竹屋四壁懸着瑩白的靈泉燈，暖黃光暈浸透窗紙，将地上竹影染作潑墨山水。賈金花拄着拐杖的手猛地一顫，白須簌簌抖如篩糠，燭火在他褶皺的臉上跳躍，映得渾濁瞳孔忽明忽暗："你說孩子剛孵化三個月？可你明明......"

"三個月前在栖鳳殿的涅槃池，" 卿水公主指尖的鳳凰火忽明忽暗，孔雀尾羽罕見地垂落地面，"我用三百年精血溫養的卵終于破殼，是個長着金紅羽睫的女娃娃。" 她突然攥緊賈金花的手腕，尾羽上的金粉簌簌掉落，"可七天前我去農戶家探望時，搖籃裡隻剩半片燒焦的鳳凰翎毛 —— 是天族的星軌灼痕！"

檐角冰棱墜着夜露，在燈下折射出七彩碎芒。迷天蜷在牆根，右肩的冰紋突然發燙。他看見卿水公主腕間纏着的紅繩，正是三個月前在集市見過的 "雛鳥平安結"，當時她蹲在攤位前，指尖輕輕撫過每隻繡着雛鳳的香囊。

"天族要雛鳥做什麼？" 賈金花的拐杖在地面劃出深深的痕迹，"難道他們還記着三百年前的......"

"赤焰魔尊的封印需要鳳凰族純血！" 卿水公主甩袖祭出半塊焦黑的帕子，上面繡着未完成的雛鳳圖，"密探來報，天族正在收集七七四十九隻鳳凰雛鳥，要在血月之夜舉行 ' 焚雛祭 '—— 我們的女兒，很可能是祭典的主牲！"

肖淩雲藏在竹林後的手驟然收緊，掌心的龍虎契印泛起血色光芒。他想起半月前在城門口看見的車隊，車廂裡傳來幼鳥的悲鳴，車簾上繡着的星軌圖案，與冰玉天臨終前抓爛的那塊布料一模一樣。

"冷面俠，你的冰魄劍在發抖呢。" 卿冥突然貼近迷天耳畔，玉箫尾端卷起少年鬓角碎發，聲音比平日低了三分，"還記得上個月在溪邊，你救起那隻被星軌術灼傷的雛雀嗎？它翅膀上的紋路，和師姑帕子上的......"

迷天猛地擡頭，對上卿冥少見的嚴肅眼神。他突然想起，每次随卿冥去鳥族村落，後者總會在農戶門前停留許久，用鳳凰火溫養檐下的空鳥窩 —— 原來那些都是尋找雛鳥的暗記。

"我已查到祭典地點在星淵殿。" 卿水公主轉向賈金花，眼中泛起淚光，"當年你我在桂花樹下私定終身，我帶着卵逃婚時，你說 ' 等我修成金丹就來接你 '。如今五百年過去，我們的女兒要被天族剜心祭劍，你......"

"别說了！" 賈金花突然劇烈咳嗽，拐杖幾乎撐不住身子，"當年我剛拜入無意門，天族的探子就盯上了我。若帶你回山，整座仙門都會被燒成焦土......" 他顫抖着從懷中掏出個錦盒，裡面躺着枚刻着 "卿" 字的玉鎖，"這是我給孩子準備的滿月禮，卻一直沒敢送......"

卿水公主的淚突然砸在玉鎖上，鳳凰火順着鎖紋亮起："所以你就假裝不認識我，任由我在山下農戶家躲了五百年？直到女兒被天族偷走，才敢說出真相？" 她突然抓起賈金花的手，按在自己尾椎處，"你摸摸看，為了隐瞞鳳凰血脈，我自斷了三根尾羽，每到陰雨天就疼得站不起身......"

長廊拐角，花雨攥着帶星芒标記的帕子微微發抖。她看見卿水公主掀開衣襟，露出後腰上三道猙獰的灼痕 —— 那是天族追兵留下的印記，每道都深可見骨。而賈金花的白發間，不知何時落了片金紅色羽毛，與卿水公主尾羽的顔色分毫不差。