"我..."他的聲音幹澀得不像自己的，"關于金融科技..."

目光掃過人群，他看到叔叔期待的眼神，李行長鼓勵的微笑，客人們禮貌的等待...然後，在最邊緣的位置，崔琦琦靜靜地站在那裡，手中筆記本上畫着一株小小的薄荷，朝他輕輕點頭。

"實際上，"陳若程突然找回了自己的聲音，"我更想談談植物科技。"

客廳裡瞬間安靜下來。叔叔的臉色變得鐵青，但陳若程已經不在乎了。

"特别是薄荷屬植物的藥用價值。"他放下事先準備的金融分析稿，聲音越來越穩，"我的研究表明，某些特殊品種的薄荷含有獨特的活性成分，可以用于緩解焦慮和改善認知功能。"

人群中傳來驚訝的低語。李雯眼睛一亮，而崔琦琦的嘴角微微上揚。

"比如紫精靈薄荷，"陳若程繼續道，完全忘記了準備好的金融術語，"它的花青素含量是普通薄荷的三倍，不僅具有抗氧化特性，還能..."

"若程！"叔叔厲聲打斷，"李行長問的是金融科技！"

"不，這很有趣！"李行長卻出人意料地表示支持，"我夫人最近正為失眠煩惱，聽說薄荷茶有幫助？"

陳若程感激地點點頭："是的，特别是留蘭香薄荷。我母親...她生病時也靠這個緩解症狀。"提到母親時，他的聲音柔軟下來，"事實上，我正在嘗試培育一種新的紫色薄荷品種，結合多種優良特性..."

他不知不覺講了十分鐘，從薄荷的藥用曆史講到現代研究進展，甚至提到了徐教授推薦的研究所實習機會。客人們出人意料地聽得入迷，不時提出問題。隻有叔叔站在角落，臉色陰沉得像暴風雨前的天空。

演講結束後，幾位客人圍上來詢問更多細節。李雯第一個上前："太精彩了！我有個藝術項目正好需要植物學顧問，你有興趣參與嗎？"

陳若程驚訝地眨眨眼："我...我不确定有時間..."

"他可以。"崔琦琦不知何時出現在他身旁，記者證在胸前輕輕晃動，"陳同學在校期間就以其植物學研究聞名，相信他能很好平衡實習和學術追求，對嗎？"她意有所指地看向陳若程。

"當然。"陳若程突然找回了全部的勇氣，"我很樂意參與。"

叔叔走過來想說什麼，卻被李行長攔住："陳總，令侄真是人才啊！既懂金融又精通植物學，這種跨界人才現在最搶手了！"

聚會接近尾聲時，陳若程終于找到機會和崔琦琦單獨相處。她正在整理采訪筆記，看到他走近，擡頭露出狡黠的微笑：

"陳同學今晚的表現真是...出人意料。"

"你為什麼會在這裡？"陳若程壓低聲音，"為什麼不告訴我？"

"校報主編臨時派的任務。"崔琦琦聳聳肩，"至于沒告訴你...我想給你個驚喜？"她調皮地眨眨眼，"雖然沒想到會是這種形式的'重逢'。"

"那張紙條..."

"管用嗎？"

"非常。"陳若程的嘴角不自覺地上揚，"謝謝你...來救我。"

崔琦琦的表情柔和下來："我隻是提醒你記得自己是誰。真正站出來的是你自己。"她看了看手表，"我得回去交稿了。明天老地方見？"

"明天見。"陳若程輕聲說，看着她離去的背影，胸口滿溢着一種前所未有的溫暖和力量。

回程的車上，叔叔一言不發。直到車停在公寓樓下，他才冷冷地開口："你今晚讓我很失望。"

陳若程深吸一口氣："叔叔，我想辭職。"

"什麼？"

"我不适合證券公司。"他直視叔叔的眼睛，"我想接受徐教授的推薦，去研究所實習。"

叔叔的臉色變得鐵青："你父親—"

"父親生前最後一件禮物，是一套植物圖鑒。"陳若程平靜地說，"他從未反對過我的興趣。"

兩人在車内沉默對峙。最終，叔叔冷笑一聲："随你便。但從今以後，别想再從我這裡拿一分錢。"

陳若程點點頭，解開安全帶："我明白。謝謝您這些年的照顧。"

走出車門，六月的夜風帶着自由的氣息。陳若程擡頭看向星空，第一次感到未來如此清晰。他掏出手機，給崔琦琦發了條消息：

「我辭職了。明天能陪我去溫室嗎？需要檢查那些薄荷的狀況。」

回複幾乎是立刻就到了：「随時待命，薄荷教授。PS：今晚的你帥呆了。」

陳若程笑着把手機貼在胸口。明天，他要告訴崔琦琦那個一直沒說完的話。不是通過紙條，不是通過短信，而是面對面，在滿是薄荷清香的溫室裡，像株終于找到适宜土壤的植物一樣，坦然伸展自己的枝葉。

……………………

【未完待續】