盧順的呼吸不由自主地屏住了，目光死死釘在蘇彥清臉上。

蘇彥清緩緩道：“花掌櫃……她命大，并未當場斃命。那一擊雖重，卻偏了幾分，顱腦損傷，至今仍昏迷不醒，宛若活死人一般躺在榻上。”

“什麼？！”盧順如遭雷擊，身體劇烈地一晃，仿佛腳下堅固的石闆瞬間化為了流沙。那張保養得宜、布滿歲月溝壑的老臉，在搖曳的昏暗燈火下，血色瞬間褪得幹幹淨淨，慘白如蒙塵的宣紙，連嘴唇都在不受控制地微微哆嗦。

蘇彥清仔細觀察着盧順的反應，繼續用那平緩卻字字誅心的語調說着：“不過盧管家放心，隻要悉心調治，假以時日，花掌櫃未必沒有蘇醒的可能……”他意味深長地拖長了尾音，目光如冰冷的探針，刺入盧順劇烈震蕩的眼底深處，“到那時，誰在她身後下了毒手，又是為了何事，自然就水落石出了。”蘇彥清的目光陡然變得銳利如刀鋒，“盧管家你的清白，也就能真正得以昭雪了，豈非好事？”他微微前傾，聲音壓得更低，如同赤蛇吐信。

什麼？沒死？！隻是昏迷？！他明明……明明用了全力！那沉重堅硬的紫檀木梭砸下去時那沉悶的骨裂聲，他記得清清楚楚！他盧順替主家處理“麻煩”多年，手上從未失過準頭，更未留過活口！這次怎麼會……失手了？！

“不可能……不可能失手的……我……”極度驚駭之下，一句破碎的、帶着絕望顫音的呓語，如同毒蛇出洞，猛地從他牙縫裡擠了出來。話一出口，盧順才如大夢初醒，意識到自己吐露了什麼。他猛地擡頭，撞上蘇彥清那雙洞悉一切、寒光凜冽的眼眸。一股寒氣瞬間從腳底直沖天靈蓋！他渾身篩糠般劇烈顫抖起來，後面的話硬生生卡在喉嚨裡，隻剩下牙齒咯咯作響的聲音在死寂中格外清晰。

“我……小人……”他喉嚨發緊，聲音幹澀嘶啞，完全失了方寸。

蘇彥清将他的失态盡收眼底，心中冷笑，面上卻恢複了公事公辦的平淡：“看來盧管家對此事也深感震驚。罷了，今日便到此為止。你且回府吧，若有需要，本官随時會再傳喚你。記住，近期莫要離開京城，随時聽候傳喚。”

盧順如同被赦免的死囚，渾渾噩噩地行了禮，腳步虛浮地被皂隸帶了出去。跨出大理寺那威嚴高聳的門檻時，外面街道上喧嚣的人聲才将他從巨大的恐懼中稍稍拉回現實。他猛地吸了一口微涼的空氣，回頭望了一眼那黑洞洞的大門，眼中掠過一絲狠戾與決絕——不行，花蓉必須死！她絕不能醒過來！

“跟上他，盯緊了！有任何異動，立刻來報！”蘇彥清對着陰影中一個毫不起眼的便衣差役低聲吩咐道。那差役如鬼魅般無聲地點點頭，迅速融入漸濃的夜色中。

蘇彥清撫過腰間繡囊，提起案上筆，寫了幾行字，随即朝守在門口的陳聘喚了一聲。

“大人有何吩咐？” 陳聘應聲上前。

“去查查席春閣那位茹姑娘。” 蘇彥清将寫就的紙條随手遞過，“看她何時進的臨安城，祖籍何處。”

“茹——夢——光……” 陳聘念着名字，擡眼看向蘇彥清，“大人莫非……疑心她？”

蘇彥清搖搖頭，故作漫不經心，“查查罷了，查查而已。”

垂眸間，蘇彥清瞥見案頭書函，旋即展信細觀，隻見其上赫然數字：“請大人明日速歸蘇府，有要事相商。”