蕭寒暮的母妃——甯太妃，雖與先皇同歲，卻是先皇的庶母。先皇注重孝道，對庶母一視同仁，甯太妃本來一直生活在宮中，錦衣玉食。先皇駕崩後，她便搬去了白雲觀居住。

“母妃性情溫良，皇兄駕崩後，與太後發生過口角，便離宮了。”

秋雪檀愣神。

性情溫良和發生口角放在一起，甚覺奇怪。

對自己的母妃，自然會美言，她暫且不願信。

白雲觀離燕京城不遠，馬車駛了一個時辰便到了。

甯太妃住在道觀後山，那裡山清水秀，清幽寂靜，除了送齋飯和打掃的小道士，旁人不會涉足。

他們從道觀中穿過，越過後門，沿着蜿蜒的山路，沒一會兒便瞧見了幾間屋子。

與太後的永甯宮相比，這裡簡陋許多，但好在院子整潔，種了柳樹，正是冒出新芽的時節。柳樹下種滿了花草，呼之欲出。

屋内走出一身着深藍色素衣的女子，她便是甯太妃的貼身侍女錦娘，随甯太妃一同住在此處，照顧她的飲食起居。

錦娘徐步上前，福禮道：“王爺，王妃，太妃在屋内等候多時。”

蕭寒暮會意，走在前頭，推開了屋門。

秋雪檀頓了頓，邁步跟上。

二人踏入屋中，隻見面前坐着一位年長女子，她身着素衣，頭發盤起，僅插了一支木簪，眼角微皺，不施粉黛，眼神清澈，宛如久居世外的仙人。

這般慈眉善目，為何不赴親子的婚宴？

“兒臣給母妃請安。”

秋雪檀見蕭寒暮跪地，也撲通跪下，低着頭：“兒媳見過甯……見過母妃。”

“快快起來，在這裡無需多禮。”甯太妃溫柔地看着秋雪檀，“你便是海棠吧，快來讓母妃好好瞧一瞧。”

秋雪檀起身，坐在了甯太妃身旁，擡眸瞧着她，心裡微微緊張，當真是溫柔，還是……

她想到此處，話到嘴邊又咽了回去。

“你們成婚，我未到場，實屬忽感風寒，身子不爽利。”甯太妃慢條斯理道，“你莫多想。”

竟是如此。

她悔恨不已，之前竟然将她想作惡毒婆母，便帶着歉意看向甯太妃，嘴巴張開，卻又說不出口。

甯太妃輕撫着她的發絲，仔細瞧着她的眉眼，頓時怔住，片刻後回過神來：“你長得……倒是與你長姐的生母有些神似。”

甯太妃竟然見過她的生母，她疑惑地問了句，甯太妃細細解釋一番。

原來，她們是閨中密友，後來甯太妃入宮，母親也嫁人，便甚少見面了。再相見時，天人永隔，紅顔薄命。

“後來我聽聞，你長姐因病過世，若是她還活着，也應如你這般亭亭玉立了。”

甯太妃長歎一聲，仔細盯着秋雪檀，似乎想從她身上尋一些好友的痕迹。

秋雪檀驚愕，她何時因病過世？

她猶豫再三，小心翼翼地問：“母妃，既然章夫人先過世，那是何人告知你……長姐因病過世了？”

章氏過世半年後，甯太妃差錦娘去秋府看望秋雪檀，卻被秋奕轍告知，秋雪檀因病離世。

甯太妃撫着她的手背，溫聲細語道：“便是如此，真是不幸。”

秋雪檀心中隐隐作痛，她被送去鄉下十年，在父親口中竟已因病離世，看來，那時父親便沒想将她接回燕京。若不是這一次妹妹落水失蹤，他們怕是根本想不起來家裡還有一個女兒。

她想到此處，眼角滑下幾滴淚。

甯太妃拿出帕子擦着她的眼角，關心了幾句。

秋雪檀擡眸，說她是因為思念長姐，一時失态，還望母妃見諒。

甯太妃欣慰一笑，輕撫着她的肩頭，吩咐人将齋飯送進來。

錦娘應着，和幾個小道士端來齋飯放在圓桌上。秋雪檀上前，扶着甯太妃入座，二人分别坐在她的兩側。

飯桌上，甯太妃說起蕭寒暮兒時趣事，秋雪檀忍俊不禁。

蕭寒暮沉着臉，想打斷卻又不忍，便頻頻飲茶。

半個時辰後，他們用完膳，又與甯太妃說了些話，便啟程回府。

“你先回車上，本王有事，去去便回。”蕭寒暮匆匆離去，留下秋雪檀原地詫異。

半晌，她想起蕭寒暮方才頻頻飲茶之事，不禁一笑，所謂有事是要去方便吧。

回城的馬車上，二人分開而坐，依舊一言不發。

而谷雨和趙氏兄弟在馬車外聊得熱火朝天。

快到王府時，秋雪檀瞥了他一眼，攥緊手心道：“王爺，明日回門，不知可否套一乘五駕馬車？”

蕭寒暮不語。

她解釋，是因為從前在家與弟弟不合，父母又偏心，因此想給自己長長顔面。若是王爺怕被太後訓斥過于招搖，那便換四駕……三駕也可。

蕭寒暮一聽“顔面”二字，側目看向秋雪檀。

“無礙，本王依你便是。太後還不至于因為一乘五駕馬車責備本王。”他冷言道。

“多謝王爺。”

秋雪檀喜上眉梢，眸中閃爍。

蕭寒暮頓住片刻，别過頭去：“你還有一個姐姐？”