蘇桃忽然明白了母親那句話的真正含義，有時候最有效的“失誤”，不是說錯了什麼，而是一句都不說。

她點開日曆看了看，比賽在四天後，來得及。

*

時間很快來到了正式比賽那天。

A棟報告廳燈光明亮，參賽組早早抵達，工作人員穿梭其間調試設備，走廊裡人聲嘈雜，卻透着股難以言說的壓迫感。

電子簽到屏幕上不斷跳出新隊伍的名字，每出現一組，便意味着競争對手又多一分準備完畢。

候場區裡氣氛緊張，各組成員有的在反複對詞，有的圍成一圈模拟演示，偶爾傳來低聲争執，被嘈雜迅速吞沒。

蘇念棠一身黑白配的西裝裙，頭發利落地挽起，坐在候場區第一排确認PPT内容，指尖在觸控闆上輕點，畫面在逐頁切換，目光沉穩，氣場幹淨利落。

江執坐在她右側，垂眸看着手機上組内簽到名單的界面。他們小組被排在第一組展示，頁面上顯示已有五人簽到。

“她真不來？”紀遠澤低聲湊過來問。

“沒有說。”江執眉頭微不可察地皺着，“開場還有十五分鐘。”

“我們是第一組，她要是再不來就趕不上開場報到了，按照比賽規則，缺員會被記入最終評分。”

蘇念棠合上電腦，站起身，“我去找她。”

“我陪你。”江執立刻應聲。

她回頭看了他一眼，搖了搖頭：“不用，我快去快回。”

蘇桃的手機一直不接，蘇念棠隻能憑記憶判斷她可能會在哪個角落，主報告廳外的休息區和樓梯間都沒看到人。

蘇念棠眸色一沉，繞過走廊盡頭的拐角，目光落在那扇沒有上鎖的舊儲物間門上。

門縫透出一絲光，她擡手推開，果然看到蘇桃坐在裡面。

女孩穿着同樣的黑白西裝，頭發已經梳好，妝也化完了，卻雙手抱膝蜷在角落的舊椅子上，聽到門被推開的聲音，她下意識地擡頭，目光撞上門口那雙漠然的眼睛。

“你在這裡幹什麼？”蘇念棠的身影被走廊投來的燈光勾勒出鋒利的輪廓。

“你還真來找我。”

“你們不是早就準備好五人彙報版了嗎？”蘇桃輕笑一聲，指尖撥弄着袖口，“缺我一個那點分數，能影響你們什麼？”

她頓了頓，眼神緩緩冷下來，“我就是想讓你們出醜。”

“你以為我想來你們組嗎？我媽強迫我來，我本來可以什麼都不做。”

“你說得對。”蘇念棠緩緩走近，把門打開，讓走廊的燈光照進來，光線掃過地闆、掃過泛黃的舊椅子，也照亮了蜷縮在角落裡的蘇桃。

“你确實可以不來，我們早就準備好沒有你的版本。”

“但你來了。”

“你換上了正裝，化好妝，還提前到場，甚至留了個記号讓我知道你在這。”

蘇念棠停頓片刻，目光沉靜，“杜璐确實逼你搗亂，但你，終究沒有走完那一步。”

她走進幾步，将走廊的光完整引入屋内，照亮那道掙紮在邊緣的影子，“因為你知道，這不是你的戰場，是她的。”

蘇桃嗤笑一聲，撇開臉，“别自作聰明了。”

“你恨我可以，讨厭這個組也可以，”蘇念棠語氣平穩，“但你清楚地知道，這不是在幫杜璐做事，也不是在成全你自己。”

蘇桃沉默。

“你想脫離她，對吧？”

蘇桃咬緊牙關，“我沒得選！”

“我曾經也覺得自己沒得選，後來我選了自己。”

蘇念棠繼續說：“你知道她在利用你，你也知道她想讓你替她完成她做不到的事。”

“你今天不上場，她也不會放過你；你上場了，哪怕隻念一頁稿子，那就是你第一次拒絕她。”

蘇念棠說完，沒再多看蘇桃一眼，隻是轉身，把門留了半掩。

蘇桃還坐在原地，沉默不語。

小時候她就很羨慕自己的姐姐，不是因為姐姐成績好、長得漂亮，而是姐姐總是那麼笃定，哪怕不說話，也有一種讓人自慚形穢的堅定。

母親為自己選好了角色、安排好了台詞，她隻要聽話地演完就好。

可現在，那扇門開着，光透了進來。

她可以不上場，可以一錯到底，但那樣，她還是留在了她母親安排的劇本裡。

蘇念棠說得對，哪怕隻念一頁稿子，那也是她第一次拒絕杜璐。