他記得書上說過，朋友之間交換禮物是很常見的事情，那他們現在就算是朋友了吧。
雷那推辭不過，隻能收下了那根鍊子，圓圓的杏眼難為地笑着：“那我先走啦，裡瓦還在那邊等我。”
“嗯，成年快樂。”傑拉德小心握住手裡的香包，淡淡的不知名香料味道讓他感到很舒适。
下午清掃完禮壇上的灰塵和沙石，幾人回住所吃飯，洗漱，換上各自的鎮魔人制服。
傑拉德穿好自己的銀白色制服，領口的位置，是諾拉幫他繡的淡金色名字。簡便幹練的正式服裝讓他感覺很好，雷那的香包挨着驅魔匕首緊緊系在腰帶上。
他走出浴室，雷那和裡瓦已經在外面等了許久：“走吧！”
于是，三人結伴朝着禮壇的方向走去。
諾拉提前布置好了禮壇，高台上擺着一排已逝首席驅魔師的字牌，石凳上放着驅邪的聖水。
六人站在底下低頭，聆聽上方驅魔啟蒙師諾拉的祝詞。
天邊的月亮被大片黑雲遮擋，周圍成片的樹木頓時被黑暗籠罩。
肅穆的禮壇上，七盞油燈整整齊齊地擺放在每個字牌前，一陣微風輕輕拂過火焰，火苗随即唰唰地跳了兩下。
然後是輪流走上高台接受聖水潔面驅邪的環節，傑拉德是最後一個。
輪到他走上去的時候，聖水少了部分，高台的火光照在水面，他的影子随着水波忽大忽小。
“怎麼還愣着？”諾拉小聲催促道：“快開始吧，傑拉德。”
傑拉德伸出手，輕輕捧起一捧聖水，待水從指縫滴答滴答流盡，他閉上眼睛，說出那段他已經爛熟于心的誓詞：
“我願誓死守護人類的土地，以壽命為限，以生命為界，恪守本職，鎮守封印，無愧于鎮魔人。”
說完，他傾身，手背交疊放在胸前。
諾拉微笑着扶他起身，祝賀道：“恭喜你，傑拉德，從今以後你就是正式鎮魔人了。”
傑拉德嘴角上揚：“謝謝。”
“去吧。”諾拉拍拍他的肩膀。
他轉身，正要下去和雷那他們會和，一抹黑影在聖水的倒影上閃過。
傑拉德若有所覺地駐足，目光落在聖水上，不是錯覺，隻見一個模糊扭曲的人影像是從遠處走來，在聖水中的倒影越來越大，好像即将破開水面。
“怎麼了？”
諾拉還待詢問，高台的燈盞卻毫無征兆地熄滅了，四周頓時陷入黑暗中。
站在台下的彼得斯突然誇張地大笑起來，刺耳的笑聲貫穿耳膜，惹人生厭。
“哈哈哈哈哈……！！”
諾拉不滿地訓斥道：“你在笑什麼彼得斯，還不快安靜！”
她試着重新點燃燈盞，但奇怪的是，燈芯一直點不上。
“不要白費力氣了……”彼得斯猙獰地指着所有人大叫道：“他已經來了，今天誰都走不了！”
說話間，周圍的樹景漣漪似的輕輕蕩了蕩，随後，一道帶着煩躁的聲音倏然響起：“衿，管管你的小老鼠，吵死了！”
另一道聲音緊随其後：“啧。”
下一秒，彼得斯隻覺得腦殼被一股無形的力量攥緊，他瞬間慌了神，急急忙忙對着虛空叫喊道：“不……你不能這樣！你答應過我的，你答應過我的！把其他人……不，隻要把傑拉德那個賤人弄死，我就……呃啊啊——”
沒人看清那瞬間發生了什麼，彼得斯就已經失去了聲息，像個垃圾一樣被扔到地上。
空中傳來“呸呸呸”的聲響，衿嫌棄道：“低等靈魂就是難吃，這種人是怎麼選上祭品的。”
傑拉德隐約猜到了彼得斯和惡魔的交易内容，頓時感覺有股冷氣從腳底直往上蹿。
諾拉咬緊牙關，将孩子們聚攏到自己身後，大着膽子問道：“你們是誰，是什麼時候出現在這裡的？”
“哈哈哈……”又一個聲音笑道：“都這種時候了還被蒙在鼓裡呢？真是蠢貨。”
“跟祭品廢什麼話……對了，你的小獵物呢，岑？”
“小獵物？什麼小獵物？”
“磬，原來你還不知道啊，岑他……”
“閉嘴衿，你多久沒刷牙了，好臭。”
“——你！”
傑拉德聽着這些惡魔的對話，和雷那裡瓦不動聲色地交流一個眼神，很快明白了彼此的意思。
雷那和裡瓦帶着剩下的人先走，傑拉德悄悄抓住彼得斯的兩隻腳，正要拖着他離開這裡。
突然，後背措不及防地受到一個巨大的推力，猛然将他推向禮壇中央。
原來還吵吵嚷嚷的聲音立即被吸引了注意，惡意的視線不約而同地打量着禮壇上的獵物，好像要透過那層軀殼看到内裡蝸居的靈魂。
“哈！好純淨的靈魂！吃了他說不定真能一舉摧毀這個惡心的封印！！”
“這是我的獵物，你們誰也别跟我搶！”
“我的！是我的！”
……
空中蓦然閃過幾道殘影，猶如餓虎撲食般朝他飛來，但傑拉德什麼都注意不到了。
此時，他還維持着被推倒的姿勢，不可置信地看着身後的人。
雷那沒有看他的眼睛，語氣不冷不熱地朝着高台的方向提高音量：“我已經照你說的做了，你得讓我們平安離開這裡。”
“嗯，三分鐘。”
盡管隻有短短幾個字，傑拉德還是瞬間就認出了那是岑的聲音：“我隻給你們三分鐘的逃跑時間。”
話落，頭頂一道又一道不滿的喊叫此起彼伏。
“啊！！這是什麼味道？！！”
“岑？你竟然敢算計我？”
“叛徒！叛徒！”
“你敢耍我，我要殺了你！！”
驟然接近的殘影忽然被一道黑色的屏障彈開，源源不斷的黑色從傑拉德的腰間飄出。
他低頭，系在腰上的那隻香囊不知何時敞開口子滔滔不絕地向空中傳輸漆黑的液體。
最後，這些液體彙聚成一隻黑色的牢籠将外界威脅隔絕在外，但同時也将他困在原地。
他好像變成了櫥窗裡一個被打上标記的非賣品，隻能眼睜睜看着外面的景象而無能為力。
雷那頭也不回地轉身跑向裡瓦衆人的位置。
諾拉此刻已經摸清了事情原委，氣得額頭青筋暴起，舉起手想要打他：“你怎麼能……？！”
雷那拽了拽她，沒拽動，急切催促道：“諾拉，我們快走吧——反正他也死不了！難道你忘了麼，你明明也看到的！他出現在住所門口那天渾身緻命的傷一瞬間就愈合了！人類會有這樣的能力嗎？他根本就是個怪胎……不，誰知道他實際是個什麼東西！”
雷那的語氣極盡冷漠刻薄的話沒有故意壓低，這一刻他的樣子好像再次和從前那個對傑拉德冷眼旁觀的人影重合。
而這段時間的相處仿佛不過是無聊時的消遣遊戲，做不得數。
諾拉揚起的手終究沒有落下去，她含着歉意的淚，躊躇又掙紮地回頭看了傑拉德一眼，最終被裡瓦和雷那拉着離開了。
傑拉德不知道自己現在是什麼心情，又該是什麼反應。心跳好像還是平靜的，呼吸也沒有亂，或者說，他已經無法把注意力放在這些細枝末節上了。
他忽然又想起很多年前那個在街上奔走借錢的雨夜，本以為自己已經忘記了那是什麼感覺，但再次被無助和絕望包圍時，他卻感到如此熟悉，并自甘堕落地接受了眼前的事實。
當他再看向他們離開的方向時，那裡已經一片寂靜，空無一人。
他再一次清晰地意識到，他被抛棄了。
一條歪歪曲曲的銀線在地上閃爍，傑拉德頓住，沒有動，握緊拳，又慢慢松開。
好像在這一刻終于認輸似的，同時也認清了現實：
傑拉德一直都是衆人眼中那個難以捉摸、獨來獨往的怪胎，這個事實從未發生改變過。
而當年那個瘦骨嶙峋的可憐孤兒巴塞洛缪……或許早已死在森林的某個雨夜中。