“那你可有看到他們的模樣？”

“沒……沒，我聽到滅口幾個字的時候。裡面的人便好似聽到了我的動靜，就要出來了，我聽腳步聲越來越近撒腿就跑了。”他神色有些驚慌。

“第二日我再去藥管時那大夫已被刺殺……”

幾人互相對視了一番，看來這城他們出不去了。

“我明日便啟奏給皇上，請皇上下旨将被調包的金銀花運來，并查清是誰這般膽大妄為敢幹出這番勾搭來！”

＊

四日後等了許久也沒有收到朝廷支援的信箋。

按正常來說不到三日就應該能收到回信。

幾人在就地紮駐的軍營，心亂如麻。這些天沒有解藥的災民們越發狂悖無道。

“這信恐怕不會回來了……都幾日了，往常必然早便回信了。”宋嚴軒頓了會，想到了什麼，“也是這人既可以調包藥材，自然也可以攔截奏折……”他垂下了頭。

沈芷萱看着宋嚴軒，眸光蓦地一閃，“二殿下，民女倒是有一記，但不知可否行得通。”

“但說無妨。”

“民女假以寄信給親人給妹妹，讓她去請求許大人前來，她兩智計百端或者夢想法子。”

宋嚴軒笑着看向她：“好主意啊！不過這信能否送出去的風險也甚大。”

屋裡是好一陣子的寂靜。

“奴願意一試！”說此話的是那日提刀架着那粗漢的士兵。

宋嚴軒道：“你可知此次一去九死一生？”

“奴願意！隻要能救這城中百姓奴願意冒死。”

那小兵也挺機靈，先是賄賂仵作，說屍體中有自己的親人想多陪會，順便假意幫他搬運屍體。

趁那仵作與他告别後，拉上最後一個屍體不備時，蜷縮在運屍車底層，腐臭味幾乎讓他窒息。

車輪碾過城門時，他聽到守軍喝令要求檢查。

小兵開始局促不安，頭上沁出幾許冷汗。

猝然聽到那仵作啐了口：“剛剛染上瘟的腐肉，官爺不嫌晦氣？”那仵作癡癡地笑了幾聲。

守軍罵罵咧咧幾句便放行了。

出城後，在他們掩藏屍體焚燒時，從屍車下溜了出。

信成功的落入了沈芝意的手中，看到信後的她神色複雜。

一邊的鈴兒走了過來：“沈二娘子你怎麼了？”

沈芝意有些嚴肅道：“近日店内可關幾日，就說東家今日病了不便走動。”

她轉身望着身後的芸兒，“你與我身影甚是相似，冒充我幾日，若是母親問起就說得了水痘，不要讓她近身察覺到是你。切記萬萬不可讓我母親發現我出去！”

“沈二娘子放心。”兩人齊聲道。

吩咐後她火急火燎地前往許适之處的縣衙。

見沈芝意蓦然找他，發覺到有不好的事情。

看完她手中的信蹙眉道：“竟有此事？”

“可我們怎去，若是貿然寫奏疏先不說能否到皇帝手上，大概還會引起殺身之禍。”

兩人沉思良久……

＊

汴京宣德門外，一陣風塵仆仆的差役擡着鎏金木籠——木籠中赫然是一隻“麒麟”，通體雪白，陽光下泛着晶瑩的光澤。

“許适之獻祥瑞到。”許适之跪在門外。這所謂的“麒麟”不過是他與沈芝意連夜用白驢與白銀粉連夜趕制而成。

垂拱殿内，宋皇帝驚喜交加地看着“麒麟”，“自朕登基這些年終見祥瑞！哈哈哈……”

一邊的姚浩翔冷譏道：“殿下且慢。”他一把扯下白驢的皮。

“麒麟”竟散塌成廢墟。

“咚”許适之重重叩首，字正腔圓道：“臣有罪！但益州百姓無罪。”說罷從袖中掏出那份書信。

“請殿下過目真正的奏折！”

宋皇帝面色凝重，随後意識下人取來。

看着那書信眉目緊皺，神色嚴肅穆然拍案：“竟有人如此膽大妄為！”

“皇上息怒。”姚浩祥跪下附着地道。

“姚卿依你所見呢。”

“皇上老臣以為此事非同小可，可這瘟疫勢不可擋，若是再令人去……恐怕隻會有更多的犧牲。”

話音剛落許适之有些怛然失色，“皇上萬萬不可啊，益州那麼多無辜百姓，還有朝堂醫者，二皇子。”

“許大人這話倒是顯得老臣愚昧，鐵石心腸了般。”

“不敢，臣知姚大人是以大局為重，但就算是有那一絲的希望微臣也想搏一搏。”

姚浩祥冷笑一聲，“許大人望這朝中有誰還願冒着危險前去益州。”

“臣願意請皇上準許！”許适之道。

宋皇帝閉眼沈呼吸了口氣，擡手扶了扶太陽穴，“要去便去罷。”

“姚浩祥，你去給朕查清究竟是何人截奏章蔽聖聽！換藥材謀益州百姓生命！朕倒要看看誰借了這潑天的膽子！”

他越說越激動，将手心中的信箋碾成一團扔在了地上，“從通政司到尚藥局，凡經手者——查！”

“朕定要諸他九族！”