思及此，寶珠忍不住冷笑起來，“沒什麼值得生氣的，各人有各人的選擇。”

“你就是在氣我。”

徐子慎笃定道，給自己找台階下。

“随便你怎麼想，以後别再裝認識我了。”

寶珠說完，厭棄地看他一眼，轉身離開了。

徐子慎沒再追上來，也沒再接着逼逼賴賴，身後唯餘陣陣嘔吐聲。

告别這個小插曲，生活還是要繼續。

寶珠回到家，把東西全丢出去，熱情招呼遊蕩的小黑狗和它的同伴來飽餐一頓。

孟長歡見到她突然丢東西，便知道來問路的人是徐子慎。

摸着她的頭道：“如果難過的話，哭一哭也沒事。”

“我難過個什麼勁？”寶珠無所謂道，“有生氣傷心的時間，還不如多找點活幹。”

“爹怕你太要強，把自己逼得太緊。家人存在的意義，就是讓你累的時候，有個依靠。”

孟長歡深深地歎了口氣。

自打他病倒之後，家裡的收入一落千丈。為了繳這屋子的年租，幾年來攢下的積蓄也所剩無幾。

生計艱難，但女兒格外堅強。這個年紀的姑娘家多半都已嫁做人婦，相夫教子，寶珠卻要帶着一老一少兩個拖油瓶讨生活，還要供弟弟上學。

盡管如此，寶珠在他們面前，也總是展露笑顔，故作輕松。

但孟長歡看得真切，女兒眼裡的疲憊藏也藏不住。每每想到寶珠身上扛着本應他來承擔的擔子，心裡就像紮了刀似的——可自己如今纏綿病榻，連門都不怎麼出得了。

縱有千般自責，萬般心疼，說出口的，也不過是些蒼白無力的寬慰話。

孟長歡從床上的竹筒裡倒出一些銅錢，掰開寶珠的手，放進她的掌心。

“這些時日吃穿用度不多，省下來一點，你拿着給自己花。”

“爹，你傻啦？我做工呢，身上有的是錢。”寶珠搶過竹筒，重新放了回去，“哪兒來的這筆錢，你和碧時是不是又省飯錢了？”

“碧時最近抄書，賺的多些……”

孟長歡又倒出來，沒拿穩，銅錢撒了一地。

“少唬我，他每個月能拿幾個子兒，我還不清楚嗎？”

寶珠蹲下去一枚一枚撿起來，闆着臉。

“不許省這點錢，飯都吃不飽，病哪兒好得起來呢？你要快快養好身體，王扒皮家裡缺個賬房先生，我正等着你身子好了，跟管事的推薦你呢。”

“是麼？”孟長歡笑笑，臉上多了幾份輕松之色，“那我可得打起精神來，不能丢了這個機會。”

“就是就是。”

寶珠點頭，把錢全都放回原位，轉頭又問，“晚上想吃什麼？拜那姓徐的所賜，現在都還沒下米煮粥……不如我出去買點包子好了，讓碧時吃飽點，最近熬夜抄書，也給他累壞了。”

孟長歡隻是點頭，“都行，買你想吃的。”

寶珠買了五個肉包子，外加一個饅頭給自己。

吃到最後兩口，快步走回家，邊啃邊進屋，說自己餓得發暈，在路上先吃了。

孟長歡見狀，又掰開半個肉包子分給了她，被強硬退回來。

鑒于晚上多了幾個肉包子的開銷，寶珠決定，明天的午飯也不吃了，權當作消食。

可隔天還不到中午，就餓得眼冒金星。

寶珠在内心破口大罵，都怪這個該死的徐子慎，明明她都習慣沒飯吃的滋味了，給他幾盤大魚大肉一撩撥，又胃口大開起來。

中午香凝來找她，見她臉如菜色，吓了一大跳，問：“是不是哪兒不舒服？”

寶珠奄奄一息：“我這都是窮的，等下個月發了工錢就好了。”

“你肯定是省錢不吃飯了。”香凝蹙眉看她，“你在這等着，我去買來跟你一起吃。”

“别，一頓不吃也不會怎麼樣。”寶珠抓住她，沖王扒皮的院子方向磨了磨牙，“再熬幾天就好了，等出糧了，我一定要狠狠吃一頓補回來！”

香凝歎口氣走了，過了一炷香帶回個大肉燒餅，撕了一大半遞給她。

寶珠擰起眉毛，香凝掐了一下她的腰窩，笑道：“不小心買多啦，幫我吃一半。”寶珠被她掐得笑出聲來。

兩個人咯咯笑着鬧了一會，寶珠也不再拒絕她的好意了，接過肉餅啃了一大口。

“真香！等發了工錢，我也請你吃好吃的！”

“嗯！”香凝眯着眼睛點點頭。

寶珠啃着燒餅瞄她，忍不住在内心感歎，香凝長得是真端莊漂亮啊！像大戶人家的千金，不知道怎麼會孤身跑到這裡來做工。