蘇彥清看着她匆匆離去的背影，欲言又止。他走至桌案旁邊，坐了下來，展開信箋，凝神細讀。目光掃過一行行字迹，眉峰越蹙越緊，指節因用力握拳而微微泛白，手背上青筋隐現。他原以為那奸相不過是個欺壓良善、玩弄權術的佞臣，萬沒料到，此人竟膽大包天至如此地步——不僅欺君罔上，更行那賣國求榮的勾當！

一股狂暴的沖動直沖頭頂，他幾欲将手邊的書冊狠狠掼在地上！他強壓下幾乎要破腔而出的怒火，重重地籲出一口濁氣。

就在這歎氣平複的瞬間，他的視線無意間掃過方桌案上的一本頗為陳舊的冊子……

他松開緊握的拳頭，帶着幾分探究和些許未散的戾氣，伸手将那冊子拿了起來，指腹下意識地摩挲着光滑的封面，終是忍不住翻開，目光落在那些繁複而細膩的花樣上，“原來是本繡樣。”他自語道，隻見上面描繪着各種花鳥蟲魚的傳統紋樣，線條流暢，栩栩如生。翻到其中一頁時，他的手指蓦然頓住。

那書頁上竟畫着與自己腰間繡囊樣式相同的一對鳥兒。蘇彥清心中一動：吳昭音腰間似乎也佩着同樣紋樣的繡囊。那冊子圖案旁還用娟秀的小字标注着“鹣”字樣。

“南方有比翼鳥焉，不比不飛，其名謂之鹣鹣……” 他情不自禁地吟誦出古語。原來這就是傳說中象征着忠貞不渝、生死相依的鹣鳥！凝望着圖樣上那對纏綿依偎、比翼雙飛的鳥兒，心中湧起一種難以言喻的觸動。

恰在此時，珠兒端着兩杯剛沏好的熱茶，小心翼翼地走了過來。她看到蘇彥清正專注地看着那本繡樣，目光落在鹣鳥圖案上，不由得抿嘴一笑，輕聲解釋道：“蘇大人喜歡這個花樣嗎？”

蘇彥清聞聲擡頭，狀似随意地問道：“這鹣鹣之鳥，寓意深遠，倒是别緻。”

珠兒将茶盞輕輕放在石桌上，湊近蘇彥清，俏皮地悄聲道：“是呀！在我們家鄉那邊有個老說法兒……女子繡了這個，可是要送給心儀之人呢！”

蘇彥清聞言，握着畫冊的手指猛地收緊，心口像是被狠狠撞了一下，但面上仍波瀾不驚道：“哦？那你家小姐可有……心儀之人？”

珠兒抱着茶盤連連點頭，抿嘴笑道：“不過，是個故人。”說完就蹦蹦跳跳地走開了，獨留蘇彥清一人怅然。

繡鹣鳥？心儀之人？故人？

一股不安和酸澀瞬間攫住了他。聯想到方才吳昭音對劉淩風那份顯而易見的信任與感激，還有劉淩風在她危難時出手相救的“俠義”，再想到她對劉淩風的關切與憂心忡忡的挽留……難道……難道她心儀之人，竟是他？

他感受到了心底的慌亂，卻又不敢去深究這份恐慌和失落背後究竟意味着什麼。空氣裡殘留的梅香，此刻竟帶上了一絲苦澀的意味。他端起珠兒放下的茶盞，指尖冰涼，杯中氤氲的熱氣模糊了他眼中翻湧的複雜情緒。

此時，吳昭音踩着滿地碎紅回到了堂内，裙角沾着後院新鮮的泥痕，幾片碎葉狼狽地貼在小腿上。“方才後院的西牆角矮牆塌了半堵。”她伸手理了理被風吹亂的額發，指尖還帶着泥土的微涼，“許是前幾日連着雨雪，土牆的根基松了。”

蘇彥清回過神，放下茶盞，直起身來。目光掠過她裙角的泥點，最終凝在她鬓邊那支歪斜欲墜的珠簪上，幾縷烏發散落頸側，“姑娘發簪松了。”蘇彥清聲音低沉道。

“嗯？”吳昭音擡手去摸，指尖觸到松脫的珠簪，窘迫間想自己整理，手腕卻被一隻溫熱的手輕輕推開。

“别動。”蘇彥清已走到她面前，高大的身影籠罩下來，熟悉的氣息包圍了她。吳昭音心頭莫名一跳，依言垂眸。

他微涼的指尖拂開她頰邊散落的發絲，攏起滑脫的青絲。一手穩住發髻，另一手拈起木簪重新尋找位置。就在這一瞬，蘇彥清眼前光影流轉——那晚溶溶的月光之下，他亦是這般替她簪發，而此時卻心跳如鼓………

指尖下，是她此刻真實的、灼人的溫度。蘇彥清全身血液上湧，猛地回神！他倏地發現，就在剛才，他竟希望時光永遠停留在這個畫面之中。也就在這頃刻間，他明白了自己的心意。

這認知帶來的并非狂喜，而是莫名的恐慌。因為他心下以為吳昭音已是心有所屬。倘若自己内心的這份情愫一旦破土，會不會連此刻這近在咫尺的距離都會變成遙不可及的鴻溝？

“呃！” 他如遭火燎般猛地抽手，甚至不敢看着她的眼睛，轉而肅聲道：“那盧知年現已罷官，本官須速回大理寺處置馬三一案……告辭！” 話音未落，他已踉跄轉身，幾乎是奪門而逃。

吳昭音怔在原地，望着蘇彥清狼狽逃離的背影，若有所思。

巧的是，偏是這日，花掌櫃終于悠悠轉醒。據她回憶，在其暈厥之前所見之人确實是盧順。可惜大理寺貼出告示，那嫌疑犯馬三已在獄中畏罪自戕，據說連個收屍的人也沒有。席春閣的生意愈發紅火，吳昭音

偏巧這日，花掌櫃終于悠悠轉醒。據她所言，暈厥前所見之人，正是盧順。可惜那嫌犯馬三竟恰在當日畏罪自戕于獄中，據說連屍骨都無人收斂。席春閣的生意愈發紅火，而吳昭音依然每日蒙着面，在繡坊的絲帛堆裡飛針走線。