值房裡重新安靜下來後，他緩慢地把公文收攏，又分開。

記錄着陸如岡悔婚的狀紙，他抽出來另用信封封住，塞進了公文架不顯眼的位置。

既然被沈譯之看見，隻能延後上報。

一股因此而來的煩躁情緒生出，他微閉上眼，默默推算合适的時機。

蓦地，莫玲珑站在門口捧出兩碗疙瘩湯時含笑的神情，闖入腦海。

和記憶中，總是憂郁垂淚的母親，面容交疊。

如果母親當年，也如她一般勇敢，不懼世人眼光，是不是還好好地活着，看他長大成人？

他忽然止住這種無意義的假設。

母親已經去世，因一個男人的薄情送了命。

他如今所有的努力，為了讓那男人付出足夠的代價——

最為看重自己的前途是嗎？

那他就奪走它，然後，毀掉它。

賀琛不去再想這樁案子，開始推敲盧常縣的局面。

金懷遠不讓他去，無非說明一點，盧常縣有對他有不利的事，也或者是他對頭的事。

總之，很麻煩。

首輔大人權傾朝野，稱得上對頭的，隻有内廷權宦司禮監掌印太監李如海了。

那麼，此時的盧常縣大概是權宦和權臣的鬥法場。

答案來得比他想的還要快。

馮平忠很快從宮裡回來，他彙報完金安府巡察情況後，對方沉吟半晌，說：“賀琛，你是我最為信任的部下。我有個問題，望你能坦白相告。”

“是。”賀琛斂眉俯首。

“你，怕不怕？”

馮平忠問得沒頭沒尾，但賀琛目光一亮，堅定地說：“不怕。”

“老夫知道，你不是那等貪圖利益，膽小如鼠的人。為何問你這話，是因為，有一樁案子十分棘手，一個處理不慎，便會成為權力鬥争的犧牲品。我想問你，敢不敢？”

馮平忠将盧常縣的案子平鋪直叙地道來。

錦衣衛一個千戶在盧常辦事，期間為非作歹，被東廠探子報回上京。

東廠的太監頭子康有德便下令捉他回京審。

本來不過是狗咬狗的事，見多了。

但壞就壞在，那個被抓的千戶逃了，從小路逃回上京向指揮使鄒大谷求救。

兩邊本就是劍拔弩張，關系緊張，這一下，讓本來在首輔和司禮監之間搖擺不定的鄒大谷，徹底投靠了金懷遠。

金懷遠一出手，那千戶在盧常的所作所為全部被抹得輕描淡寫。

可大太監李如海哪可能咽的下這口氣，康有德是他幹兒子，就這麼被人騎在頭上？

于是，他在皇上面前撺掇了幾句。

“就這樣，皇上要求都察院派禦史下盧常縣，調查真相，秉公辦理。”馮平忠深邃的眼中，飽含滄桑，“現在，你若怕了，我毫無怨言。”

牽涉到首輔，錦衣衛指揮使，司禮監，整個朝野最有權勢的三方，這案子無論怎麼處理，都會掉層皮。

但賀琛眼神灼灼，雙手抱拳彎腰一禮：“願為大人分憂！”

下了值，他走回住處。

自打來上京後，沒買宅子，賃了個離都察院近的兩進院，跟阿竹兩人住足夠，隻另請了個阿婆灑掃下廚。

生活異常簡單。

推開門，阿竹正在拔院裡的雜草，苦悶地擡頭：“主子，一想到待會兒我們要吃自己家的飯，我就難過，好想再吃莫娘子做的面啊……哦，一刻前，糖寶到了，在你屋裡。”

賀琛的唇角微微一松：“好！”

推開房門，滿地狼藉。

床簾撕成一片一片，散落在地上。

涼席啄成片片碎渣，天女散花。

這一切的始作俑者從被窩裡探出個腦袋，擱在枕頭上，眼皮阖起，小小的身子在被子下一鼓一鼓，氣息均勻。

它睡得，絲毫沒有身為扁毛畜牲的自覺。

賀琛探手進被子，輕輕從熟睡的糖寶腳踝處摘下牛皮封帶裡的蠟丸，捏開取出一張薄薄的紙。

他展開看完，點了油燈把紙條燒毀。

幹爹說，他們準備好了。

那麼，盧常縣的案子，就當他送給金懷遠的禮物。

這麼多年，他先替母親收點利息。