取黃河鯉魚去鱗取出腥線，将魚身兩面背部切花刀，以鹽、胡椒粉、料酒淹入味。五花肉、香菇、冬筍俱切丁，香蔥、蒜切末，姜切片。

将幾枚銅錢大小的香菇和姜片塞入魚腹，将魚煎得兩面金黃。另起鍋放油将蔥、姜、蒜、五花肉和香菇丁、冬筍丁煸炒出香味，加入一大勺醬、少許糖、鹽、白醋、胡椒粉調味，少許清水，最後将魚放入鍋中，不住舀起下面湯汁澆淋在魚上，全程魚不翻面，大火幹燒到幾乎沒有湯汁，将魚盛出，其他配菜也澆在魚身上。

最後炸一點蔥油，将熱油淋在魚上，一下便将香氣全部炸了出來。這道菜以剛出鍋時最為美味，此時熱了熱也依然醬香鮮鹹，十分下飯。

另有紫蘇焖鴨和清炖羊排湯，亦是佳肴。羊湯湯鮮肉爛，撕了胡餅泡進去，再灑上一點胡椒，喝一口從胃裡暖到全身。

這些菜色姜家如今倒不至于吃不起，隻是做法複雜又很是費油，平日不常做。因此姜家夫妻吃得十分滿足，唯有姜甯看着馮桂枝小心翼翼往碗裡撒了一點點胡椒，微微歎了口氣。

他初初穿過來時，也以為自己能依靠穿越的知識儲備，做出種種此時沒有的美食，一舉稱霸符水縣餐飲界。

但越了解這個時代，姜甯的雄心壯志便越熄滅——古人遠比現代人想象的要聰明，許多美食古代人做不出，并不是他們想象不到，而是缺少材料。

例如穿越者必做的鹵肉鹵下水：誰能想到，穿越至今姜甯還沒有見過一粒八角，還讓他怎麼做鹵肉？胡椒、丁香等香辛料雖然已經傳入中原，卻一直沒有引種成功——當然了，丁香直至二十一世紀也沒有在國内引種，華國的氣候就不适合栽種丁香。

總之此時大部分香辛料都是舶來之物，價格非常昂貴，甚至有一兩胡椒一兩金的說法——這當然是有些誇張了，但也可見胡椒的身價不凡。

在現代的豫地，早餐喝一碗胡辣湯隻需兩三塊錢。但在此時，胡辣湯卻是非常奢侈的食物。姜家雖買得起胡椒，馮桂枝也依然不舍得多放。

因此，且不說如今中原地區如今根本不見八角的身影，便是有，以如今種種香料的價格，做鹵下水也是一件非常劃不來、難以回本的事情。更别提糖、植物油、乃至鐵鍋在此時都是十分稀缺的，今日姜甯去知縣府上，可是自己帶了兩口鐵鍋一罐子油過去呢！

姜甯沒怎麼将王員外提親的事情放在心上。在家歇了一晚，第二天下午便收拾了小包袱，住到了知縣府上——次日是知縣母親的六十大壽，姜甯要提前一天過去安排事項。

他接知縣家的宴席也斷斷續續有兩年了，在府上頗有幾個相熟的人，甚至和知縣家的小姐乃至知縣夫人，也能說得上幾句話：姜甯人長得好看，做的菜好吃，嘴甜又說話有分寸，府中上下從主子到仆人都很喜歡他。

這次知縣府上聘請的四司六局和姜甯合作過多次，都是老熟人。但姜甯也沒有掉以輕心，依然仔仔細細将備下的食材一一驗看。見都是新鮮的好食材，這才安心，又吩咐幫廚的将一些需要提前處理的食材收拾好。

前日他給知縣府上試了好些菜，已将明日的菜單定了下來。他帶回去的那道幹燒鯉魚便是落選的，不是幹燒鯉魚不好吃，而是知縣夫人看中了另一道鯉魚菜：糖醋鯉魚。

這糖醋鯉魚味道還是其次，魚身經過油炸卻可站立起來，造型如同鯉魚要躍龍門一般。知縣家的大郎明年也要下場科舉，便是沖着這個造型的彩頭，知縣夫人也更中意這糖醋鯉魚。

加上糖醋鯉魚的味道并不輸給幹燒鯉魚：魚炸好後澆上由鎮江香醋、山楂醬、糖熬制出來的糖醋汁，再擠上一點橙汁——這個時代的橙子和現代的橙子完全不一樣。

現代常吃的臍橙，是和歐美的品種雜交過的，而這時候的本土橙子味道更加像檸檬和柚子的結合體，作為水果遠不如現代臍橙，做菜卻别有一番風味，古代有許多菜都喜歡用橙子。

澆汁之後，整條魚紅彤彤的，真如同錦鯉一般，咬一口外脆裡嫩、酸甜可口。另外還有寶塔肉、文思豆腐等功夫菜，姜甯正在廚房忙着，忽然聽到窗外有女孩子細聲細氣喚道：“甯甯，甯甯！”

姜甯将窗子打開，遞出去一包他從家帶來的綠豆闆栗酥，應道：“杏杏，杏杏！”

窗外站着一個十五六歲的少女，梳着雙丫髻，生得嬌俏可愛，正是姜甯在這府裡結交的好朋友，知縣小姐身邊的丫鬟春杏。春杏接過綠豆闆栗酥，卻并沒有像往常一般急着往嘴裡塞，而是面上帶了兩分焦急，壓低了聲音道：“昨日是不是有媒婆上你家去提親了？”

姜甯有些意外：“你怎麼知道的？王土根那個老登，讓扶風縣來的那個朱媒婆上我家提親來着，說要娶我做續弦——我呸！不過你不必擔心，我已經拒絕了，我還能不知道那王土根是什麼樣的人？”

王員外要娶姜甯，乍一聽可能以為是王員外臭不要臉，想要老牛吃嫩草，貪圖年輕俊俏小哥兒的美貌。實際上卻并沒有那麼簡單！

此時厚嫁之風盛行，女子、小哥兒的嫁妝往往高于聘金數倍甚至數十倍，許多貧寒人家為了置辦嫁妝，甚至不得不借貸。更有因家貧置辦不起嫁妝，而終生不嫁的女子、小哥兒。

也有一些家境貧寒的女子小哥兒，小小年紀便去大戶人家做奴仆打工，或者在城裡做工。做上幾年，便能攢下一份嫁妝嫁人，也有人做久了，甯願終生做工不嫁人。

總之這個時代因各種原因晚婚或是不婚，倒是一件挺常見的事情。姜甯的大姐姜蘋，便是二十五歲才出嫁。

姜家如今富裕，姜蘋出嫁時，嫁妝便十分豐厚。由此也可想見，姜甯出嫁時嫁妝的樣子了。那王員外除了未發迹時的原配妻子之外，其餘的妻妾要麼有豐厚的嫁妝，要麼有一門出衆的手藝，總歸是能夠被他盤剝的。

而姜甯兩者皆有，可不就被盯上了？

春杏恨聲道：“你以為你拒絕了，就平安無事了？”

她四下看了看，拉着姜甯的袖子躲到僻靜之處：“我三姨媽的妯娌的表妹的女兒，如今便是在這老登府上做妾！”

春杏提起來，便咬牙切齒的模樣：“論起來也算是我九拐十八彎的表姐了，小時候真真一起玩兒過。我那表姐也是小小年紀便來縣城做活，她手靈巧，是一位十分出挑的繡娘呢，每年賣繡品就能賺得百十貫錢，日子過得十分富足了。她早立誓不願嫁人，要和繡坊的姐妹們一同搭夥過日子，家中父母也願意。偏那姓王的，非要強娶我表姐為妾！我那表姐不願意，姓王的便、便使了下作手段！”

姜甯愣了一愣，這一出他倒是沒聽說過。還曾納悶，怎麼王土根家死了那麼多妻妾，就算他人不知内情，便看在他如此克妻的份上，也不該再有人嫁過去啊，原來竟是這樣嗎？

或許是從前和他分享八卦的人，見他是個未出閣的小哥兒，一些話不方便說得太明白，卻沒想到有朝一日，這王土根竟把注意打到了姜甯身上。

“那王土根趁我表姐單個兒出去買繡線，竟将我表姐擄了去，污了她的清白又把人扣在了府裡！她爹娘上門去要人，反被吓唬羞辱了一番，非說我表姐是與他私奔，自願為妾……當時的知縣還不是我們家大人，那姓王的捐了個六品的員外同正員，在節度使面前很有些臉面，我表姐和另外幾個妻妾家裡都是求告無門！如今表姐在他府上也并沒有什麼小娘的待遇，而是被他關在府裡日夜做繡活，眼睛都要熬瞎了，多休息會兒還要挨打……她爹娘想要見她一次，還要使好些銀子，美其名曰補齊當年沒給的嫁妝……”

這強納他人為妾，貪圖妻妾本人美色反而是最輕的了。有一起子有權有勢的，專門憑這手段吞并一些無權勢的中産小富之家，尤其是家中有獨門手藝的，更受觊觎。

除了貪圖豐厚的嫁妝，更有那狠毒的，将妻妾關在屋子裡不給吃喝。一碗水、一口飯都要拿錢來買。嫁妝“花”完了，便要妻妾寫下欠條來，拿着欠條上她們娘家逼債。

這王土根原本也隻是個鄉下地主，卻在近年飛速發達了，如今家裡竟有六七門生意。那手藝、鋪子，原竟都是這樣來的！

“直到我們家大人上任，他才收斂了一些。”如今的知縣江大人還算是個好官——對比這個時代的其他官員來說。

江大人雖不願開罪節度使，卻也看不上王員外的行徑，暗裡敲打過兩回，至少在他任期别鬧出過分的事來。

“誰知他安生了一年多，竟将主意打到了你頭上！我昨日一聽說，便急得不得了，托了府裡好些哥哥姐姐幫忙打聽消息。那朱媒婆上王家回了話，王員外露出口風，說要給你點顔色看看呢！”