前廳黃銅冰鑒冒着絲絲涼氣，卻難消長夏暑熱。

秦允澤提袍跨過門檻，見兄長的副将嚴遷抱着頭盔立在朱漆柱子旁。他身上鐵甲結着層薄霜似的鹽粒，顯然是快馬加鞭從前線趕來的。

見秦允澤來了，嚴遷将頭盔往榆木架上一擱，随即抱拳道：“秦公子。”

秦允澤心下生疑：嚴遷怎會在此處？他此刻應随淩雲翰駐守金城才對。難道兄長出了什麼事？

秦允澤來不及回禮，便被老太監催促着接旨。

兩個小太監捧着明黃卷軸立在中堂，為首的老太監咳嗽一聲：“跪——”

“門下，敕曰：朔方軍鎮初立，特擢雍州守備軍指揮使秦允澤為鎮西大将軍，總領糧草調度、城防治安等一應軍務……”

秦允澤跪在地上，青磚地燙得他膝蓋發疼。那句“特擢雍州守備軍指揮使秦允澤為鎮軍大将軍”聽得他耳畔轟然作響。

他雖知曉雍州會劃為軍鎮、不再由節度使統轄，可也沒想到這差事會落在自己頭上。

以他的資曆，至多不過遷升一州守備軍統領，如何當得這總領朔方軍務的重職？

莫不是……陛下欲借他這枚閑棋，敲打坐鎮金城的義兄淩雲翰？

這念頭剛冒出便立刻被秦允澤打消：突厥在北方對大盛虎視眈眈，陛下斷不會在此時自毀長城。

那老太監又念到：“昔黔、沂二州平叛有功而未彰，今補叙前勳……”

聖旨聽到此處，秦允澤後背驟然沁出冷汗。老太監宣讀完诏書中“符到奉行”二字時，他仍怔在青磚上忘了叩首謝恩。

四年前秦允澤随兄長去黔、沂二州平叛，他在淩雲翰受困之時單槍匹馬截斷叛軍糧道。

這本該是大功一件，可淩雲翰有心磨練他，便在捷報裡抹去了他的名字。

兄長此舉意在讓他藏鋒斂锷，此事知者寥寥。但如今怎麼舊事重提了？秦允澤百思不得其解。

兩個小太監笑道：“秦将軍高興得都忘了謝恩了！快快請起！”

秦允澤如夢初醒，慌忙伏地叩首，額間已沁出細汗。

“臣奉敕。”

秦允澤三叩首起身，從鄧公公手中接過明黃綢緞。他手指微顫，隻覺得掌心聖旨重如千鈞。

鄧公公臉上堆着笑紋：“将軍可真是年少有為呐，怪不得兩位九千歲時常挂念着。”

秦允澤也笑：“哪裡哪裡，不過是陛下擡愛罷了。”說罷他給霍昭使了個眼色，霍昭便捧着錦袋上前。

老太監眼角褶子更深幾分，嘴裡卻推讓：“這如何使得……”可動作推搡間已把銀子往懷裡一揣。

末了他道：“朔方苦寒将軍可要保重貴體，往後好再立奇功呢。”

說罷人就要走，卻被秦允澤喊住了。

“公公，兩位九千歲近來如何？”

霍昭與嚴遷皆是一愣。秦允澤此舉意在何為？

“勞将軍記挂，”鄧公公又笑了，隻不過笑紋裡帶着涼意，“聖澤庇佑，自然是萬安。倒是将軍此番擢升怕是要小心些，外面眼紅的人可多了去了。”

蟬聲沉落，漸漸歸于寂寥。秦允澤喉頭發緊：“自然。”

他此舉可不是奉承，而是試探。

如今在朝廷呼風喚雨的既不是劉玄儒，也不是李秉憲，而是宦官鄧氏兄弟。他二人把持朝政多年，已與劉李兩黨成三足鼎立之勢，是朝中一患。

而且，他們出身慶州。梁頌瑄提及的許奈也是在慶州任職，不知隻是與鄧氏兄弟是同鄉，抑或另有牽扯。

秦允澤定定立在原地，神色凝重地瞧着霍昭引衆人轉過影壁。

他不自覺地握緊了聖旨。若鄧氏兄弟與粟特商隊有勾連，那大盛便内外交困、危在旦夕。

待腳步聲遠去，嚴遷解了皮囊仰頭灌水。他似是渴極了，水珠順着下颌淌進鐵甲也不管。

秦允澤将聖旨擱在案幾上，眉峰微蹙：“金城出事了？”

“入夏後突厥人便不演了，金城五日遭襲七次。”嚴遷抹了把嘴，恨恨道：“昨日黎明突襲西城門，投石車砸塌了半段城牆。”

秦允澤心中一緊，顫聲問：“那……兄長如何？”

“淩将軍在箭樓督戰，三日都未曾合眼。好在性命無恙，隻是左臂叫流矢蹭了道口子。”

嚴遷從懷中掏出一封火漆密信，“将軍命我日夜兼程傳話：‘鋒藏鞘中徒引鏽，箭駐弦上枉驚風。且破匣來試霜刃，直教胡虜血濺纓。’”

秦允澤拆開信略略一掃，便知為何兄長為何這般着急了。

戰事吃緊，可朝堂上仍争鬥不休。李黨掌戶部管糧草，送來的三萬石粟米卻摻了一萬石沙。

明眼人都看得出來，這是李黨在報複劉黨不久前“擴科舉、限蔭襲”之舉。