就在這令人窒息的僵持時刻，一個身影平靜地站了起來。

是顔清徽。

他臉上沒有任何厭惡或勉強的表情，步履沉穩地穿過衆人驚愕、不解甚至帶着一絲鄙夷的目光，走到裴衍面前，微微躬身：“學生願為先生效勞。”

裴衍挑了挑眉，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，随即化為更深的笑意：“哦？清徽啊，你不嫌為師這腳……臭氣熏天？”他故意拖長了語調，目光銳利如刀，仿佛要看穿顔清徽的内心。

所有目光瞬間聚焦在顔清徽身上。

顔清徽神色不變，語氣平和而堅定：“先生傳道授業解惑，恩同再造。學生為先生着履，乃弟子應盡之禮，何敢言嫌？”他一邊說着，一邊極其自然地彎腰，拾起地上那雙沾着泥濘的布襪。那濃烈的異味近在咫尺，他的動作卻沒有絲毫停滞。

他單膝跪地，動作沉穩而恭敬，仿佛手中捧着的不是污穢的襪子，而是稀世珍寶。他先是用一塊幹淨的布巾，仔細而快速地擦拭掉裴衍腳上明顯的塵土，然後才穩穩地、一絲不苟地替裴衍穿上布襪，再套上長靴。整個過程，他的神情專注而平靜，沒有一絲一毫的厭惡或作态，隻有一種發自内心的、對師道的尊重和踐行的坦然。

整個講堂落針可聞，隻有顔清徽整理鞋襪時細微的窸窣聲。所有人都被眼前這一幕震撼了。那股濃烈的異味似乎還在，但看着顔清徽那平靜到近乎神聖的姿态，許多人心中湧起的，不再是單純的厭惡，而是一種難以言喻的觸動和……自慚形穢。

穿好鞋襪，顔清徽站起身，退後一步，依舊平靜地看向裴衍：“禮畢。先生請安坐。”

裴衍定定地看着顔清徽，臉上的玩味笑容消失了，取而代之的是一種深邃的審視和毫不掩飾的激賞。他沉默了幾息，忽然撫掌大笑：“好！好一個‘弟子應盡之禮，何敢言嫌’！好一個‘先發制人’！清徽，你今日，給所有人上了一課！”

他目光如電，掃過底下那些臉色變幻、羞愧難當的學生們，聲音陡然變得嚴厲：“為師今日所為，非為折辱爾等！而是要你們明白，何謂‘忍耐’！非是戰場殺伐果斷，而是機遇到來前的心性意志！是能夠忍辱負重，靜待扭轉乾坤一劍封喉的時機。”

“你們隻看到污穢，聞到臭味，便心生厭惡，畏縮不前！卻看不到這背後，是尊師重道的本分，是克服本能的勇氣，是身處污濁而心志不移的定力！此等心性，方能在真正的困境與污濁中，不為外物所動，不為表象所惑，此乃大智慧，你們連忍耐就都做不到，那便沒有資格讓為師教你們先發制人的道理。”

裴衍的話如同洪鐘大呂，震得在場學子心神俱顫，醍醐灌頂！原來，這竟是一場别開生面的“小考”！考的不是經義，而是心性！是擔當！是智慧！他們方才的猶豫、退縮、厭惡，在顔清徽那平靜而堅定的行動面前，顯得如此渺小和不堪！

“今日此課，”裴衍的聲音回蕩在寂靜的講堂，“顔清徽，甲上！”

塵埃落定。下課鐘聲響起。學生們帶着複雜的心情（震撼、羞愧、敬佩）魚貫而出。

謝長明追上顔清徽，重重拍了一下他的肩膀，臉上帶着後怕和由衷的佩服：“阿徽！你可真是……深藏不露啊！你怎麼知道裴瘋子這是考試？你就不怕真給他穿一輩子臭鞋？”

顔清徽無奈地笑了笑，拂了拂方才跪地時沾染的微塵：“我不知這是考試。隻是覺得，先生既有所命，身為弟子，力所能及，便當行之。無關其他。”

他話音剛落，身後便傳來裴衍帶着笑意的聲音：“說得好！無關其他，但憑本心！清徽，記得我們的‘杜康之約’否？”

顔清徽轉身行禮：“學生不敢忘。”

裴衍踱步到他面前，捋了捋不羁的胡須：“今日雖有小考，然真正的‘杜康之約’，尚未開始。三日後，太學院門口，卯時三刻，過時不候。”他眼中閃爍着狡黠和期待的光芒，說完，也不等顔清徽回答，便大笑着揚長而去，留下一個潇灑不羁的背影。

顔清徽回到顔府，本來打算處理解除婚約的事宜，結果未等他有所行動，一個更加石破天驚的消息傳來——柳如絮竟親自寫了一封言辭懇切、卻又字字泣血的“絕筆信”，命人呈遞禦前！

信中，她并未指責皇帝，而是以極其謙卑的姿态，感念天恩浩蕩，惶恐于自身才疏德薄，不敢高攀顔氏門楣。繼而筆鋒一轉，訴說自身心性淡泊，向往山水林泉，願效仿古之賢女，青燈古佛，了此殘生。字裡行間，充滿了對自由意志的堅持和對命運安排的無奈抗争，雖無一句怨怼之詞，卻将一種“甯為玉碎，不為瓦全”的決絕态度表達得淋漓盡緻。信的末尾，她懇請陛下收回成命，成全她“卑微之志”，否則“唯有一死，以全名節”。

這封信，如同一塊投入平靜湖面的巨石，在朝野上下引起了軒然大波！其言辭之懇切，立意之決絕，風骨之凜然，遠超所有人的預料！

皇帝赢昭看到這封信時，酒早已醒了。他本就對醉中賜婚有些後悔，隻是礙于帝王顔面，不好主動收回成命。柳如絮這封以退為進、以死明志的“絕筆信”，恰恰給了他一個絕佳的台階！他既震驚于這女子的烈性與智慧，又暗自松了口氣。

翌日早朝，赢昭便當衆宣布：“柳相之女柳如絮，性情高潔，志在山水，朕感其誠，亦不願強人所難。昨日賜婚之旨，就此作罷。”旨意下達，一場足以攪動朝堂的風波，竟以這樣一種方式平息了。柳如絮此舉，不僅保全了自己和家族，更以其非凡的勇氣和智慧，赢得了朝野内外的廣泛敬佩。

事後，柳如絮的貼身侍女不解地問她：“小姐，您……當真不想嫁給顔公子嗎？他那樣的人品才貌……”

柳如絮站在窗前，看着庭院中覆雪的寒梅，唇角泛起一絲清淺而理智的笑意：“顔公子自是舉世無雙的良配。然，良配并非良緣。我敬他如明月朗星，君子之交，足矣。若為夫妻，朝夕相對，反失了這份澄澈。況且，”她目光悠遠，“我柳如絮此生所求，非富貴榮華，亦非依附良人。我要的，是‘我’字當頭，是心之所向，身亦能往。縱是荊棘滿途，亦甘之如饴。”這番話，清晰地點明了她對顔清徽隻有欣賞而無男女之情，更道出了她追求獨立自主的心志。

此時遠處的顔清徽望着柳如絮背影，又想起今天那場驚心動魄的“穿鞋之考”，以及柳如絮那封震動朝野的“絕筆信”，心中百感交集。這郢都的風雲，太學的課業，似乎都越來越朝着他無法預料的方向奔湧而去。他輕輕呼出一口氣，白色的霧氣在寒冷的空氣中氤氲開來。