秦允澤将信往案幾上一拍：“既如此，兄長何不直奏天聽？”

“将軍連上三道折子，全教鄧氏兄弟扣下了。”嚴遷也撩袍坐下，“我怕那昧下的萬石糧草，是閹黨與李黨一同暗度陳倉了。”

秦允澤捏着眉心發愁。

嚴遷的猜測大抵為真，不然鄧氏兄弟怎捂着此事不讓查？閹黨貪墨成風朝野皆知，此事必是其中飽私囊的慣技。

“翊鈞，淩将軍也是沒法子了。”嚴遷長歎道，“他派去突厥議和的使臣被殺，此仗已是避無可避。”

兩軍交戰不斬來使，突厥這是鐵了心要與大盛打一場。隻是東西突厥尚未統一，他們哪來的底氣開戰？

嚴遷默了片刻又道：“朔方軍鎮初立，劉太傅想借此建糧道，以解決糧草之事。”

他搖頭歎息道：“李黨提了陳文煥做總領朔方軍務，可那陳文煥是什麼人呐？前年他押運冬衣去燕勒山，把半數棉袍都押送進自家庫房。”

末了，嚴遷望向秦允澤：“淩将軍否了。思來想去，糧道須得交給自己人才放心。”

蟬聲忽又聒噪起來，震得人耳膜發脹。

秦允澤盯着茶湯裡晃動的日影，算是知道為何兄長突然報了四年前那樁軍功。

若不把剿滅黔、沂兩州流寇的功勞翻出來，兵部那幫老頑固怎肯讓個指揮使執掌朔方？

“嚴将軍，糧道之事……”

秦允澤話未說完，外頭忽起喧嘩。嚴遷的幕僚疾步跨過門檻，貼耳對他密語了些什麼。

嚴遷聽完臉色大變，抓起頭盔就往外走：“突厥人火燒了東三營糧草！秦将軍，我先走一步！”

蟬鳴驟歇。秦允澤起身作揖道：“勞煩嚴将軍轉告兄長——”

“朔方糧道，我必護之如性命。”

西天殘陽墜入雲海，永昌大街兩側的青瓦白牆漸次染上暮色。蟬聲稀落，馬兒拉着馬車碾過碎石路，辘辘聲裡摻着商販收攤的吆喝。

梁頌瑄撩開車簾，正瞧見醉花樓檐下懸着的琉璃燈次第亮起。暮風卷着脂粉氣撲面而來，燭火将“醉花樓”三個泥金大字照得煌煌如晝。

門廊前兩株西府海棠開得正盛，花瓣撲簌簌落進迎客侍女提着的絹燈裡。

車夫勒緊缰繩，馬兒噴着響鼻在石階前站定。梁頌瑄踩着腳凳落地，随即摸出幾文錢抛給車夫。

又回來了。梁頌瑄仰頭望那雕花門樓，心生感慨。忽地，二樓支起的朱漆窗裡探出人兒來。

是素纨，她一瞧見梁頌瑄便拎着鵝黃裙裾奔下木梯。她一把抓住梁頌瑄的手腕，鬓邊鳳钗銜的珍珠穗子晃個不停。

“姑娘可算回來了，”她像是要喜極而泣，“傷口還疼麼？”

“結痂了，”梁頌瑄有些無奈地笑：“倒是你，究竟出了何事？三封信裡半句要緊話都不寫……”

“姐姐們快看，玉萱姑娘回來啦！”不知是誰喊了一嗓子，衆人紛紛探頭想瞧個究竟。

素纨順勢挽住她胳膊，梁頌瑄任着她拉自己穿過大堂。

兩人穿過天井，踏上朱漆樓梯。行至三樓轉角，素纨推開她廂房槅扇，對裡面的小丫鬟吩咐道：“秋棠，快去往西廂送壺雲霧茶。别讓周公子等急了。”

支開小丫鬟後，素纨反手鎖門。她從床闆下取出賬本、玉佩，旋即放在案幾上。

燭台火苗猛地一跳，照亮了案頭堆着的賬本。梁頌瑄捏起賬本翻了翻，又掂了掂那青玉佩：“這都是我藏在妝匣暗格裡的，怎麼在你這？”

“前日申時末刻，我來你房中灑掃，發現西窗開了半掌寬的縫。”

素纨神色凝重，“我知曉你房中有重要物件，并未讓丫鬟們灑掃，而是與琬姑娘親力親為。”

素纨頓了頓，又道：“不止西窗，你妝台銅鏡移了半寸，妝匣首飾都亂了。”

梁頌瑄疾步走到雕花窗前，她廂房便在隔壁。醉花樓燈籠光斜斜照着，窗台積灰上果然留着半個模糊的鞋印。

“可動過我阿姊房間？”

"我問過，她屋裡陳設分毫未動。”素纨從袖中掏出鑰匙串，“那人像是專沖着你來，值錢的物件一樣沒拿。”

樓下傳來陣陣琵琶聲，有客人拍掌叫好。梁頌瑄神色郁郁地坐下，緊緊捏着那玉佩。

不要錢财，難道是來找賬本的？

“人走後我便趕緊把東西送到我房中，”素纨突然噤聲，側耳聽了會兒門外腳步聲，“第二日便寫信催你回樓。我怕有人把信截走了，就沒在信中提及此事。”

梁頌瑄松了手，玉佩在掌心硌出一個紅印來：“多謝。我今夜與阿姊同住，那屋子怕是暫時住不了人了。”

素纨颔首。她瞥了眼賬本：“那東西你帶回去吧。”

“不了，”梁頌瑄将賬本推給素纨，“這東西暫時由你包管，我怕那人傷到阿姊。再者，那人千算萬算也不會算到東西在你這兒。”