“陛下是來治臣的罪？”鏡渝将殘卷攥入袖中。

“不，是來道謝。”燕沁走近，透骨釘尖抵上他滲血的肩頭，“多謝你替朕試出，陸延之這條老狗，終于忍不住了。”

疼痛讓鏡渝愈發清醒：“太傅要殺的是我，與陛下何幹？”

“因為他怕。”燕沁突然扯開他衣襟，指尖按在心口胎記上，“怕朕借你這把刀，剜了他經營二十年的暗樁。”

朱砂痣在黑暗中泛着微光，燕沁的呼吸近在咫尺。鏡渝正要推開他，忽聽屋頂傳來瓦片碎裂聲——

“小心！”

燕沁攬着他滾向書架，方才站立處已插滿淬毒銀針。

同一時刻，西六宮佛堂。

吟卿跪在蒲團上誦經，腕間新換的佛珠突然齊齊崩斷。檀香無風自燃，青煙在空中凝成猙獰鬼面。

“果然來了……”他苦笑，看向佛龛下露出的半截劍尖。那是十二年前鏡渝刺入他心口的沉霜劍，本該封在皇陵，今夜卻莫名震動。

窗外閃過黑影。吟卿拂袖熄了燭火，在黑暗中輕叩地闆三下。

“國師大人好算計。”陸延之的心腹侍衛破窗而入，“假裝重傷騙過三殿下，實則一直在查太傅的……”

刀光乍起！

吟卿廣袖翻卷，斷裂的佛珠化作利刃。血濺觀音像時，他咳着血輕笑：“告訴陸延之，他藏在南诏的私兵，三日前已被鎮北軍屠盡。”

侍衛倒地前擲出響箭，夜空炸開紫色焰火。吟卿望着那道光，突然想起燕煜安今晨送來的那包桂花糖——

糖紙裡裹着張字條："子時莫近水"。

藏書閣内，鏡渝劈開最後一名刺客的咽喉。

燕沁的白玉扳指染了血，正漫不經心地擦拭手上血污："陸延之找無面門劫殺你，是因為這卷東西。"他踢開焦黑的銅盆，裡面殘存着幾片未燒盡的紙。

鏡渝認出那是自己方才找到的殘卷。

“永昌元年，鏡老将軍從南诏巫醫處買來的不止是你。"燕沁勾起一抹冷笑，"還有能讓人忘情的蠱蟲，就種在……”

“陛下！"劉福倉皇闖入，國師遇刺，三殿下他……他跳了太液池！”

燕沁臉色驟變。鏡渝卻注意到，天子轉身時，袖中落下一角杏黃信箋——正是那日獵場刺殺前，南诏細作身上搜出的密信。

泛黃的紙上，赫然蓋着陸延之的私印。