這座房子年頭太久，方方面面都破爛不堪，牆壁也是坑坑窪窪的來來回回不知道被翻新修補了多少次，圍牆更是形同虛設隻到尋常漢子的肩膀處高。

随便一個農家漢子都能輕易翻進裡面，實在是很難讓居住在裡面的人生出什麼安全感來。

但應扶春并不害怕。

——事實上自他搬到院子裡後這樣的事情已經不知道發生了多少次了！

他小心地伸出手來護住蠟燭走到近前，在朦胧的光線裡面低下了頭……果然瞧見剛剛聲音傳來的地方歪歪扭扭地落了什麼東西，一看就知道是有人從院外扔進來的。

有時是一把新摘下來的斷面處還濕潤着的青菜，有時是幾顆酸得應扶春差點看見應老爺和應夫人的山果，甚至某次是個用油紙包裹的嚴嚴實實的早就已經放涼的雞腿，一看就知道是偷偷藏了好幾個時辰才找到機會扔過來的。

對方似是非常熱衷于“投喂”他，隔三差五地就要往他的院裡扔些東西，做起事來也格外小心，應扶春接連試了幾次都沒能将人給抓住。

真要想抓其實也是能夠抓到的，隻是他大緻能夠猜出對方的身份，他想出的那幾個方法要不就是會吓到對方要不就是會鬧出不小的動靜引來左右鄰居，萬一不小心傳播開來于對方而言也不算是什麼好事。

小哥兒平時很少會在深夜過來，都是白日裡趁着沒人的時候幹脆利落扔了就跑，他家這地方雖不偏遠但周邊的鄰居也不是很多，以至于至今都沒人發現。

這次應當是知道了他考上了秀才，想着未來的一段時間内他家附近可能會變得相當熱鬧，這才冒險深夜過來将東西給扔進來的。

應扶春将東西撿了起來，推開院門看了一眼，東西被扔進來的位置早就已經沒了人影，想來是在丢進來後就直接轉身跑了。

手裡的是一個約有他的小臂般長的木質盒子，裡裡外外又被嚴密包裹了好幾圈，應扶春在看到盒子後就大緻猜到了裡面會是什麼東西，他帶着木盒進了屋裡，重新将蠟燭放回原位——果然如他猜測的那般，盒子裡面卧着一根細長的毛筆。

羊毫筆頭竹制筆身，是縣裡的書畫鋪子中最便宜的那款，即便如此卻也要賣上一百五十文錢，足夠給一個普通哥兒換上一身嶄新的衣服。

應扶春将筆捏在手裡，定定盯着它看了半天，過了半晌才又将其給小心翼翼地收了回去。

對于村裡的農戶而言，這份禮實在是有些重了。

這小哥兒真是傻呆呆的。

應扶春不自覺地歎了聲氣。

哪有這樣給人送東西的啊？這麼多銀錢也不知道他要攢上多久，也不怕就這樣打了水漂。

先前應扶春忙于溫書，小哥兒又是神出鬼沒的每次過來的時間頻率都不固定，應扶春總不能從早到晚都蹲在院裡等着抓人。他倒是也不止一次地想過将東西給還回去，但他對村裡并不熟悉，又是一張生面孔走到哪裡都引人注意，萬一不小心被旁人瞧見傳出了什麼不好的話可就糟了，想來想去還是決定等從府城回來再說。

應扶春将此事記下，這才洗漱睡了下去。

……

偌大一個村子裡面隻有寥寥幾戶人家有着牛車，平時隻有王家一家每日固定在村裡縣上往返，不過現在秋收剛過，不少村民都有東西想賣，時不時地就能看見裝得滿滿當當的牛車慢慢悠悠地行駛在前往縣裡的村道上面。

村長家也是少有的一戶有牛車的人家。

次日一早村長就趕着牛車過來敲響了應家大門，秀娘她娘聞聲悄悄地從門後面探出頭來觀察情況，村長朝應扶春露出了個親切的笑：“應秀才今日可要去縣裡？剛好我有些東西要捎給縣裡的老二，應秀才要不要和我一起？”

村長的二兒子如今就在縣裡做工，當初可讓村子裡的不少人家都羨慕壞了，村長一家也一直都以此為榮，即便過了這麼長時間也仍時時挂在嘴邊，恨不得讓十裡八鄉都知道這事，早就已經養成習慣了。

應扶春順勢稱贊了幾句：“早就聽說過林二哥了，林二哥是個有本事的，林叔您可真有福氣。”