大理寺森嚴的正堂内，暮色已悄然浸染了窗棂，将堂内高懸的“明鏡高懸”匾額鍍上一層凝重的金邊。蘇彥清步履如風，官袍下擺卷起微塵，徑直踏入。他剛從席春閣歸來，眉宇間鎖着化不開的凝重，仿佛連空氣都因他的到來而滞澀了幾分。

忽有一小卒來報，言府中朱公子差人送來書信，呈至蘇彥清手中。蘇彥清無暇細閱，便将其置于案上。

“提審盧府管家！”蘇彥清聲音不高，卻帶着不容置疑的穿透力，在空曠的堂内回蕩。

少頃，盧管家被兩名皂隸押上堂來。他身着上好的杭綢直裰，須發梳理得一絲不苟，臉色雖有些蒼白，但眼神沉靜，步履從容，盡顯着戶部侍郎盧府大管家的體面。他對着堂上的蘇彥清微微躬身，禮數周全：“小人盧順，見過蘇少卿。”聲音平穩，聽不出絲毫慌亂。

“盧管家，”蘇彥清的聲音不高，卻像淬了冰的薄刃，在死寂的鞫司内異常清晰，“今日申時三刻，你可是去了席春閣？”他開門見山，目光銳利如鷹隼。

盧順的身子幾不可察地僵了一下，眼皮倏地一顫，仿佛被無形的針尖刺中。但那失态轉瞬即逝，他迅速恢複了那副恭謹謙卑的老仆模樣，微微躬身，聲音平穩地答道：“回蘇大人話，正是。奉我家夫人之命，去取些新出的繡活樣子，夫人近日想給小姐少爺們添幾件春衫。” 他答得流暢，理由也合情合理，仿佛事先已在心中默誦了千百遍。

“哦？繡活樣子。”蘇彥清輕輕重複，指尖在案上敲擊出笃笃輕響，似在掂量這輕飄飄幾個字的分量。“那今日席春閣掌櫃花蓉遇害之事，你可知曉？”

“遇害？”盧順猛地擡起頭，眼中瞬間填滿了恰到好處的驚愕與茫然，如同平靜湖面被驟然投入一顆石子，“竟有此事？小人……小人确實不知！今日離開時，席春閣内一切如常，人來人往的，花掌櫃還親自送小人到門口，言笑晏晏，怎會……”他歎息一聲，搖頭道，“真是飛來橫禍，令人扼腕。不知是何等歹人如此兇殘？”他聲音裡帶着一絲顫抖，臉上血色褪去幾分，那份震驚與悲痛，顯得如此真切自然，幾乎毫無破綻。

“不知便好。”蘇彥清語氣平淡無波，身體卻微微前傾，無形的壓迫感驟然增強，仿佛大堂裡的空氣又稀薄了幾分，“本官再問你，你當日離開席春閣時，花掌櫃可曾送你？可曾聽到她說了什麼？”

盧順似乎被這突如其來的壓迫感懾住，下意識地吞咽了一下，喉結滾動。他略一沉吟，眉頭微蹙，像是在努力回憶，随即又舒展開，以一種不假思索的笃定口吻答道：“回大人，花掌櫃當時似乎另有要事，并未親自相送。她喚了馬夫馬三送小人出門。小人走至院中甬道時，隻隔着那扇糊了素紗的菱花窗，”他擡手，虛指向大堂一側，仿佛那裡就立着那扇窗，“聽得花掌櫃在内喚了一聲‘盧叔慢走’，聲調……聽着很是低沉，帶着幾分疲憊之意。” 他描述得細緻，仿佛那情景曆曆在目。

蘇彥清的眼神驟然變得無比銳利，如同淬火的針尖，直刺盧順眼底：“隔着窗……你是說，你先聽到了花掌櫃的送語，”他語速放得極慢，一字一頓，帶着一種洞穿人心的力量，“然後，才見到馬三出來送你？”

“正是如此。”盧順點頭，神态坦然。

“當真？”蘇彥清追問，聲音陡然低沉下去，如同悶雷滾過雲層，“隔着窗，先聞其聲，再見其人？”

這細微的強調讓盧順的心猛地一沉。一絲極細微的慌亂，如同投入滾油的水滴，在他眼底深處炸開。他下意識地避開了蘇彥清穿透性的目光，喉結上下滾動了一下，聲音忽然變得有些遊移：“呃……這……小人年紀大了，記性難免糊塗。或許……或許是先見了馬三出來，才聽到花掌櫃的聲音？又或者……是同時？”他語速漸快，帶着一種欲蓋彌彰的急促，“唉，當時急着回府複命，哪還記得那般真切？蘇大人，這細枝末節之事，小人着實記不清了。”他微微佝偻了腰背，額角在昏暗光線下，竟滲出一層細密的、油亮的薄汗，眼神閃爍不定，方才那份滴水不漏的鎮定，已然裂開了難以彌合的縫隙。

蘇彥清冷眼看着他這瞬間的失态與改口，心中雪亮。那扇菱花窗，那聲“慢走”，這老狐狸言語間的罅隙，已然暴露了他急于撇清卻又無法自圓其說的窘迫。蘇彥清不再糾纏于此，話鋒如刀鋒般陡然一轉：“本官再問你一事，盧府近日從席春閣購入的，究竟是何繡品？”

這問題仿佛戳中了盧順某個隐秘的痛點。他臉上那點殘餘的恭敬瞬間褪盡，代之以一種被冒犯的愠怒和抗拒。“蘇大人！”他聲音陡然拔高，帶着一種世家豪奴特有的倨傲，“此乃我家夫人内宅私事！難道堂堂三品大員府上的家眷，置辦些針頭線腦的衣物用度，也需向大理寺一一報備不成？” 他語帶譏诮，眉梢挑起，“我們夫人持家素有賢名，克勤克儉，就連宮中的貴妃都稱頌有加！何至于在此等微末小事上斤斤計較，倒像是審問起賊贓來了！小人并無此等私密之事禀告大人的義務！”他挺直了腰杆，一副凜然不可侵犯的姿态。

“内宅私事？”蘇彥清輕輕嗤笑一聲，那笑聲在寂靜的大堂裡顯得格外刺耳。他身體向後靠去，倚在堅硬的紫檀木椅背上，手指交疊置于腹前，姿态看似放松，眼神卻愈發幽深難測，仿佛靜待獵物踏入陷阱的獵人。“盧管家所言，倒也有幾分道理。不過……”他故意停頓，欣賞着盧順眼中一閃而過的緊張，“本官方才從席春閣回來，有個消息，或許能讓你安心。”