皇後月份越發大，身子也重起來，天到了最熱的時候，例行請安改為每月一次。這是帝後的第一個孩子，皇帝格外重視，鳳儀宮伺候的人添了一倍，并囑咐各宮嫔妃沒事不準去打擾皇後養胎。

林雙不願見過多的人，以往都是蓮鹭陪着沈良時去請安，如今蓮鹭還在嘉乾宮中關着，自然由迦音随行伺候。迦音年紀尚小，卻已經進宮好幾年，辦事穩妥還聽話這點讓林雙很滿意，其中不失幾分孩子氣，這點又很讨沈良時喜歡。

皇後坐在上位，肚子大讓她挪動起來不方便又辛苦，約莫是夜裡沒睡好，看起來神色恹恹的，沒同以往一樣挨個慰問她們。沈良時坐在她下首，對面是晏嫣然，一入座她就想着法兒的說酸話嗆沈良時。

“姐姐怎麼不帶你那個伶牙俐齒的小宮女，莫不是被反咬一口了？”

沈良時垂着眼不愛搭理她。

宋頤婕看了一眼迦音，問道：“本宮聽聞你前幾日剛罰了一群偷盜财務的宮人，如今宮中人手還夠用嗎？”

沈良時颔首道：“勞皇後娘娘挂心，夠用的，我一個人習慣了，不用多少人伺候，不過那日責罰場面太過殘忍，吓得我的兩個貼身宮女都一病不起，所以沒帶。”

坐在後面幾個位的恭嫔聽聞此話，手在袖袍下猛然攥緊，面色蒼白如紙，被晏嫣然看入眼底，問：“恭嫔這是怎麼了？病了？”

殿中衆人的目光頓時全部投到她身上，壓得她有些喘不上氣，小聲道：“嫔妾……”

晏嫣然撥弄着頭上的步搖，笑道：“本宮記得你與貴妃的侍女蓮鹭是好姐妹，是擔心她擔心得緊嗎？”

話落，她細長地眼眸流轉，似笑非笑地看向沈良時。

方才沈良時不搭她的腔，眼下倒是開口道：“恭嫔擔心的話，可以來嘉乾宮探望，免得别人說本宮心胸狹窄。”

晏嫣然一愣，随即笑出聲來，邊笑邊道：“姐姐是心胸最寬廣的人了，若換作本宮，早在當年事發時就把這群賤婢綁起來送進慎刑司打死了！”

恭嫔端起茶盞來，借着遮擋偷偷看向沈良時身後的迦音，見果然不是蓮鹭，心頭微微一跳。她正打算收回視線，豈料迦音突然扭頭看來，對着她垂首一拜，一枚紫色的平安扣從她衣領間滑出——正是蓮鹭戴在頸上的那枚。

恭嫔的手哆嗦起來，不知是不是茶水灑在身上燙到，她竟然有些手足無措，隻勉強扯出一個笑，問道：“貴妃娘娘這侍女頸間戴的平安扣倒是别緻，不知是何處尋的，嫔妾也想讓宮中師傅打一枚。”

迦音福身道：“是娘娘随手賞賜的小玩意兒。”

沈良時收回視線，瞥了一眼對面的晏嫣然，見她前一刻還笑盈盈地盯着自己，下一刻聽到恭嫔的話，就目光怨毒地盯着迦音。忍不住在心裡罵了一句“有病”，淡淡道：“皇後娘娘還懷着身孕，少說這些打打殺殺生生死死的，多晦氣。”

晏嫣然俯身一拜，道：“瞧臣妾這張嘴，真不會說話，給娘娘和腹中的小皇子賠罪了。”

蓮鹭一直被關在雜物房裡不見天日，也不能往外傳口信。她原以為沈良時會帶着她到皇帝面前去指認恭嫔，但一連幾日都有人随便送點吃的來，卻沒人管她身上的傷，也沒有要放她出去的意思。起初她還想過以死相逼，林雙卻嘲諷道：“真想死早在供出主使前就一頭撞死了。”

“娘娘，恭嫔來了。”

沈良時從書裡擡起頭來，先看向躺在搖椅上的林雙，後者仍舊以書覆面，随着搖椅搖搖晃晃，沒有起身的意思。

“先請她在正殿喝茶。”

迦音離開後她站起身踢了踢搖椅，道：“你不是說等她來找我嗎？現在來了，該怎麼辦？”

林雙的聲音從書下面悶悶地傳來，“看着辦。”

沈良時噎了一下，一把打開她臉上的書，鉗住她的胳膊拖起來，沒好氣道：“整天躺在這兒搖搖搖！你是貴妃我是貴妃？走！”

被一拽而起的林雙：“……”

恭嫔在奢靡寬敞的正殿中來回踱步，坐立難安，道：“她都知道了，她一定都知道了，不然她今早說的那番話是什麼意思？”

随行的宮女安撫道：“娘娘别慌，您之前不也說嗎，貴妃向來粗枝大葉，這種事情她怎麼可能想到您頭上來。”

迦音端着漆盤進來奉茶，頸上依舊戴着那枚平安扣，“恭嫔娘娘稍等片刻，貴妃娘娘剛剛午睡起來。”

恭嫔主仆二人收住沒說完的話，隻勉強地笑道：“不急不急，娘娘慢些，姑娘可否将你這平安扣摘給我看看？”

迦音面露難色，道：“恕奴婢難從命，娘娘說這個不能摘下來，上一個戴着它的宮女不聽娘娘的話，已經被送到慎刑司了。”

恭嫔跌坐回椅子上，口中喃喃：“完了……完了……”

迦音上前想扶住她，“恭嫔娘娘，您怎麼了？”

“迦音——”

一道清冽的聲音傳來，沈良時一身湖藍常服，款款走進殿來，正同剛睡醒一般，語氣懶散道：“去給恭嫔拿些點心來。”

林雙垮着臉抱着手跟在她身後，沖迦音使了一個眼色。

“恭嫔這是怎麼了？也中暑了嗎？”沈良時在上首落座，橫了一眼也想坐下的林雙，又溫聲道：“近來天熱，你可别貪嘴，像本宮前幾日一樣病倒了。”

恭嫔強行定了定心神，才湊出一句完整的話，“多謝貴妃體恤……”

沈良時莞爾一笑，道：“嘗嘗我宮中的點心吧，本宮記得你以前最愛吃芙蓉糕了。”

一碟精緻芙蓉糕放在恭嫔面前，如同催命符紙一般，快将她的魂魄都勾走了。她擡頭看了一眼沈良時，見她細白的手指捏起一塊點心，随手遞給身邊的侍女，思緒忽地回到三年前，那雙手指掐着自己，質問為什麼要背叛她。

芙蓉糕味同嚼蠟，囫囵地咽下去，恭嫔道：“娘娘宮裡的東西果然精緻，是臣妾宮裡不能比的。”

“是嗎？”沈良時嘴角的笑慢慢擴散，直到笑眯了眼，看上去明豔動人，卻讓恭嫔瘆得慌。

她緩聲道：“本宮确認為，這芙蓉糕一定比不上你宮裡的，畢竟這裡面放了從你那兒拿來的東西啊！”

恭嫔臉色裡“唰”一下白了，她顫聲道：“嫔妾愚鈍……”

話音戛然而止，她看到沈良時手裡把玩着一個白瓷瓶，正是她交給蓮鹭盛裝柿子粉的瓷瓶。恭嫔腿一軟，整個人從椅子上滑落，跌坐在地，那盤芙蓉糕撒在她面前。

沈良時手中的瓷瓶轉了轉，從高處垂下眼去打量着她，見她擡頭看來，才慢悠悠開口，“蓬鸶，你還記得本宮是怎樣的人嗎？”

恭嫔嗓子像是被什麼堵住了一般，說不出話來，隻能跪伏在地不斷打顫。

“本宮最讨厭被自己養的狗反咬一口，尤其是你們，以前在府中我最疼的就是你和蓮鹭，三年前你們就背叛我一次，三年後你們還想殺我。”

蓬鸶膝行上前，跪在沈良時腳邊，急忙道：“不是的不是的娘娘……是蓮鹭！是她一直說你出來了定不會放過我們兩個，她說她有辦法讓我按照她說的做就行！不是我不是我啊娘娘！你知道的我一向沒有主意又膽小，我是斷然不敢做出害你的事來的！”

“你膽小？”沈良時一腳踹開她站起身來，尖聲道：“你膽小當年又是如何爬上龍床的？！”

林雙從進來就一直垮着的臉在此刻終于微微松動，眼睛遲鈍地轉了一下，看向沈良時。