他能給姜甯什麼顔色看？猜也猜得到，八成是要像對待春杏的遠房表姐那般，乘人不備将人擄了去，先壞了清白再關在府中強娶。

聽春杏話裡的意思，雖然知縣大人并不喜歡這王員外，但看在節度使的面子上，卻也是不願意去硬碰硬的，還得姜甯自己小心着些躲避。

古代無權無勢小老百姓的悲哀。

春杏叮囑姜甯道：“你這兩日可千萬不要單獨出門，更不要随便上陌生的馬車。我們已将此事告訴了我家小姐，小姐也聽得心驚。說待你明日回家時，便坐我們府上的馬車回去，量那王員外不敢對我們家的車下手。最近再小心些避一避風頭，莫要來城裡了。”

姜甯在心裡将王土根的祖宗十八代罵了個遍，又從包袱裡翻出半貫錢遞給春杏：“替我謝謝小姐了，也多謝你和府上的哥哥姐姐們，待這事兒過去了，我單擺一席請幾位，這是大恩了。這些錢你先拿去，替我買些酒菜糕餅給大家做宵夜。”

他雖聽說過這王員外吞并了幾位妻妾的娘家産業，但不是春杏提醒，又哪裡知道這人猖狂到敢擄人入府。

春杏本不願意拿這錢，但姜甯說要請府裡其他幫了忙的下人，便也收下了：“也是你平日就待我們很好呀，我将這事情一說，府裡的哥哥姐姐，包括我們家小姐，都替你着急呢！”連他們府上最刻薄古闆的老嬷嬷，聽了這事兒都直搖頭。

晚上聽了春杏帶來的消息，給姜甯煩得一夜都沒睡好，好在并沒有影響次日宴席的發揮。

席面做的令知縣一家很是滿意，尤其是那道型如躍龍門般的糖醋鯉魚，和切得細如發絲的文思豆腐，不僅美味還體面，使賓客們贊不絕口。

臨近散席，知縣母親召了姜甯過來說話，姜甯當場還背了一首祝壽的詩，更讓賓客大贊風雅。

老夫人笑得合不攏嘴，多賞了姜甯一些錢。

姜甯目光不經意從賓客席上掃過。王員外今日竟也來了，正坐在席間陰恻恻盯着姜甯瞧。知縣家的小姐見狀，湊到老夫人耳旁說了些什麼，便見老夫人眉頭蹙起，看着姜甯的方向歎了口氣。

不多時，老夫人身邊的劉嬷嬷便拿了些錢來，帶姜甯出府：“姜小哥兒今日辛苦了，這是尾款并我們老夫人給的賞錢，和兩塊緞子。另有沒用完的一些食材，放太久隻怕不新鮮，也一并賞了你，别嫌棄！東西有些多，想來你也拿不動，便讓我那不成器的小子趕車，送你回去吧。”

姜甯便明白，這是小姐在老夫人跟前幫他說了話，關照他呢，連忙道謝。劉嬷嬷因是老夫人的陪嫁，幾個兒女都在府中很有體面，最小的兒子如今在大少爺跟前做事，這會兒親自趕了江小姐的馬車，送姜甯回秀河村。

“你别怕，春杏都和我們說了。我們老爺跟上任知縣可不一樣，敲打過他好幾次，他不敢像從前那樣張狂，最多背地裡耍些小手段。”劉嬷嬷的小兒子劉興兒一邊趕車，一邊跟姜甯說着閑話：“什麼員外同正員……說白了，就是如同正員一般，那就不是正員，也根本沒有品級！也就是他把個妹子送給宣武節度使做了小，才能直起腰闆跟我們老爺說話，不然誰把他放在眼裡？”

士林中連斜封官都看不起，何況這根本沒有正式品級的員外同正員。而他們老爺可是正經科舉進士出身呢！

劉興偷偷瞄了姜甯兩眼，耳根有些泛紅。這樣好看的小哥兒，為人又極是妥帖，每次來做宴席，還會給他們下人順手整治幾道菜肴。愛說愛笑的，誰不喜歡？那老登都四十的人了，還有臉肖想人家小哥兒！

姜甯抿唇笑了笑。士林中再看不上斜封官、同正員，那也是士林，可輪不到他這等平頭百姓造次。知縣一家願意為他做的也就隻有順手的庇護了，真發生了什麼，知縣大人會為他一個小廚哥兒和王員外對上麼？

他多大的臉面，敢賭這樣的可能，又如何能夠安心！

“不過，老夫人也和我娘說了……”劉興有些不好意思地撓了撓頭：“你既然已經知道了，最簡單的法子便是搶在頭裡，找個人嫁了。”

若是嫁人了，王員外自然不能夠再将姜甯強娶強納。或許他心胸狹窄，還會給姜甯使其他絆子，嫁人并不能永絕後患。但至少不能像對待春杏的表姐那般，将人扣押了、再順理成章地吞并其娘家的财産。“我們家老爺治下，符水縣還算太平，至少從沒出過強奪人-妻之事……啊！”

劉興一句話沒說完，不知哪裡飛來一粒石子，擊在馬腿上。馬兒受了一驚，高高揚起了蹄子，發出一聲嘶鳴。

因劉興一路分神與姜甯說話，車上又載了許多肉菜，走得并不快。這時候剛剛出城不久，駛在通往鄉間的小路。

此處正是僻靜無人的地方，受驚的馬兒剛往前奔了兩步，地上突然揚起一條絆馬索，将馬、車、人齊齊掀翻，坐在車轅上的劉興更是飛出去一丈遠，當場暈死了過去。

姜甯也在車廂中磕碰了好幾下，摔得眼冒金星。好一會兒才緩過來，朝車外看去，隻見路旁的灌木叢中鑽出來四五個家丁打扮的漢子，先是上前探了劉興鼻息，又晃兩下，确定人昏了過去，才獰笑着朝姜甯走來。

“真是給臉不要臉！一個鄉下小哥兒，我們員外能看上你，正經下聘娶你做續弦，是你八輩休來的福氣。現在好了，我們‘請’你回去，可算奔者為妾了……”為首的家丁捋了捋袖子，便要探身将姜甯抓出車廂。

姜甯緊緊抓着窗子的沿兒不撒手。那家丁拽着他的肩膀，拉扯得生疼，姜甯忍了又忍，才沒一口咬在他胳膊上，焦急地朝外望了兩眼。

也就是這時候，路旁的樹林裡悄無聲息地摸出來十來個漢子——瞧見這個人數，姜甯心裡便松了一口氣。

這十來個漢子各個人高馬大，用布巾蒙着面，手裡拿着木棍、麻袋、麻繩，一個套、一個敲、一個捆，分工明确、幹脆利落的将剩下幾個家丁全部撂倒。

那為首的家丁正專心緻志拉扯着姜甯，沒留意，被一棍子敲在了後腦。

他倒挺強壯，一棍子下去竟然沒暈，但還未及轉身便被兜頭套了個麻袋，緊接着又被敲了十幾棍，頓時沒聲兒了。

姜甯這才從車廂裡鑽出來，捋了捋鬓發，并不說話，而是拱手朝那十來個漢子道謝。又做了幾個手勢，指了指後頭的樹林。

這些壯漢便笑嘻嘻地把家丁們拖入樹林，拿走他們的錢袋，又扒了他們的褲子，隻上半身套着麻袋捆在樹上。

做完這一切，壯漢們才将馬車扶起，又有人去看劉興的情況。姜甯這才開口：“幸虧幾位哥哥在，我還怕隻我二哥三哥，打不過他們這些人呢。”

雖說春杏已經告訴姜甯，她家小姐許諾會派馬車送他回村。但謹慎起見，姜甯還是把此事通知了自己的哥哥：他三哥做事的四司六局也正巧在知縣府裡。

要是王土根敢對他動手，便讓他哥來個螳螂捕蟬黃雀在後。