“他在看你。”

伊用力捏了一下蓂的手心。

蓂也看到了，她忽地紅了臉，重重地捏了回去。男孩果真往這邊來了。河邊，一個女子笑着，拈着芍花往對岸抛去。

伊以為他會過來，但他拐向了旁邊的樹林。那男孩走路的姿勢也古怪，佝着身，一邊走，一邊低頭往地上找着什麼。他踅進樹林，不見了。伊撅起嘴，她道：

“提着水桶，卻往樹林裡鑽。”

“阿姊，他的腳是不是受傷了？”

“我們跟去看看。”

“不行，不行，”蓂想說什麼，又頓住了，掙紮片刻，還是怯生生道，“小四不是說，那三個人，就是埋在那林子裡麼？”

蓂怕伊又埋怨起小四，本不想提起，但她有聽說，人死了，魂魄一時不散，何況那幾人還是含冤死的。她緊緊牽着伊。但伊眼睛一轉，她道：

“我不去——我隻是去看祭壇下的香草。聽說洛水祭後，那香草七日不熄呢。阿母，我去看祭壇——”

“哎呦，你又去幹甚——”

她很快就抛開了幾個女役的喊聲，跑到祭壇旁，又順理成章地一拐，慢慢走進那片樹林。林子靜，幽，日光很少。伊盡量不發出腳步聲，她探頭四望，卻不見那個男孩。她暗念着：

“難道真是被亡魂拖去了？”

恰巧這時草叢裡跳起一個男聲：

“當時怎不帶他來？”

伊被吓了一跳，她看到草叢後晃蕩着兩個人影，她貼在樹幹後，悄悄張望着。

“哼，還要将他帶來！難道嫌麻煩事不夠多？”

“他知道我們丢下他來了，現在不知道在怎樣發脾氣。”

“誰管他的！整天嘴上嚷嚷得最厲害，落到手上，連個女人都不敢殺！”

“——先給馬喂水。”

伊的心砰砰跳。她聽這聲音，卻是有三個人。最後一人的聲音嘶啞，低沉，像是從土裡鑽出來的。木桶落地上，馬打了個響鼻。

“這馬都老的不像話了！待我回去，殺了季容那斯——看他給我們找了什麼痨馬！”

“小聲些。”

“不怕！這地方又沒有人。”

伊屏住呼吸。她覺得自己應當離開，但她又不敢動，唯恐弄出聲音。一段沉默後，又有人道：

“剛才那男孩哪兒去了？”

“誰看清了！溜得比兔子還快。要我說，那些士兵下手也是輕，沒把他的腿打斷。連死人的東西也要偷。”

“他要是去找人了，怎辦？”

“他還怕我們告他刨墳哩！他有那個膽量，早走了逃了，還肯老老實實給我們打水過來？”那人站起來，伊看到他起碼有九尺高。“公子，你好歹拿個主意！是進城，還是回去？”

又是一段長長的沉默。“已經走到這一步，總得一試。”

“好！”那人利落坐下。“可讓我說，公子，你别抱什麼希望！他回信裡都說得清清楚楚了，你要是去，他就提刀來趕！”

“還是應當把他叫來。總是父子，不會一上來便刀刃相見。”

“哎呦！還提他！你沒看見中容檀那回信？他都揚言要跟他斷絕父子關系了！”

“他不過是恨中容皙跟我罷了。不過，既然有求于人，也論不得這些了。”

這時伊身後掉下一樹枝。那人猛地跳起來，一把青銅大刀閃現。“誰？”

伊後退兩步，更是踩在樹枝上。她一擡頭，就看見草叢中竄出兩個九尺高的紅發金目的赤胫人。伊愣了下，好奇竟壓過了恐懼。

“是誰？”草叢中的人聲音沉穩。

那個稍高的赤胫放下了大刀。他道：“是一女孩。”

“女孩？”那人似在思考。“你問她什麼時候來的？”

不待赤胫轉話，伊便喊道：“我才路過！”

“我不信！那你在抖什麼？”

伊愈發大聲喊道：“你們這麼高，我怎麼不害怕？我自小就住在城裡，可沒見過你們這樣古怪的！難怪父親說要提刀趕你們！”

那個赤胫瞪着眼。“你才古怪！你們中原人都長一個樣，豆芽似的！”

草叢抖了抖，那人終于走出來。他并不高，身着黑袍，裹得嚴實。他道：“你知道我們要去拜訪的人是誰？”

“知道。可是你們來得不巧，父親今早才發了火，他不一定見你們呢。”

“中容公是為何而怒？”

“因為換了新國君，他們就把人殺了挂城門上，”伊随口扯着，“不僅殺了人，還要把小孩關進宮裡當奴隸，誰會開心知道這種事情？”

那人走到她身邊，他從黑袖子裡抖出一隻瘦手。

“是了，是了，我認識你。我常常聽皙提起你——你還記得這位兄長？他托我們來昭國找他的父親，有一些事情。你一個人在外面麼？我聽說昭國這段時日也不安甯，不如我順路帶你回去。剛剛就有一跟你年紀相仿的小男孩，一個人走在林子裡，被昭國的士兵打斷了腿。”

那人微笑，他笑起來确實溫和，可是伊還記得他剛剛繃緊臉的樣子。她道：“多謝，可是我的乳母和妹妹還在河那邊。”

那人不言，兩個赤胫走上來，伊馬上意識到日光變了。她改口道：“可是也行——她們會知道我先回去了。”

他們從草叢後牽出一馬車。那匹可憐的老馬還張嘴喘着氣，鬃毛上淌着水珠。那人将伊抱上車。這馬車跑起來渾身吱呀，幾要散架。伊擔心那馬會跑着跑着突然倒地上，可是那人卻低身催促駕車的赤胫：

“快些。”