夕陽的金輝灑滿江面，波光粼粼如碎金。他們談論着秦國複雜的朝局，三皇子身世危機、安信侯的野心，談論着赢昭歸國後可能面臨的挑戰與機遇，更深入交流着對治國理政的構想——輕徭薄賦、整頓吏治、重視農桑、選拔寒門、消弭戰亂……理想的光芒在他們眼中交相輝映，雖前路艱險，那份共同的期許卻如眼前的江水，奔流不息。

“阿昭，此去山高路遠，務必珍重。”顔清徽停下腳步，看着赢昭深邃的眼眸，“秦國積弊已深，非猛藥不可治。然猛藥亦需緩釋，剛柔并濟方為長久之道。”

赢昭颔首，目光灼灼：“阿徽之言，昭銘記于心。他日若執權柄，必不忘你我今日之志，還天下以清平！” 他将顔清徽視為最重要的智囊與精神支柱。

行至一株巨大的垂柳下。柳絲如瀑，在晚風中輕拂，夕陽的餘晖穿過枝葉縫隙，灑下斑駁的光影，天地間甯靜如畫。

赢昭駐足，轉身面對顔清徽。千言萬語哽在喉頭，最終隻化作一句沉甸甸的：“……就此别過。”

顔清徽壓下心頭翻湧的離緒，唇角揚起一抹清淺卻堅定的笑意，拱手鄭重道：“山高水長，來日方長。阿昭，珍重！”

兩人相視片刻，一切盡在不言中。赢昭深深一揖，顔清徽亦還以全禮。禮畢，赢昭不再猶豫，毅然轉身，大步走向那停泊在金色水波中的樓船。他的身影在暮色中漸行漸遠，最終融入水天一色的蒼茫裡，消失于天際。顔清徽獨立柳下，久久凝望着船影消失的方向，江風吹動他的衣袂，獵獵作響。

時光荏苒。赢昭歸秦後，成為了少年将軍，憑借其隐忍多年積累的威望。

他并未忘記郢都的摯友與智囊。書信如鴻雁，頻繁往來于秦宮與郢都顔府。信中，赢昭常以“少年将軍”自勵，詳細講述他在邊關整饬軍務、修築要塞、抵禦外敵的種種舉措。尤其對排兵布陣、山川地理之要，他常虛心向顔清徽讨教：

“阿徽見字：北狄新王桀骜，屢犯我雲中。彼以騎兵迅疾見長，吾欲以車陣輔以勁弩，扼守峽谷，遏制馬速，再以輕騎繞後襲擾糧道，此策可行否？盼複。”

顔清徽的回信總是條理清晰，引經據典，結合山川地理圖志，給出詳盡的建議，成為赢昭在邊關運籌帷幄的重要倚仗。

北疆軍營，朔風如刀。程懷瑾初來時，因“罪臣之後”的身份備受排擠，被分配到最苦最累的斥候營，住着透風的破帳篷，吃着最差的夥食，還常被老兵油子刁難。

然而，他骨子裡的豁達與傲岸并未被磨滅。一次軍中大比，所有新兵都被安排去伺候上官宴飲，唯有程懷瑾以“軍令是操練，非侍宴”為由，拒絕前往，獨自一人在校場角落默默加練槍法，風雪無阻。

這一幕，恰被巡營的邊軍副将嚴鋒（一個以治軍嚴苛、慧眼識人著稱的悍将）看在眼裡。嚴鋒欣賞程懷瑾這份不合時宜卻堅守原則的“傲骨”和不畏艱苦的狠勁。他破格提拔程懷瑾為親兵，帶在身邊曆練。

程懷瑾抓住機會，在幾次小規模剿匪和邊境沖突中，展現出過人的勇武、機敏和沉穩的指揮才能。他身先士卒，悍不畏死，又粗中有細，很快赢得嚴鋒的信任和部下的敬服。短短一年，便從備受欺淩的新兵，升遷為掌管百人的屯長，在北疆軍中嶄露頭角，實現了用戰功洗刷恥辱的誓言。

郢都宮中，謝長明穿着屯衛盔甲，卻唉聲歎氣。他一方面對柳如絮念念不忘，魂牽夢繞；另一方面，家裡安排的相親對象——那位端莊賢淑的**李侍郎家小姐**李靜姝，溫柔體貼，相處日久，也讓他心生好感。他陷入兩難，痛苦不堪。

他找到顔清徽，像抓住救命稻草：“清徽！我的好兄弟！救命啊！我這心裡……跟貓抓似的！一邊是如絮，她……她那麼好，可我總覺得抓不住；一邊是靜姝，她對我那麼好，我又覺得辜負不起……我該怎麼辦啊？” 他抓耳撓腮，愁眉苦臉。

顔清徽看着他這副樣子，無奈又好笑，隻得再次化身“人生導師”，為他分析：