深夜，喧嚣散盡。謝長明醉醺醺地被扶回新房。新房内紅燭高燒，李氏已自行卸下繁重的鳳冠霞帔，隻着一身素淨的常服，端坐于梳妝台前，神色平靜，眼神卻異常清亮。

謝長明跌坐在椅子上，痛苦地捂着臉。李氏起身，走到他面前，聲音清晰而冷靜：

“謝公子，不必如此痛苦。這樁婚事，非你所願，亦非我願。不過是國公一紙诏書，你謝家需要攀附，我李家需要靠山罷了。”

“我知道你心有所屬，是柳家小姐柳如絮。我李氏雖為女子，亦知廉恥氣節，斷不屑于做那橫刀奪愛、強人所難之事，更不屑于守着一個心在别處的丈夫！”

她直視着謝長明震驚擡起的眼睛，一字一句道：“今夜起，你我可做一對‘名存實亡’的夫妻。在人前，我自會盡主母之責，替你打理家事，維護謝家顔面；在人後，你我各不相擾。這卧房，你願住便住，不願住，自去書房或别處。我絕不糾纏。”

“隻一點，”李氏目光銳利，“請公子也給我一份尊重與清淨。莫要讓那些莺莺燕燕，污了我這院子，也辱了你謝家的門楣！”她展現出與“剛烈”名聲相符的決斷與氣度。

謝長明被李氏這番擲地有聲的話震住了。他看着眼前這個被強塞給自己的女子，心中湧起一股複雜的情緒——有愧疚，有敬佩，也有一種如釋重負的解脫。他沉默良久，最終啞聲道：“……好。依你所言。多謝……李小姐體諒。”這一刻，兩個被命運捉弄的年輕人，在冰冷的政治聯姻中，找到了一種無奈卻彼此尊重的共存方式。

時光荏苒，轉眼半年過去。謝長明與李氏果然如約定般“相敬如冰”。謝府表面平靜，内裡卻暗流湧動。最大的壓力來自于子嗣。謝父謝母見兒媳肚子毫無動靜，焦急萬分，旁敲側擊，催促不斷。

終于，謝母按捺不住，趁兒子外出，借口送補品闖入新房。她目光如炬，掃過整潔得一絲不苟、卻明顯缺乏人氣的卧房，最終落在床榻上——那裡赫然整齊地擺放着**兩床被褥**！而非新婚夫婦該有的同衾共枕！

謝母瞬間明白了，氣得渾身發抖，指着李氏怒斥：“好你個李氏！我謝家三媒六聘，風風光光娶你進門，你就是這麼當人媳婦的？！不讓夫君近身？你這是要斷我謝家的香火啊！”

*李氏面色平靜，不卑不亢：“婆母息怒。此事……是兒媳身體不适，未能盡到妻子之責，與夫君無關。婆母要怪，就怪兒媳一人。”她将所有責任攬在自己身上。

“身體不适？我看你是存心不良！”謝母怒火中燒。

就在這時，聞訊趕回的謝長明沖了進來。他一把将李氏護在身後，對着母親大聲道：“娘！您别怪她！是兒子的主意！是我不願……與她同房！不關她的事！”

謝母看着兒子護着兒媳的樣子，再看看李氏低垂卻倔強的眉眼，一時氣結又心痛：“你……你們……真是冤孽啊！”

這場風波之後，謝長明與李氏的關系發生了微妙的變化。謝長明看到李氏獨自承擔責難，維護他的心意（盡管是協議），心中第一次對這個名義上的妻子産生了一絲愧疚和……異樣的感覺。而李氏，看着這個平日裡看似玩世不恭、關鍵時刻卻挺身而出維護自己的丈夫，那冰封的心湖，也悄然裂開了一道細縫。同處一個屋檐下，名存實亡的契約之下，一種基于尊重和患難與共的、極其緩慢而微妙的情感，正在無人察覺的角落悄然滋生。

紅燭淚幹，棋盤已殘。赢昭要踏上了歸秦的征途，前途未蔔；謝長明困在無愛的婚姻裡，卻意外收獲了一份别樣的羁絆；顔清徽立于渡口，望着遠去的帆影，手中緊握那枚墨玉簪，心中既有離别的怅惘，亦有對摯友未來的深深期許。郢都的風，吹動着每個人的命運之舟，駛向各自未知的彼岸。