清晨，天邊剛泛起魚肚白，鹹蛋黃色的朝陽便從東方緩緩升起，沈芝意屋内揮發着淡淡的檀木香。

剛睡醒的沈芝意，挪到了窗邊，将雕着萬字紋的檻窗推開了，金黃色的光射入了屋内，沈芝意落坐在靠窗邊的椅子上，歪着頭用手撐着下巴看着外面初升的朝陽。

昨日說和許适之說想做要小買賣，是思量許久的事，也并不是一時興起，但她确實還沒有想好到底做何買賣，這也是讓她苦惱許久的事了。

一陳清風吹過，将屋内陳設在桌上的白瓷花瓶裡的臘梅花吹動，枝丫碰撞發出了悅耳的：“沙沙”聲，沈芝意随着聲音将目光側過望着臘梅花，又望到了旁邊昨晚吃剩的半塊綠豆糕，沈芝意眸子一亮，輕笑了下。

許母是這條街出了名會做糕點的，每次做的糕點都美味至極，讓人齒頰留香。有人建議她可以靠這個大賣，但她隻是推辭道自己的手腳不利了，做起來太費時間了，也花不起雇傭人的錢。

沈芝意暗暗想若是學到了配方再将糕點做得更精美些，想必一定會有很多人來買……

對門的許适之在雞鳴即便起了，新的府邸在汴河離縣衙近了很多，但還未發放完宴請親朋好友到新宅的帖子，便打算過幾日再搬入新府邸，許适之整理好儀容，套上了綠色圓領的官服，搭配噗頭、革帶、革履。

抄起了旁邊的魚袋，利索地挂在腰間。踏着穩穩的步伐走出了家中，翻身上馬趕到了縣衙。

縣衙坐北朝南，呈八字形向外敞開，縣衙門口左右兩側各立着一座巨大的獅子石像。大門上挂着"浮梁縣署"的牌匾，看上去莊重又威嚴。裡面的房屋布局錯落有緻，廊道相接，渾然一體，給人一種莊嚴肅穆之感。

許适之踏過了高高的門檻，剛到公堂上，一個衙役猝然小跑過來急急匆匆喊到：“許大人，餘府發生了火案！”

小衙役叫陳堯，稚嫩的面龐，眼角旁有顆淚痣，倒是有些魅惑。陳堯算是這個衙門裡的一個小活寶，性子直白這點也讓他顯得有些可愛。

許适之皺了皺眉頭，邊向外走去，邊問道：“何時發生的，可有傷亡。”陳堯将事情清晰的陳述了給他。

“聽餘家鄉鄰說，火是午夜就放的，但因餘家高牆封閉，無法施救，餘家七人無一生還。”

二人駕馬到了餘家，眼前的餘家已是一片狼藉，殘垣斷壁間彌漫着刺鼻的焦糊味，曾經精美的木雕隻剩烏黑的殘骸，華麗的絲綢帷幔也化為灰燼。許适之站在廢墟中，若有所思地看着立在餘家門前的長梯。

陳堯見許适之一直望着長梯便道：“我問過了鄉親們了，說此前并未見過這個梯子，大人也懷疑并不是失火？”

許适之看着陳堯道：“帶我去看看屍體。”

七具屍體都被燒得黑乎乎，一股難聞的碳焦味，讓人感到反胃，屍體們都攣縮成一團，猙獰面部倒也顯得有些可怖。許适之皺了皺眉：“這些屍體攣縮成一堆，即使火勢再大，必有人驚醒逃生，這恐怕是一起預謀殺人案。”

說完看向了陳堯：“去查查餘家都與哪些人起過糾紛。”随後他眸子落在那個長梯上：“順便查查這個梯子是誰放的。”陳堯蹲命而行。

到了晌午，陳堯領着一個邋遢的男人來到公堂上，他頭發油膩，還有幾绺頭發頑固的黏在額前，衣衫褴褛，面露惶恐之色。

坐在桌前翻着舊案的許适之看着那個男人。陳堯道：“大人！這便是那個放梯子的人，名王盛，且據鄰友們說他在之前也與餘家起過争執，因為餘與王兩家祖墳相鄰。餘家因風水先生稱王家墳山"正穴"更佳，便強行将亡母葬于王墳地，并重劃界限、修築道路，侵占王盛祖産。王盛要求給予補償，反遭餘家辱罵：“葬我母于祖墳，與你何幹？”

許适之放下手中的卷宗看向王盛淡淡道：“所以你一氣之下便将餘家所有的人全殺了！”

“不！不！大人！我沒殺人啊，我冤枉啊！冤枉啊。”王盛哭喪得将頭在地上不要命了似得撲騰，撲騰地砸，額前被砸得紅腫了起來。

許适之從椅子上下來，走到他跟前，低着頭蔑視得看着他道：“冤枉？那你為何要将梯子搭在餘家。”

王盛擡起了頭對上了那雙犀利的目光，明明是溫文爾雅的氣質，但王盛不知道為什麼總覺得這雙眼睛如鷹一般銳利，仿佛能洞察人心，直視下讓人無所遁形。

王盛不禁打了個寒顫，心虛得将目光撇到地上，不受控制地抖了起來，支支吾吾道：“我……我是為了幫餘家修屋頂的。”

“哦？”許适之嘴角抽了抽：“你不是才與餘家起的争執，你會那麼雍容大度？”一旁的陳堯終于忍不住了：“王盛若你若不想死得那麼難看就從實招來，别自作聰明的耍你的小伎倆了。”

王盛見事情已敗露，吓得哭喊着：“大人！大人！我都招我都招！我真的錯了，我真的是頭腦一熱”……

許适之看着眼前求饒的王盛，他不懂因一時之恨，為何要将餘家老少全部滅絕，縱使餘家當家再可恨，可孩子終歸沒有做錯什麼，但冷血的王盛在恨意面前沒有絲毫憐憫之心，用冰涼的匕首刺入了這些孩童稚嫩溫熱的軀體，那時王盛這一刻是想着什麼呢？為自己發洩恨意的快感而興奮？這般無情無義之人有何臉面求饒。

許适之越想越感到一股怒意沖了上來，他的手指驟然向内蜷縮，指節因過度用力而泛白，仿佛要将所有憤怒都擠進掌心，骨節在皮膚下凸起如嶙峋的山脈，指甲深深刺入掌心，手背上青筋如藤蔓般暴起。

人性的惡第一次深深的嵌入他的心裡。

雖許适之家中貧寒，但左鄰右舍的親友皆是熱心樸實之人，總給予他一些照料，他從未見過如此惡毒之人。

此時許适之心裡也種下了一顆種子，此生定要做清官，将奸險之人鏟除，還老百姓們一片清淨，不錯冤一個好人，也不可放過一個惡人。

不知所措王盛一直哭嚎着求着大人開恩，猝然抓起許适之的衣尾，許适之緊鎖眉頭，這番行為惹令他厭惡至極。

“放肆！”陳堯将王盛一腳踢開了。被踢開的王盛倉促地撲倒了後方，陳堯使喚了兩個衙役将王盛架了下去。