三日後，寅時剛過，天地間仍是一片濃稠的墨色。細碎的雪粒子不知疲倦地敲打着太學院高聳的飛檐和冰冷的石闆地，發出沙沙的輕響，更襯得黎明前的寂靜愈發深沉。寒風凜冽，如同裹着冰刃，刮過空曠的庭院，卷起地上薄薄的積雪。

顔清徽裹緊了身上的墨色大氅，帽檐壓得很低，幾乎遮住了半張臉，隻露出線條清俊的下颌。他踏着薄雪，準時出現在太學院那兩扇厚重的朱漆大門前。門扉緊閉，門前石階上已積了一層晶瑩的白霜，在門廊下懸挂的微弱風燈映照下，泛着冷硬的光澤。

萬籁俱寂，唯有風雪聲。約定的卯時三刻尚早，學院大門緊閉，值守的兵丁也縮在避風的耳房裡打盹。顔清徽靜立門前，呼出的氣息瞬間凝成白霧，又迅速被寒風吹散。他并未焦躁，隻是耐心地等待着，如同雪中一株沉默的勁竹。

時間在風雪的呼嘯中緩慢流逝。天光依舊晦暗，雪勢卻漸漸大了起來，鵝毛般的雪花紛紛揚揚，很快在他肩頭、帽檐積了薄薄一層。

就在卯時三刻的梆子聲遙遙傳來，穿透風雪之際——

“吱呀——”

沉重的太學院大門，竟從裡面被緩緩推開了一條縫隙！一個裹着厚厚棉袍、縮着脖子的門房探出頭來，睡眼惺忪地左右張望了一下，看到雪中立着的顔清徽，明顯愣了一下。

“顔……顔公子？”門房揉了揉眼睛，确認沒看錯，驚訝道，“這大雪天的，您怎麼這麼早……”

話音未落，一個帶着戲谑笑意的聲音突兀地自門房身後響起，懶洋洋地仿佛剛睡醒：“喲，來得挺準時嘛，清徽。”

隻見裴衍施施然從門内踱步而出。他竟比顔清徽來得更早！依舊是那身半舊不新的青布袍，外面随意罩了件同色的棉坎肩，頭發依舊散漫地束着，幾縷發絲被風吹得貼在臉上。他手裡還拎着一個不大不小的酒壇子，壇口用紅布塞着。

他無視門房驚愕的眼神，走到顔清徽面前，上下打量了他一番，看到他肩頭的落雪，啧啧兩聲：“風雪無阻，孺子可教也。不過……”他話鋒一轉，臉上那戲谑的笑意更濃，指了指天色和緊閉的大門，“這大門未開，值守未醒，你立于風雪之中，雖守了時辰之約，卻未能‘入門’。依老夫看，這算是……失約了？”

顔清徽心中了然，裴衍的考驗，從踏入學院大門之前便已開始。他并未辯解，隻是微微躬身：“學生愚鈍，未能領悟先生深意。請先生責罰。”

“責罰？”裴衍哈哈一笑，将手中的酒壇子塞到顔清徽懷裡，那壇子入手頗沉，冰涼刺骨。“責罰就是——抱着它，跟我走！今日這‘杜康之約’，換個地方！”他轉身，竟徑直朝着與學院大門相反的方向，踏入了茫茫風雪之中，步履輕快，仿佛這嚴寒與他無關。

顔清徽抱着冰冷的酒壇，看了一眼風雪中裴衍那有些模糊的背影，深吸一口凜冽的空氣，邁步跟上。積雪在腳下發出咯吱的聲響，寒風卷着雪片撲面而來，視線變得模糊。裴衍走得很快，專挑僻靜的小巷，七拐八繞，仿佛要甩掉身後的風雪，也甩掉塵世的喧嚣。

大約走了一炷香的功夫，裴衍終于在一處毫不起眼的巷弄深處停下。眼前是一扇低矮破舊的木門，門楣上挂着一塊被風雪侵蝕得幾乎看不清字迹的木牌，隐約能辨出一個歪歪扭扭的“沽”字。

裴衍熟門熟路地推門而入，一股混合着劣質酒香、陳舊木料和煙火氣息的暖流撲面而來，瞬間驅散了顔清徽身上的寒意。門内是一個極其狹小簡陋的酒肆，統共不過三四張油膩膩的矮桌，光線昏暗，隻有一個須發皆白、佝偻着背的老掌櫃在竈台後打盹。此刻時辰尚早，店内空無一人。

“老沽頭！兩碗熱湯餅！切一盤醬驢肉，要肥的！”裴衍毫不客氣地嚷嚷着，自顧自地走到最裡面靠牆的一張桌子旁坐下，拍了拍對面的長凳，“清徽，坐！這兒清靜，酒肉管夠，話……也能說個痛快！”

那被稱作“老沽頭”的掌櫃睜開渾濁的老眼，瞥了裴衍一眼，似乎早已習慣了他的做派，也不多問，慢悠悠地起身生火。

顔清徽依言坐下，将酒壇放在桌上，環顧這簡陋卻透着煙火真實的所在，心中對裴衍的用意更加好奇。

很快，兩碗熱氣騰騰、湯色渾濁卻香氣撲鼻的湯餅（類似面片湯），和一碟油光發亮、切得厚厚的醬驢肉被端了上來。裴衍也不客氣，抄起筷子就呼噜噜吃起來，吃得滿頭大汗，毫無形象可言。他示意顔清徽也動筷：“嘗嘗，這才是人間真味！比那宮裡的禦膳實在多了！”

顔清徽依言嘗了一口湯餅，味道粗粝卻暖胃。他靜靜吃着，等待裴衍的下文。

裴衍風卷殘雲般吃完自己那份，滿足地打了個嗝，這才拍開酒壇的紅布塞子。一股濃郁醇厚的酒香瞬間彌漫開來，竟壓過了店内的劣質酒氣。他拿出兩個粗陶大碗，咕咚咕咚倒滿，琥珀色的酒液在碗中蕩漾。

“來！”裴衍端起一碗，渾濁的眼睛在昏暗的光線下卻顯得異常銳利，直直盯着顔清徽，“先幹了這碗‘杜康’，暖暖身子，也壯壯膽！今日之約，老夫要問的，可不是書齋裡的學問！”

顔清徽端起酒碗，那濃烈的酒氣直沖鼻腔。他并非善飲之人，但此刻也知不能退縮。他深吸一口氣，仰頭，将碗中辛辣的酒液一飲而盡！一股灼熱的暖流瞬間從喉嚨燒到胃裡，嗆得他眼眶微紅，卻強忍着沒有咳嗽出聲。

“好！痛快！”裴衍眼中精光一閃，也仰頭幹了，抹了抹嘴邊的酒漬，身體微微前傾，壓低聲音，那玩世不恭的神情陡然收斂，變得異常嚴肅，“清徽，老夫且問你——若你為史官，秉筆直書，卻觸怒君王，君王以你九族性命相脅，逼你篡改史實，你是從，還是不從？”

問題如同驚雷，在這狹小酒肆中炸響！尖銳、殘酷、直指史官最核心的困境與抉擇！老沽頭在竈台後似乎動了一下，随即又歸于沉寂。

顔清徽握着粗陶碗的手指微微收緊，碗沿的冰涼透過指尖傳來。酒意帶來的微醺瞬間被這個沉重的問題驅散。他沉默了片刻，迎着裴衍審視的目光，聲音不高，卻字字清晰，如同金玉相擊：

“史筆如刀，亦如鏡。刀可斷頭，鏡難蒙塵。若懼刀鋒而曲筆，使青史蒙污，鏡鑒失真，則史官之骨已失，留此殘軀，與行屍走肉何異？九族之命，固然重逾泰山，然史實之重，關乎千秋正道，萬世法度，乃社稷之根基！若根基動搖，皮之不存，毛将焉附？學生……甯碎此鏡，不蒙此塵！”

他的話語沒有慷慨激昂，隻有一種磐石般的堅定。甯碎此鏡，不蒙此塵！這是史官的傲骨，是超越生死榮辱的終極堅守。

裴衍定定地看着他，渾濁的眼中似有激賞，又似有更深的憂慮。他沒有立刻評價，而是又給自己和顔清徽倒滿了酒。

“好一個‘甯碎此鏡’！”裴衍端起碗，語氣複雜，“那老夫再問你——若這君王，非是昏聩暴虐之君，而是一代雄主，開疆拓土，功勳蓋世，唯在晚年，或因猜忌，或因私欲，行差踏錯，鑄下大錯。你寫，還是不寫？若寫，是否抹殺其千秋功業？若不寫，是否愧對後世蒼生？這‘直筆’二字，如何權衡這功過是非？”