天熙十一年正月，正是嚴冬之時，清晨時分家家戶戶緊閉門窗，生怕寒風灌進。

程漁将外衣裹得更緊了一些，迎面吹來的冷風讓她有一種睫毛都結了一層霜的錯覺。随着她的呼吸，白色的氣息飄散在空氣中，融入進乳白色的霧。

腰際象征着巡京衛統領身份的玉佩與劍鞘相撞時發出不算清脆的聲響，随着她邁步踩過積雪，那一聲聲悶響零落。若是再晚些時候，街上人多起來後，這樣的聲響并不會太吸引她的注意，但此刻街上除了巡京衛外，便無更多的人了，因此那聲音落在程漁耳中，帶給了她活着的實感。

她擡眸掃視着周遭的環境，這裡正是黑街的附近。她記得任一繪制出來的那一幅黑街的地圖——黑街内部各道路小巷錯綜複雜，纏繞成一團，那樣的東西不知怎的令她想起了刺繡時越理越亂的線。

前幾日來巡邏時，這裡也一樣家家戶戶緊閉門窗，絲毫看不出一絲過年的氣氛，若不是親眼見過那綻放在黑街夜空上的煙花，程漁都要覺得這裡的人都不打算過年了。

程漁的視線仍在周圍來回穿梭着，當她反應過來自己是在搜索着某人的身影時不由得怔住了，随後用力搖了搖頭，将那些不合時宜的思緒排擠出腦海。

正當她重新打起精神時，一直走在她身側的尉洺竹突然頓住了腳步。

程漁皺了皺眉，随着尉洺竹停下動作，她明顯能感覺到一種嚴肅的氣息圍繞在尉洺竹身側。

身後的隊士們也察覺出了不對勁，雖未拔劍，但緊張的氣氛依然刹那間彌漫在四周。程漁深吸一口氣，按捺住越來越快的心跳，壓低聲音：

“有何發現？”

“二小姐……不，程統領。你瞧。”尉洺竹朝着路的前方擡了擡下巴，程漁順着他的動作望去，隐隐約約看見一個東西在風中晃動着——是旗幟麼……？不，若說是旗幟，似乎太重了一些，但無奈霧太重，她怎麼看也看不清楚。

但不知為何，程漁心底生出一股不安來，她朝尉洺竹望了一眼，尉洺竹與她視線相撞，随後，程漁輕輕點了點頭，下一瞬，尉洺竹提高了聲音——

“不要拔劍，跟上！”

随後，他朝前奔去，程漁也緊跟着他的腳步朝那處異樣趕去，身後隊士奔跑的腳步聲讓程漁心底的不安越來越重，除此之外，更讓程漁察覺出不對勁的，是周遭若有若無的腥味。

所幸這一段路并不長，不出多時，尉洺竹和程漁便率領隊士們趕到。

淩冽的寒風混雜着難以明說的氣味，熏得程漁不由得低下了頭。

她的視線落在地面的那一刻，她怔住了。

以蒼白的積雪為背景，一攤觸目驚心的赤紅刺痛了她的雙眼。

她聽見背後的隊士傳來紛亂的議論聲，但她隻是怔怔地将目光一寸一寸上移：血迹斑駁的木樁，被鐵釘釘住的一張紙，蜿蜒而下的紅蛇。

她終于下定決心，猛地擡頭，卻正好與一雙毫無生氣的眼睛對上。

此刻陽光撕破層層白霧，映照得那切口處凝固的血柱萬分耀眼，宛若最為上乘的寶石。

程漁怔怔地望着那顆随着寒風微微擺動的人頭，嗫嚅半晌，将已經到嘴邊的驚呼咽下，她回眸，望向不知所措的隊士們，拼盡全力讓自己的聲音不那麼顫抖——

“即刻封鎖周邊，不要驚動了居民！”

“是！”

得了命令的隊士們迅速以小組為單位行動起來，程漁看着他們的身影，隻覺得腳下的土地一寸一寸崩裂，随後天旋地轉，那些嘈雜的聲音和紛亂的景象似乎都離自己遠去，但方才目睹的那璀璨的凝固的血柱卻在腦海裡更加清晰。程漁忍住嘔吐的沖動，從喉間擠出一句顫抖的歎息。

尉洺竹擔憂地朝她看了一眼，低聲安撫了幾句，随後走向木樁，伸出手取下那張被釘在木樁上的紙。

他垂眸，掃了一眼，頓時變了臉色。

“程統領，等隊士們處理完這裡，還請你跟我一同去向皇上禀告此事。”尉洺竹将那張紙收入懷中，對程漁說道。

程漁閉上眼，本想深吸幾口氣平複心情，但那濃郁的血腥味險些讓她幹嘔，聽了尉洺竹的話，她也隻能勉強點了點頭，随後，沉默了半晌，睜開眼，帶着試探地小心翼翼開口：“是暗影署嗎？”

其實，在問出口之前，她就已經有了答案。

可當她看見尉洺竹點頭的那一瞬，鈍痛卻還是再一次從心口蔓延到全身。

梅香苑内，萦繞着的熏香氣息與梅花香味糾纏着，鶴湘坐在桌前，小心翼翼地将一塊巨大的點心分成兩半，将一半放入碟中，遞給倚在榻上的瑚繡。

瑚繡道了一聲謝，接過，卻遲遲沒有下嘴。