“長明，情之一字，貴在真誠與責任。你對柳姑娘，是少年慕艾，求而不得的執念多些，還是真正了解她、能與她相守一生的決心多些？”

“李姑娘溫婉，待你真心。你若心猿意馬，既傷了她，也辱沒了柳姑娘的清名。當斷則斷，方是男兒所為。既已與李家議親，便當收心，以誠相待。至于柳姑娘……” 顔清徽想起柳如絮那雙清冷決絕的眼眸，輕歎一聲，“她自有她的天地與選擇，強求不得，不如祝福。”

謝長明聽着，似懂非懂，但“當斷則斷”、“以誠相待”幾個字，還是重重敲在了他心上。

一個風清月朗的夜晚，顔清徽、謝長明、李靜姝（已與謝長明定親，關系融洽）、柳如絮（受邀而來，依舊清冷疏離）難得齊聚顔府花園小酌。

酒過三巡，氣氛微醺。謝長明看着熟悉的庭院，想起太學時光，不禁感慨：“唉，還是當學生好啊！背書挨罰，跟裴先生鬥智鬥勇，跟韓琦打架……多痛快！哪像現在，天天站崗巡邏，還得應付那些彎彎繞繞的規矩……” 他摟着李靜姝的胳膊抱怨，“靜姝，你說是不是？還有我娘，老嫌你不夠熱絡……”

李靜姝溫柔地笑着，替他斟酒，巧妙地化解着他對婆媳關系的小牢騷。

柳如絮靜靜坐在一旁，月光灑在她素淨的衣裙上。她聽着謝長明的抱怨，看着李靜姝的溫柔，眼中掠過一絲極淡的寂寥。她輕抿一口酒，聲音清越卻帶着不容置疑的堅定：“父母之怒，世俗之議，于我如浮雲。此身此心，唯求自在。婚嫁之事，莫再提了。” 她的孤獨，是自我選擇的高嶺之花。

顔清徽舉杯，望着天上明月，亦感歎：“朝堂之上，風雲詭谲。昔日同窗，或遠赴邊關的程懷瑾，或困守宮門的謝長明，或……身不由己與赢昭。唯有這月色，與太學梅樹下的清風，依舊如昨。” 言語間充滿了對程懷瑾的挂念。

“給懷瑾寫信！”謝長明一拍桌子，醉醺醺地嚷道，“告訴他，我們想他了！告訴他，柳姑娘還是那麼好看！告訴他，我在宮裡當差威風着呢！” 衆人失笑，卻都覺得此議甚好。顔清徽當即命人取來筆墨紙硯，衆人你一言我一語，共同書寫了一封充滿溫情與鼓勵的書信，遙寄北疆。

就在顔府花園其樂融融之際，一個陰暗的角落裡，一雙充滿妒恨的眼睛正透過花木縫隙，死死盯着亭中談笑的衆人，尤其是被月光籠罩、風姿卓然的顔清徽。正是王士昭。

王士昭因公務路過顔府後巷，無意中瞥見這一幕，心中嫉恨難平。他正欲離開，卻見顔府一個負責外院灑掃的粗使小厮，鬼鬼祟祟地從後門溜出，手裡捏着一個不起眼的竹筒。王士昭心中一動，尾随其後。那小厮七拐八繞，來到一處隐秘的信鴿坊，将竹筒系在一隻腿上帶有特殊标記的信鴿上放飛。

王士昭認得那種信鴿！那是秦國皇室用于傳遞密信的專用品種！一個念頭如同毒蛇般鑽入他的腦海：顔清徽還在與已登基為帝的赢昭秘密通信！

王士昭的心髒狂跳起來，不是因為害怕，而是因為狂喜！他仿佛看到了一條能将顔清徽徹底打入地獄的捷徑！“私通敵國！” 這個罪名，比之前的質子通信嚴重百倍！國公再寵信顔家，也絕容不下此等大逆！他眼中閃爍着惡毒的光芒，迅速消失在夜色中，開始暗中收集“證據”，醞釀着緻命一擊。

顔府花園的歡聲笑語尚未散盡，夜空中信鴿的羽翼劃破寂靜。而千裡之外的北疆，程懷瑾或許正借着篝火，擦拭着他心愛的戰刀，等待着同窗的書信。

然而，一場更大的風暴正在王士昭陰暗的心房中醞釀。就在這看似平靜的時刻，一個沉重的消息如同驚雷般傳至顔府——德高望重的顔老太爺，于昨夜在睡夢中安然仙逝了。

顔府的燈籠瞬間換上了刺目的白。顔清徽的世界，再次被巨大的悲痛籠罩。祖父的離去，如同擎天之柱的崩塌，而王士昭在陰影中窺得的秘密，更如同一柄懸在頭頂的利劍，預示着顔家和他自己，即将迎來前所未有的狂風暴雨。