8

沒人想到迪奧會将今晚的勝者買回來，喬斯達先生将他和喬納森叫去詢問情況，管家則先照着以往習慣，将媞妮安排在單獨的房間。

理應是要請人來檢查她的身體狀況，但時間太晚，連洗漱都略了過去，待明日再說。

第二日醒來，媞妮發現自己□□血流不止，她起初以為是受傷，畢竟身上的傷也不算太少，但負責檢查的醫生來後，帶着崇敬而恐懼的神情說，媞妮她來月事了。

媞妮有些懵，第二個念頭是它終于來了。

不知什麼情況，妹妹們都來了，第一個妹妹以為自己得了絕症哭了出來，第三個妹妹不想讓媽媽發現，要将弄髒了的衣服藏起來。充滿了戲劇性的表現之下，是生活的真實與痛苦。媞妮作為長女，則始終沒來。母親每每擔憂，又覺得這是一件好事。媞妮知道原因。

來了月事，意味着擁有妊娠的能力，新生固然是被期盼着的，也會帶來麻煩。在她住着的街區，女人們的懷孕是常事，堕胎也是，一屍兩命更是不少見。

衛生條件有限，接生婆的水平也參差不齊，孩子雖然從小就是勞力，卻不是所有人都能将他們養到能自己出門跑動的那天。男女各有各的好與壞，在媞妮生活的截取，人們更想要男孩，在将他們賣掉或棄養時會獲得更高昂的價格。對女孩最大的期盼是她出嫁時能去到一個好人家，為家中增添臉面，或者是——

“離開這裡。”母親一直對媞妮說這句話。她說：“不要将自己委身給你在酒館裡認識的任何人。”

媞妮在知道什麼是男女之情前，就記住了這點并嚴格遵守。

迪奧，也是她在酒館認識的人，但他早就離開了，那他還算嗎。對她來說，迪奧是有些特别的。

9

媞妮沒有很快再見到迪奧。

貴族家的男孩們都需要去學校讀書，大多數人家的孩子在讀完中學的基礎課程後就開始工作了，富裕的人家會為孩子繼續請家教，少數有資格進入元老院的貴族孩子們則會去到由皇帝建立特别的寄宿學校。

寄宿學校辦在羅馬的中心廣場，學校擁有全帝國最好的一批老師，在學校裡的生活，是為貴族的後代們将來擔任要職做準備。

迪奧在競技場上出風頭的事，在那晚就已人盡皆知。喬斯達先生聽說他與媞妮認識，迪奧又将她從蛇口下拯救出來後，對他大加贊賞。

喬納森非常不服，但沒有說出口過。父親雖說偶爾會感歎“你怎麼又買了奴隸回來”，卻不認為喬納森豐富的同理心有什麼壞處。

媞妮在喬斯達家的第二日，同喬納森先生打了個照面。他甚至和媞妮坐在一起，喝了一杯茶，将媞妮當成同他平等的人一樣對話。

“……正因如此，我将迪奧接到了喬斯達家。”喬斯達先生講述了他和迪奧父親的過往。

媞妮很難想象迪奧的父親曾拯救過誰的生命，那可是個為了酒，能将自己的妻子賣掉的男人。幸好，迪奧是更像他母親的。

“皇帝規定釋放奴隸的數量有限，不過你是迪奧過去認識的人，又是他将你買了回來，他的拜托我不認為有拒絕的必要。”喬斯達先生這麼說，給了媞妮釋奴的身份。

媞妮提起她的家人，喬斯達先生則說他會安排好，将她們送去城外的農莊，但媞妮不會和他們見上面。

到底是貴族，要與平民區别。媞妮雖心存感謝，還是感到有一條巨大的溝壑橫跨在她和這個世界之間。

那個夜晚同迪奧見面時，她并沒有這種感覺，如今同喬斯達先生對話，她深切地感到她是一個外人。

本就是公民中最低等，如今還成了釋奴。不少重要的職位雖都由釋奴擔任，但其他平民照舊能對他們露出鄙夷的目光而不受懲罰。

曾經以為離開競技場就是全部，誰能想到呢。

但媞妮并不抱怨。

她換上方便工作的衣物，開始在喬斯達家的廚房工作，做好自己眼下能做的事，就是她的生活。

10

迪奧本是學校裡的知名人物，以平民身份一躍而成貴族養子的異類。在低年級時雖受到鄙夷，卻以其優異的成績俘獲了衆多貴族弟子們的心。

先前有面會皇帝的活動，需要挑選年輕的男學生們去幫忙，本來每家隻有一人，學校卻破例讓迪奧和喬納森同去。每個人都認為迪奧日後必然會進入政壇，誰知他忽然搞出在競技場上買下奴隸一事，頓時議論紛紛，其中不乏風言風語。

來學校前，迪奧也想過這一情況。他的心底有一瞬為買下媞妮後悔，出于對自身名譽的擔憂，但他同樣很清楚，他能将劣勢轉變為優勢。

貴族固然保守，也不乏欣賞标新立異之人。果然，有幾位平日同他少走動的同學，都出于欣賞豔羨來搭話。喬納森坐在不遠處，撐着腦袋，心中到底對迪奧有些改觀，不過他沒有完全抛下懷疑。

一次封閉上課是半年，時間轉眼就過去了。皇帝建立的學校教育嚴苛，為了防止學生分心，隻有大假期時才允許他們回到自家，放個短假。平日裡有需要，會寫信回來。

媞妮每每期待收到迪奧的信，但從一開始她的夢想就破滅了。迪奧的信都是問喬斯達先生好的，他在信中甚至沒有提到過一次媞妮的名字——媞妮知道，是因她将茶點送去喬斯達先生的房間時，偶爾看到過。

是他太忙了嗎，就連給喬斯達先生的信裡也不過隻言片語。倒是另一個少年喬納森的信，會洋洋灑灑寫上許多學校裡的瑣事。媞妮對這個少爺的印象，隻是在離開競技場後上馬車前的一瞥。

11

在喬斯達家，提前好幾天就開始為兩位少爺的回來做準備了。喬斯達先生崇尚節儉，也不會吝啬對兩個兒子的教育。在喬斯達家的這些日子，媞妮聽說他對迪奧視若己出，雖說不如對待親生的喬納森嚴厲，純粹是因為迪奧做得更好。