“一時流言，不想竟惹得你們大動幹戈，舅父年紀大了，喜與人紛争，其實不過是些口角，你們一個個還當真起來。”

阿嬌心中暗笑，要是真不放在心上就不會首先想到這流言，皇帝多疑，偏偏要裝大度，不過他們也不能直接拆穿。

“武安候是太後親弟，姐弟情深，隻是怕他受了委屈讓太後不能安寝，氣壞了身子，太後不肯見我們，是以來解釋。”皇後想将自己這些日的委屈說給皇帝聽，皇帝淡淡笑道，“太後年紀大了，越大越像孩子了。”

武安侯和霍長卿，兩大外戚鬥法，一個都不是省油的燈，他樂見其成。

阿嬌是猜到他的想法的，“陛下容告，将軍雖然年輕，但衛大将軍數次北擊匈奴，得陛下嘉獎，可将軍隻有仰慕其能為漢庭出力，并無炫耀驕矜之舉。大将軍也常告誡我們，莫要在外自大狂傲給皇後與陛下添麻煩。

将軍一直謹言慎行，未嘗自矜身份，隻因功名榮耀都是陛下所贈，然日前将軍偶然找到親生父親霍仲孺，看老父落魄，便将他放到李廣将軍門下做個書記養活自身。可将軍到底多年未見，父子不過陌路爾，霍仲孺仗着将軍的名号支使武安侯外甥，兩人互相鬥法攀比，這才口不擇言，但霍仲孺也隻是說将軍得陛下寵幸，真要吵起來，必定照拂将軍這些争寵之言。後來層層轉述，言詭多變，到了太後耳中就成了将軍居功自傲，不把陛下放在眼中……

太後與武安侯怨怒，将軍驚懼恐栗，夜不能寐，思來想去，特來向陛下請罪。”

……

皇後和霍長卿都有些意外，這胡女竟有如此口舌。皇帝深深看着她，忽而笑了起來，“長卿真是娶了個好夫人，你們不必請罪了，朕會向太後解釋。不隻是識人不清，看起來是小事，也會釀成大禍，你可要長長記性，對身邊忠邪分辨清楚。”

長卿應是，此事揭過，皇帝留衆人一同用膳，恰逢有嶺南進貢龍眼，長卿是第一次吃到這種東西，正不知如何下手時阿嬌剝開表皮，露出裡面白潤的果肉，塞進了口中。

“你吃過這東西？”

“我阿父去嶺南遊曆給我帶回來過。”

皇帝在上首注意着兩人的一舉一動，阿嬌紅豔的嘴唇包裹在白嫩的果肉上，唇脂褪色沾染，漸漸隻剩下淡淡的粉色。

“陛下……”皇後剝了龍眼遞給皇帝，卻發現他的目光落在阿嬌身上，蹙起了眉頭。

皇帝收回目光，對皇後笑了笑，皇後回給他的笑容卻很難看，從前進貢宮中的龍眼悉數去了長信殿，那位的喜好與這位頗為相似，皇帝好美色，幾次三番注意她，看來有些事不得不提醒她了……

宴席過後，皇帝倒是沒再多留，皇後借更衣之名讓阿嬌随她一同去偏殿稍候，阿嬌在屏風後看着宮人為她梳妝，不過三十，皇後的鬓邊已生出了白發，容顔不再，宮人悄悄為她藏在黑發間，皇後已看見，淡淡笑了笑。

“色衰愛弛，恐怕再過幾年，陛下就更不願看見我了。”

她這話顯然是說給阿嬌聽的，她從屏風後走出，寬慰道，“姨母與陛下少年夫妻，相伴多年，母家又有大将軍這等厲害兒郎為陛下驅使，您多慮了。”

“少年夫妻？”皇後難得在她面前表露了自己的情緒，她似乎是嗤笑，“真正占有陛下整個年少時光的是長門宮的那位。”

“長門宮？”阿嬌喃喃道。

“她的閨名我不知道，隻是聽陛下喊她阿嬌，即便憤怒焦急之下也是這兩字，帶着陛下幾無底線的縱容。她是大長公主的女兒，太皇太後唯一的外甥女，隻因她嫁給陛下，陛下才能順利坐上皇位，她才真算是全天下最尊貴的女人。”

“既然這麼尊貴，為何後來又被廢入冷宮？”

“那不是冷宮，是長公主精心修建送給陛下的園子。她本該一直這麼順遂下去，但是皇後無子，又以巫蠱之術詛咒陛下，這才惹怒了陛下将她牽置别宮，可她的待遇一如從前。即便這樣的謀逆大罪，她還是能安安穩穩地活着，尊貴如前。

後來若非她自己想不開，郁郁而終，陛下想起從前，回心轉意也未可知。”

皇後的笑中多了幾分諷刺，她看向阿嬌，忽而道，“你與她有些相似。”

阿嬌擡頭看向她，皇後繼續道，“你的名字也帶着她的名字，陛下早就注意到你了，今日宴會，陛下的目光也在你身上，若你不想給自己和長卿招緻麻煩，引得君臣離心，以後自己警醒一些，小心陛下。”

阿嬌愣愣點了點頭，似乎是被突如其來的消息驚到，久久沒有說話。皇後說完這些便揮揮手讓她出去了，“我也累了，你們回去吧。”

話已經說的夠明白了，還帶了些惡意揣測，不顧皇帝的面子，但總比到時真的惹出事端來好，屆時被罵的恐怕不止皇帝，她這個皇後又能好到哪去？她的外甥媳婦被丈夫看上，自己從前又是平陽公主舉薦，難保沒有說她衛氏□□，賣侄求榮的惡言。

然而這一切不過是因為皇帝的貪心。故人已死，方舊情複燃，想要陳阿嬌那樣的貌美赤純，又不想要她背後的束縛，不想要她不可一世的高傲，不能容人的狹隘。于是将愛戀傾注在一個與她相似的傀儡身上……

他貪心，卻沒想過她的處境。衛氏現在仍有阿弟，一旦阿弟遭遇不測，她的宮殿隻怕也會淪為無人問津的冷宮。

她回到自己的長秋宮，脫了鞋子昏昏沉沉倒了上去，忽而一雙帶着熱氣的手撫上了她的額頭，溫柔按摩，她的疲憊漸漸舒緩，她睜開了眼睛，眼前卻是個生面孔。

“你是哪來的宮人，本宮從未見過你。”

“小人是霍将軍派來服侍皇後的，霍将軍說皇後整日在宮中拘束，派小人學習了家鄉野曲小調吹奏與皇後聽，供皇後賞樂。希望您開懷。”

望着眼前這個年輕俊俏的面孔，他說話時定定望着自己，眼神溫柔如水，還帶着傾慕，她有多久沒有見過皇帝用這種眼神看着自己了……

她重又閉上了眼睛，“你叫什麼名字？”

“小人張思。”