樊林略顯失望地歎了一口氣，似乎不知道接下來該如何是好了。

“宸貴妃她恨透了你，連帶着我也不待見了。”鄧歆聳了聳肩，對樊林道。

“煩死了，那些事情又不是我幹的，怎麼要輪到我收拾爛攤子。”樊林低聲罵了一句，頗為不悅，鄧歆瞧他氣得不輕的模樣，無奈笑了笑，擡手輕輕敲了敲他的腦袋：

“當時不是想當皇帝嗎？現在好了吧。”

見鄧歆還有閑心開玩笑，樊林的煩躁也消了一大半，隻能歎了一口氣，擡眼望向常甯殿，有些憂心：“她如此不願意配合，接下來又該如何行事……”

鄧歆沉默片刻，道：“還是像瑚繡說的那樣，讓樊雙雲去吧。如果樊雙雲也沒能從她嘴巴裡問出點什麼，那隻能下令封鎖常甯殿，如果她真與宋安之有聯系，封鎖常甯殿後她不能取得藥材，沒法送給宋安之，那麼慕雲和慕鸢的病情加重，總會逼宋安之現身的。”

秋風微涼，樊林沉默地緊了緊身上的外衣。

忽而，一朵桂花落在鄧歆掌心，鄧歆擡眸，可仰起頭的那一瞬，狂風大作，吹得枝頭桂花飄搖，落英缤紛，簇簇桂花迷了鄧歆的眼，花瓣拂過眉眼、鼻尖。

鄧歆有恍然間的失神。

桂花落完，便是冬天了。

他輕咳一聲，逼迫着自己收回思緒，轉頭看向樊林：“對了，我很奇怪，你為何不願意讓樊尋雲去？他是宸貴妃的兒子，按理說，比我和樊雙雲都更應該去。”

聽鄧歆如此發問，樊林長歎一聲：“宸貴妃不喜歡那孩子。”

聞言，鄧歆皺了皺眉：“為何？”

樊林擡眸，望向遠處，想起了平定叛亂之後，瑚繡跟他說的陳年舊事，半晌，輕聲開口：