實在摸不清那人的目的，謝甯玉咬咬牙，最後還是決定按原計劃走。

她竭力無視一側灼熱的目光，徑直跪了下去，響頭磕地：

“回皇上的話，宋少卿和崇祈姐姐的事既已成定局，臣女願意退婚，成全他們的情誼，隻一點，還望陛下成全。”

這個時候順杆子往上爬，不錯的談判手段，但皇帝并不意外，微低下頭，示意她繼續。

一旁的崇祈卻不樂意，想象中謝甯玉歇斯底裡亦或痛哭流涕的場景沒有出現，逆來順受的态度更是讓她覺得自己藏了那麼久的愛戀成了笑話。

她再控制不住，頭頂的金色步搖随着動作在殿内回響，俏麗的臉上盡是目空一切的傲慢：

“笑話，本公主還要你成全不成？少卿對你本就沒有絲毫情誼，你少拿他當籌碼找父皇讨賞，别以為我看不出你那些小九九，以退為進，計謀雖好，也要看誰用。”

崇祈自小見慣妃嫔手段，爾虞我詐她見得多，深知就是越有價值的東西才越值得人争得頭破血流。

她是受寵的長公主，母妃是有尚書做靠山的貴妃，許多東西她不用搶，自有人想方設法讨來得她歡心。

謝甯玉雖不知為何崇祈執着跟她作對，卻也清楚她被對方潛意識地放在了敵對位置上。所以她門楣落魄，崇祈奚落，而對僅剩的未婚夫，也是能搶則搶。

她在這場自我設定的遊戲裡殺得痛快，可當謝甯玉不接她招時，虛幻的勝利感被徹底戳破，原本的上位者開始失态，渴望用手段将對方再度拉入這場厮殺。

可惜崇祈被保護太好，許多事看得雖多，實踐機會卻少。

前朝官員之間勾心鬥角，手段未必就高明，彼此不過心照不宣地光看不說。她這招以退為進，皇帝跟裴故一切都心知肚明。不過是這件事裡所有的籌碼都有利于她，以至于不得不退讓，将主導權交于自己手中。

崇祈大喇喇地把一切都點出來，看似是彰顯自己聰明了，實際——

“荒唐。”

忍了許久的皇帝終歸還是當着衆人的面斥責出聲，崇祈錯愕地看向高位，眼見皇帝身邊的氣壓不似作假，這才慌忙跪下，眼眶也在瞬間被浸濕。

“父皇，兒臣……”

“昭梧。”

皇帝這次打斷了她的求情，再沒給開口的機會。他揉着眉心，話頭對準正下方的謝甯玉：

“你想求什麼？”

謝甯玉還是頭點地的姿勢，胸膛下的心因為這句話開始砰砰直跳：

“阿爹走後，臣女承蒙皇上太後照顧，沒有受一絲委屈，阖宮娘娘更是将臣女當至親扶養，臣女心中感念，卻仍舊思念阿爹，以至夜不能寐。還望皇上準臣女回定北侯府，以解此苦。”

皇帝意外：“你就求這個？”

當然不止，謝甯玉抿唇。

誠然，如青鶴所說，她可以以後擇良婿生賢兒，定北侯位自會繼承給她的血脈。

可坐以待斃等旁人光耀門楣從來不是謝甯玉的作風，她要撐起定北侯府，脫離皇宮隻是第一步。

但這些當然不能說給皇帝聽。

謝甯玉擡起頭，眼神堅定：“是，臣女惟求如此。”

帝王像是松了口氣，長笑兩聲：

“不過返家，朕還當是什麼大事。想回去便回去吧，定北侯若知道你這份孝心，九泉之下也會得寬慰。隻是昭梧，你要記得，皇宮亦是你的家，若有事，盡管進宮來找朕。”

謝甯玉謝恩，心中卻清楚，一個失去所有倚仗的忠烈之後在皇帝心裡又能有多大份量，阿爹留下的軍功，又豈夠她揮霍一生。

裴故在一旁看着那女子站起身，雖還是那副低眉順眼的模樣，眼神卻閃着狡黠，像是達成目的，臉上終于多了幾分真心實意的笑容。

像狐狸。

裴故在心裡評價。

他想起年前下江東，隻身考察河流地形時在荒林見到的那隻野狐狸，也是這樣的眼神，一身的野性難馴，隻是見着他闖入自己的領地便龇牙咧嘴地威脅，那會兒望着野狐的眼睛，他想起的也是在燕京皇宮裡某個被束縛的少女。

親眼圍觀野狐咬斷身上的鎖鍊，不知怎的，裴故眼中竟也露出點點興緻。

這一幕剛好被謝甯玉盡收眼底，他們離得近，雙目對視的瞬間，裴故便斂下眼，反倒是謝甯玉，自己的事告一段落，垂下的頭微側，看着裴故的眼神帶着探究。

她還是摸不透裴故想幹什麼，進來這麼久都隻是以旁觀者的身份圍觀這場鬧劇，隻是一直落在她身上的目光能看出他确實是沖着她來的。

那邊的皇帝還在敲打崇祈和宋少卿，他雖允了謝甯玉退婚一事，卻沒有立刻給兩人賜婚。

謝甯玉清楚，皇帝看不上宋少卿，借着不守規矩的借口罰崇祈禁閉，不過是為了延緩時間解決此事，等今日出了宮，宋少卿指不定會被派離京城，等再回來，燕京指不定又是另一片天地。

隻是那時如何，就與她無關了。

謝甯玉心中開始盤算怎麼召回府上從前的幕僚，裴故卻在這時倚着扶手開了口：

“看來陛下的家事已經斷完了。”

皇帝露出一抹愉悅的笑：“裴愛卿久等，讓你見笑了。現下事已斷完，兩位公主也都在場，愛卿所要禀的究竟何事，正好一起說了。”

“的确正好。”

裴故的聲音裡帶着顯而易見的愉悅，他上前一步，绛紅色的官服在他身上襯得越發眉目如畫，配上少年權臣意氣風發的勢頭，隻是往那兒一站便耀眼得讓人移不開眼。

“臣同昭梧公主一樣，想借慶功宴與皇上求旨。”

皇帝的笑僵在臉上，他隐隐察覺到什麼，但還是佯裝不解打着太極：

“治水患是大功，朕合該嘉賞愛卿。不過想着在宮宴上封賞，以此來彰愛卿功勳。”