不過一會的功夫，村裡的男丁幾乎都跟了過去，連半大點的孩童都手提木棍自發地跑在一旁，溫璟跟在浩浩蕩蕩的人群後邊，臉色沉肅。

她想起山長在雜記裡不止一次感歎過的嶺南民風彪悍，心道果然與長安大有不同。

因着沈長青早在村裡露過臉，他倆隻能一路擦着屋檐或樹叢垂着頭，試圖掩人耳目。間或有一兩個守在家門口往外瞅的婦人見着他們，眼神狐疑。

她臉色不變，故作坦然地路過，腳步愈發快了，心懸得老高。

等兩人找到村口，掩在一處低矮的土牆後，悄不作聲地打量着已經吵得不可開交的場面。兩邊的聲音一個賽一個大，隔着老遠都聽得清，但說的卻是土話，溫璟聽不懂。

沈文青告一聲罪，壓低身子伏在她耳邊，低聲解釋着。

踩在墩子上比衆人高了大半個頭的錢縣丞在一衆人中格外顯眼，他雙臂抱胸，唇角下撇，一雙眼噴着火：“唐族長，你這是要幹什麼？想造反麼！”

“我告訴你，你别不識相！要今日點頭畫押，給寒水村的賠償就按之前說的來，祠堂一百兩，一畝地一兩，要今日不答應呢，這多一日錢數就砍一成，要十日過去，還沒定，哼！一分都沒有！”

這話一出，仿若一顆火星子掉入了油鍋，噼裡啪啦地炸開了。

“什麼？一百兩？”

“祠堂隻給一百兩，欺人太甚吧！去年翻修祠堂村裡都花了一百五十兩不止！”

“就是就是！”

“一畝地一兩怎麼不去搶？就算把地賣給城裡的老爺都能賣八兩銀子呢！”

唐族長身邊站着一個身着長衫的中年人，他一手指着錢縣丞，氣得聲音都抖起來：“大人，上次都督府來人的時候，說的可是祠堂三百兩，一畝地五兩，隔壁廣瞿縣征地也是按這個價來的，你憑什麼私自壓價！”

“呵，那是那天的價。”男人嗤笑一聲，俾睨衆人。

“别忘了，那天都督府來的的沈長史和鄒縣丞可都被你們砸傷了，沒把你們都抓進大牢就不錯了！”

“他們買藥醫治不用錢麼？少的錢那都是你們贖罪的錢！”他伸手在虛空中點了點，神态越發高傲，看得村民們更加火大，灼灼目光好似要殺人一般。

“一派胡言！”

蹲在矮牆下的沈長青差點就要站起來，被溫璟拽住了袖子才頓住，不甘不願地蹲下來，原本蒼白的臉紅得能滴血，他雙眼瞪着趾高氣揚的男人，喘着粗氣道：“我那日走時，早吩咐過縣令不得追究。賠償必須按照說好的來，若一時沒有現錢，賒着賬也得把這賠償款給夠了！”

“怎麼！怎麼就成了給我的買藥錢呢！”

溫璟瞥了一眼氣得發抖的沈長青，聲色冷然：“上有令而下不為，向來是施政最大的難處。這般逼迫，恐有大亂呐。”

話畢，她轉頭看向人群，見唐族長臉色愈發暗沉，枯黃的臉上溝壑縱橫，唯有一雙眼利如鷹隼，正沉沉地盯着錢縣丞，良久，他一擡手，周遭安靜幾分，義憤填膺的漢子們目光熱切地注視着族長，好似隻待他一聲令下，就要沖上前去。

“大人，那日老夫已經說得很明白了，唐家祖祖輩輩生活在寒水村，這祠堂和土地就是我們的命，别說一百兩，便是一千兩也沒有商量的餘地，請回吧。”

他的話音剛落，身邊的人皆起聲應和，連那膝蓋高的小子都揮舞着手中的半截長的木棍，大喝道：“狗官，滾！”

錢縣丞的臉瞬間漲成豬肝色，他伸出中指顫巍巍地怼着那威嚴赫赫的老者道：“唐族長，你别敬酒不吃吃罰酒！”

“我告訴你們，今天不答應，我回去就親自上禀州府，請孟團練派兵過來征收。”

“孟團練總聽說過吧？”他雙手伸出，朝右方拱了拱，冷笑道：“上月，作惡多年的勐幫幫主都死在了他手下，就你們這些個人，還能抵抗到何時？”

“識相的，就趕緊畫押，不然，等死吧！”他惡狠狠道。

孟團練三字一出，周邊氣氛一滞。

溫璟望着神色凝重的村民，眉間一跳，心跳慢了半拍，眼裡閃過一絲諷刺。

孟團練，呵。

當年，長安主街上，輔國公的大公子剛用五兩銀子強買了花農的一株雙色牡丹，剛走出一條街，就被人蒙着頭揍了一頓，最後頂着一張腫成豬頭的臉回去給花農補了五十兩銀錢。

拿他說事，也就糊弄糊弄不知事的村民罷。

沉默半晌，有人吼出了大家的心聲：“簡直欺人太甚！官府要逼死人了！”

錢縣丞臉上露出幾分得色，把玩着手中的扇子：“識相點呢，就乖乖束手就擒，讓我進去坐着把這事定了，不然……”

“恩師，這，這錢令欺人太甚，我非得出去不成！”

沈文青猛地站起，就要沖出去，卻被溫璟一刀擋在身前，她沒有看他，眼神還停留在唐族長身上，見他低頭和旁邊身着長衫的男子耳語幾句，右手朝身側打了個手勢，猛地擡頭道：“不行，我們得先走！”

話音未落，就見那長衫男子往前兩步，一揮手，神色憤慨，聲音激昂：“弟兄們，大家都聽到了，今日實是官府要把我們唐家族人都打成反賊，逼上死路呀！”