寅時的燭火将朕手中的信箋照得透明。

「銀鈴姑娘可畏寒？左膝舊疤是否為五歲前所留？随身可有杏花紋物件？」

王菲依的字迹在"杏花"二字上洇開墨團，像是寫信時筆尖顫抖。朕的指甲在"畏寒"上掐出月牙痕——當年她為朕批閱奏章到三更，也是這般搓着朕冰涼的手指問："陛下怎麼總不愛添衣？"

"把鐘意叫來。"朕将信紙按在香爐上。

青煙升起時，恍惚映出她伏案寫信的背影，連肩甲未卸都不知道。

"陛下，銀鈴姑娘近日在學繡香囊。"

暗衛統領跪在階下，呈上的密畫裡，那丫頭正對着歪斜的針腳蹙眉。朕盯着她耳後若隐若現的朱砂痣，突然想起王菲依腰間也有一顆。

"啪！"

茶盞砸在畫上，褐色的茶湯暈染了繡繃。女官們跪着收拾碎片，卻不知朕怒的是畫角那行小字：「王相陪伴在側。」

——當年朕要學劍，她可是連劍穗都不讓碰！

藥王谷的回信謄抄本鋪在朕面前。

「景和十二年春，于落霞鎮破廟發現此女，左膝有舊傷，随身帶半塊饴糖與染血繡帕。」

朕的指尖在"落霞鎮"三字上反複摩挲。記憶突然閃回景和十四年，王菲依醉酒時漏出的半句："...小妹最愛杏花糕..."當時她迅速改口說是家鄉點心，現在想來——

落霞鎮，正是當年收留菲依的地方。

"鐘意。"朕突然喚來心腹，"去查查景和十一年，落霞鎮..."

暗衛呈上的染血繡帕在案上攤開，歪斜的杏花隻有三瓣，與王菲依香囊上的針腳一模一樣。