周邊的樹影在微風中沙沙作響，除此之外，耳邊就隻剩下幾不可聞的呼吸聲和心跳聲。

傑拉德不由屏住呼吸，四肢仿佛被什麼凍住，渾身動彈不得。

少年捏着他的臉頰轉向一邊，那個方向隻有幾塊稀疏的石頭和一小片零落的野草。

傑拉德瞳孔移向眼尾，想知道這個家夥要做什麼，卻看到他擡手朝着前面不緊不慢地劃了一下。

唰——

刹那，一團幽藍色流火從他的指尖噴薄而出，眨眼的功夫便在荒蕪的地面上燃燒成一片藍色的火海。

“靈火。”

他翻轉手指，緊接着，大片墨藍色的迷霧從掌心激湧擴散，飄到森林上空漫延成雲，巨大的陰影頓時将光線隔絕。

“死霧。”

說完，少年的聲音突然停頓了一下，目光落在傑拉德臉上 。

他低頭咬住他的臉頰，尖利的牙齒在脆弱的臉皮上留下一圈滲血的牙印。

傑拉德皺着眉頭，疼得悶哼一聲。臉頰的刺痛很快就麻痹了整張臉，然後，一個濕熱的東西小心翼翼地觸碰上那些齒尖紮出來的血痕。

昏暗的森林裡，藍色的火焰熊熊奔騰，火光映照在少年秾麗的眉眼上，他垂眸舔舐着傑拉德臉上的傷口，畫面一時陷入詭異的和諧中。

往後拉開距離，他輕輕撫摸傑拉德的臉頰，此時那圈牙印已經消失，白皙的皮膚完好無瑕。

“還有，自愈能力。”

“……”

傑拉德看着他，接着聽到他說：“巴塞洛缪，我是你與生俱來的孽。”

少年俯身和他額頭相抵，聲音低得仿佛說着情人間的密語：“你要吃掉我，我為此而生，也為此而死。”

“當我們融為一體，你會擁有世間所有超乎想象的能力。不會再被輕視，不會再被宰割，不會再被欺淩……這不正是你一直夢寐以求的麼？”

“告訴我你的選擇，”他注視着傑拉德的眼睛，目光灼灼，“要我，還是不要我？”

傑拉德沉默片刻，他從來不相信會有天上掉餡餅的好事，也不相信有誰會真的願意為了他付出一切乃至生命。

傑拉德問：“代價是什麼？”

沒等少年回答，傑拉德心裡又有了個猜測，繼續問：“我會變成像你一樣的惡魔麼？”

在他的視角看來，面前這個來曆不明的家夥不僅能自由出入他的夢境，各種能力更是信手拈來。

除了惡魔，他實在想不到還有什麼身份可以解釋這家夥的存在。

“……”少年沒有說話。

身上的禁锢被解除，他毫不猶豫地将面前的人推遠，冷淡道：“但我是個鎮魔人，同時也是個驅魔師。你能讓一個驅魔師變成惡魔，隻會是在他死亡的時刻。”

“不。”少年說。

“嗯？”傑拉德疑惑。

“我不是惡魔，我是，”少年抱着手臂，就這樣淡然地和他對視，“諾埃爾。”

每當注視着那雙不同尋常的紅眸時，傑拉德總是會想起離開貝絲那天，天空突然下起的雪。

觸目都是厭倦，麻木，冰冷的純白。

他的過往，原來是般模樣。

“好，諾埃爾。我不需要靠犧牲任何人來獲得什麼，”傑拉德說，“你走吧，回家，或是随便哪裡都可以。”

諾埃爾突然撲哧一聲笑了起來：“然後呢？我走，然後你和那個叫雷那的就這樣糾纏到老到死？”

“不。不隻是他。”

傑拉德沒有多餘的表情，連聲音的起伏都沒變化：“不出意外的話，我會和其他人一樣終身留在此處看守封印。

因為我選擇的權利早就被換成了一副棺材，在十年前就已經和貝絲一起埋在了地下六英尺的地方。現在，我需要償還這份恩情。”

“……”

諾埃爾周圍的氣溫不知覺間掉了幾度，安靜幾秒後，才重新開口：“你沒有聽我的話，巴塞洛缪，你會死的。”

傑拉德擡起手中的驅魔匕首對準他，警告道：“不要動他們。”

雖然他總是告訴自己，友情和同伴隻是可有可無的東西，但當他真的擁有過之後，就會開始眷戀那種感覺——那種可以正常與人往來的感覺。

他想給自己一次機會。

一次重新融入人群的機會。

“好。”諾埃爾笑容冰冷，咬牙切齒道，“那我祝你選擇愉快。”

說完，他打了個響指。

啪。

一聲脆響倏然将傑拉德的意識抽離出來，黑暗中，他感覺五感漸漸歸攏到自己的身體裡。

再醒來時，窗外的天空剛蒙蒙亮，其他人已經陸續起床，出門做好今晚正式鎮魔人授任儀式的準備。

傑拉德撫上自己的的額角，已經不記得是第幾次遺忘了夢裡的内容，但有個隐形的不安在心裡隐秘地擴散。

“我們該走了，傑拉德！”已經出門的雷那去而複返，探着頭叫他跟上來。

裡瓦站在門外，一聲不吭地等待，自從上次離開修習室開始，他整個人都變得沉默了不少。

傑拉德隻好暫時将這種怪異的感覺抛之腦後，下床穿鞋，迅速整理好内務跟他們一起外出。

為了晚上的儀式順利開展，他們一天的時間都安排的很滿。

先是整理禮壇周圍的雜草，然後是打掃擦洗上面的灰塵以及曆來首席驅魔師的字牌……

禮壇分兩層，呈現上窄下寬的結構分布，一排石階貫通兩塊平台。

這裡是這片森林中最莊嚴肅穆的地方，保管着曆來首席驅魔師寫下的驅魔字牌，能在一定程度上震懾中級及以下的惡魔，平時有什麼重大的事都需要來這裡進行。

從清晨忙活到中午，禮壇周圍的雜草才終于修剪幹淨。

雷那半死不活地靠在樹下，大太陽猛烈的光線在禮壇的地闆上反射出刺眼的光暈。

“啊……好累啊，我好像要化掉了……”雷那有氣無力地抱怨道，頭上的草帽歪斜着挂在脖子上。

裡瓦撿起放在地上的水罐，噸噸噸地灌了大半，蓋上蓋子後随手丢到樹下。

“啊、喂！”雷那手忙腳亂地接住，不滿地指責道：“裡瓦，你下次能不能提前說一聲再……！”

“在那，自己拿。”裡瓦指了指不遠處的石階，那裡放了好幾瓶裝滿的水，是諾拉剛送過來的。

傑拉德點點頭，朝着他指的方向走去。

身後沒一會兒就傳來雷那和裡瓦鬥嘴的聲音，傑拉德漸漸習慣了他倆的相處方式。

喝完水，他在樹蔭下休息了一段時間，靠着樹幹盤腿坐在樹下，翻看着出門前随手拿的驅魔手冊。

最後幾頁不出意外說的都是六大惡魔的相關簡介，畢竟在目前有記載的文獻中，六大惡魔是最難纏最強大的惡魔。

六大惡魔雖然在同一總稱下，但其實一直互看不順眼。它們的性格迥然不同，擅長的能力也天差地别。

比如，欲望惡魔岑，擅長利用無害的外表蠱惑獵物，然後放大對方的欲望，将其困在欲望漩渦的烏托邦中，直到獵物被玩弄緻死，遊戲結束。

而和岑共稱“意識墳場”的忮忌惡魔衿，喜歡收集各種人或動物的屍體煉化成自己的玩具，在造夢圈養獵物方面也别有心得，有好幾任首席驅魔師都在他手上栽過跟頭。

這些都是鎮魔人必須要熟記的内容，傑拉德早就倒背如流了。這會兒翻開打發時間，卻越看越無聊。

索性靠着樹幹，手冊蓋在臉上，放空自己。

不知道過了多久，肩膀忽然被推了推。已經能靠飄散過來的氣味濃郁程度區分是誰的傑拉德拿開臉上的書，眉頭微擰，看向身邊的人。

果不其然，是雷那。

雷那被曬得皮膚薄紅，不好意思地朝他笑笑：“傑拉德，這個給你。”

他伸過來的手緩緩展開，露出手心裡的一隻小香包，傑拉德困惑地聽着他的解釋：“你好像對氣味很敏感，所以我想辦法做了這個……你别嫌棄。”

雷那盡量用詞委婉，撓了撓臉頰，杏眼彎彎：“還有，成年快樂！”

傑拉德想了想，取下脖子上的一根細細的鍊子和他交換，這是他擁有的唯一一件自認為拿得出手的東西。

而且還是很久之前，他送給自己的第一份生日禮物，也是最後一份。