男丁們在忙着修繕房子，婦人們在一處臨時搭起來的棚子裡頭照顧着孩童與老人。與淡月她們一同到來的，不隻是苕村的人，還有些不熟悉的面孔，看上去也是臨近村莊趕來的人們。

“哎喲，我的布喲，我可就指望做點手藝活養活娃娃喲！”一位中年婦人狼狽地跪在地上哭嚎着，身側有幾位村民正攔着她。

“徐嬸啊，我們也是盡力在找了。布那麼輕，指不定被水沖到哪處都不一定，再說咱們的人本就不多，更得緊着把人先撈上來啊。”最為健壯的男子勸解道。

淡月緊挨着雲姨，瞧見此場景忍不住小聲開口：“這麼多天了，底下竟然還有人嗎？”

“是啊，不管怎麼說，人總比物更打緊些。”

不遠處的婦人還在哭，村民們耐心地勸着。淡月目光掃視一周，眉頭漸漸發緊。

“距離暴雨已經過去接近一周的時間，為何不見有人支援？”淡月發問。

“我們這不是來了。”

淡月搖頭：“我指的是官員。如此重的災情，就算從最近的鎮子調人趕來，也應該到了才對。”

雲姨冷笑着：“咱們這些村子，從不靠那些王八羔子吃飯。”

怎麼會這樣？

這讓淡月很不理解。

依她在東京城時對往年災情的理解，每次一有些天災，朝廷都會撥下巨款讓人着手去赈災重建。若是災情過大，皇帝還會以皇子為首去成立臨時的赈災隊伍，将所有轄地都跑上一遍，确認無礙。每次皇子們都要走個三五個月才返京，民間對此番作為都是連連稱贊。

皇帝仁慈，他知曉為官者或多或少都不會太過清廉，他也從不要求他們絕對的清廉。為了保證百姓的利益，赈災款一定是一年比一年更多些。

現下連續降下五天的暴雨，東京城裡頭不可能不知道。那麼，那些赈災的人呢？都去哪兒了？

雲姨此番的态度，又說明了什麼？

“姑娘，來搭把手。”不遠處的幾個婦人正忙裡忙外地給受傷的人烹煮熱湯，人手不夠，見淡月年紀輕正好喊來幫忙。

“去吧，我去看看那邊的人，一會兒來找你。”雲姨點了點頭，背上行囊就朝反側走去。

淡月加入熬煮熱湯的隊伍，但她是第一次用炊具，連添柴控制火候都不太熟練，其他人都在忙着做别的事，沒有人能歇下手教她。

一位虛弱的婦人正坐在地上，見她此番模樣，慢慢地從添柴開始仔細教導着她。她舉着偌大的鐵勺，在鍋中不斷翻攪着，避免煳底。淡月上手很快，婦人在一旁教了一遍她就會了，接下來的五鍋都是自己熬出來的。

她從天亮忙活到了天色漸黑，當最後一個人領了湯後，才終于結束了一天的辛苦勞作。她錘了錘發酸的腿，搬了一把椅子坐在帳篷口等着雲姨回來。雲姨特别有幹勁，一會兒幫忙搬東西，一會兒幫忙疏導老人，還會照顧那些傷重的人，藥物吃緊，現下她正帶着人上山去采草藥。

淡月在忙碌間也沒閑着，等湯好的時候，她就在帳篷裡幫忙照顧孩子們，還會陪那些孤單的老人家說說話。一天下來，她像是在采訪一般詢問了不少人。她從那些人的言語中提煉了最關鍵的信息，也是她所關心的事情。

原來，這些南方小鎮水災之所以傷亡那麼嚴重，是官府的不作為。

朝廷派來的人很快就到了這幾座鎮子，見受災如此嚴重，若是啟動人力去救，那麼一定會損失掉許多物力。而物力與赈災款又息息相關，負責此區域的人叫馬順，是去年上任的。官員來了又走，老百姓們一緻認為是馬順的主意。

“馬順本就是我們村出去的狗腿子，點兒高，攀上了個高官做義父，用我們村的資源去換前途，就我們還傻傻地以為他想帶我們過上好日子。口糧每年都交，可錢呢，是年年拖欠。”村民們提起馬順都是義憤填膺。

“我可是聽說，他已經被提拔準備去狸城發展了。”

“真的假的？要做狸城的官？那是不是馬上就能去京城了？”

“呸！進京又怎麼樣，貪官污吏，他也不可能有好報的！”

淡月不解：“為什麼說做了狸城的官就能去京城了？”

村民解釋道：“姑娘你年紀尚輕不知道也正常。狸城可是個風水寶地，哪一個從小地方升上去的官不都得過手了狸城才能飛黃騰達？”

這倒讓淡月想起來一樁舊事。

那時她和父親在狸城遭遇禍事後，确實有一位官員随着皇子一同查案，後來那位官員被提拔成了高官。官場上的細節她不曉得，可她卻曉得那座城或是藏着不少秘密。

眼下，卻不是讨論狸城的時機。

村民提起馬順氣憤得很：“馬狗賊，他不光貪了錢不辦事，甚至還見死不救，那可是一整座鎮子的命啊！”

唉——

衆人齊刷刷地歎息，将氣氛降至冰點。

淡月左顧右盼地瞧着他們低下的頭，卻沒忍住詢問：“他做了什麼？”