霍長卿無端贈送一伶人入宮，皇後并不覺得是他的主意，自己的外甥自己清楚，她初時有幾分警惕。并不将自己宮中事物交他經手，也不大傳召。

但那日她處理完一堆事務，回到宮中，松下端了一日的臉，隻覺頭疼欲裂。

這是老毛病了，宮務看似簡單，實則繁雜，牽涉到方方面面，昔日廢後貪圖享樂，每日沉溺情愛與皇帝吵鬧，無心宮務，如今看來，她倒是享福。

就着一盞殘燈，她擱下了筆，閉目揉了揉自己的腦袋，眼前昏紅的光影驟然轉黑，她睜開眼，隻看見一襲青白的衣袍從身後露出一角，覆蓋在她深色的裙擺上。

正要說話，隻感覺腦袋的疼痛緩解了許多，張思的手很軟，但不比皇帝養尊處優，可皇帝從不會用他的手為她按摩，對她這般親昵。她也從未在皇帝面前表露疲态。她知道，他每日的事比她更多，比她更累。維持體面不吐露各自的疲倦已經耗盡了力氣，他們這種平衡的狀态不應該被打破。

她長舒了口氣，微不可查地。

張思卻道，“皇後不開心？”

“隻是頭痛，老毛病，休息一陣子就好了。”

張思沒多說，輕柔地為她按摩整個頭，繼而準備為她松泛肩膀，皇後卻看了他一眼。

他立刻跪了下來，“皇後恕罪。”

他和她還沒親近到這份上，皇後金尊玉貴，他怕她嫌棄他。

皇後看着他，這個少年身子單薄，微蹙眉頭，他長得其實與劉徹有幾分輪廓相似，此時伏跪在地，眼神有些驚慌，又不知所措。這副模樣讓她有些不适應。

她笑了笑，“何罪之有？我不過想回頭拿一本賬冊，我平日很嚴厲麼？”

“不不，皇後寬厚慈善，是小人微賤，怕冒犯了皇後。”

“你不止曲唱得好，推拿之道也擅長。”

張思垂下了眼，握緊了拳頭。

“是怎麼想到學這個的？”

張思放低了聲音，“小人的母親就是學這個的。”

這句話就好比揚湯止沸，皇後想聽的必定不是這樣一句簡單的話，深閨婦人，最好聽流言蜚語，宮闱秘辛，感歎人間疾苦……可他不忍将自己剖露開。

“你知道我的弟弟嗎？”

這話轉得突然，張思愣了愣，繼而才想起似乎是那位北征匈奴的大将軍。他點了點頭。

皇後道，“在做将軍之前，他不過是平陽侯府的一個馬夫，也是家生的奴婢。因為我的緣故，他被人帶走，那人踩着他的臉罵他是賤奴，他即便有通身力氣卻不敢還手，如今，卻已成了大将軍。誰能想到一個卑賤的馬奴能有今日呢？

人生來一個身子一個活頭，卑賤或高貴，不是由别人說了算的，自己的命握在自己手裡。”

張思怔怔看着她，良久對她笑了笑，“小人謹遵教誨。”

張思态度不如從前那般熱絡了，皇後反倒因此時時召見他，其實不過是一些繁瑣小事，但張思辦得好，也不讨賞，她覺得他是個可靠之人。

張思見皇後有意親近自己，又委以“重任”，便更加盡心。晨間寝殿的花枝，默默換成了她最愛的那幾支，午間小憩有他親手調制的香料……

這種和諧最終被花朝節的一杯酒打破。