伊跑回太廟。火勢已差不多消下去，太廟卻燒得面目全非。有人提着空桶，有人癱在一旁，還有人忙亂着将太廟裡的物什搬出來。伊一望，國君正跪在台階下，長髯末端焦黑，在風中抖動。身旁有人道：

“上神一怒，乃有此禍！這正是降罪問責于我大昭啊！”

此言恰如火星迸進柴堆，立即引來一片悲聲應和。

“連年征戰，已是不支，這大火就是警告啊。”

“是啊，南邊又有蟲災，不知要餓死幾多人——”

有人哀歎道：“明日本是洛水祭，卻在今日遭了大火。我看樟木幾乎全燒毀成灰，可如何是好？”

這樟木是祭祀專用之木，由昭國南邊莊縣供奉。此木往往長百年乃成，數量稀少，樹紋深紫，暗香湧動，用以其焚煙邀神。伊聽到此處，也不免心中一動。

“天意如此，不可違命。這洛水祭恐怕也得取消啊！”

“國君！事到如今，不可不反思修整，向神請罪！”

昭公頭埋得深，長髯貼在地上。他不動，也不言，一尊石像似的。

“請什麼罪！”

伊一看，旁邊大步走出一男子，他的臉硬得似鐵。宣的父親石林站出來，疾聲道：

“國君有錯在先，自然是要請罪于神！”

“不過一場火！先有王之糧，不也是被火燒？”

“魏雍，你少要欺瞞國君！”

魏雍隻一冷笑，走到國君面前，跪下來。他大聲道：

“此乃天災，絕非人禍。洛水祭乃大祭，豈是你們三言兩語便能取消的？再令人來收拾，準備明日的大祭。”

忽然，一人沖出太廟，舞着手，跛着足，跌撞摔下台階：“不......不見了！”

魏雍擡頭眯眼。那人連滾帶爬起來。

“金烏皿......金烏皿不見了！”

伊見衆人的臉忽地一下失了血色，齊刷刷回頭，都木樁似的杵着。魏雍一步跨上去，揪住那人的衣領，厲聲道：“你說什麼不見了！”

那人臉色蒼白，嗫嚅道：“金，金烏皿，盛放離火的金烏皿。”

魏雍松手，那人又一下背摔在地。

“守着金烏皿的四神獸呢？”

那人結結巴巴道：

“都，都倒地上了。”

他環顧四周，聲音冷而硬：

“誰可見到這件金烏皿！”

無人答應。他一腳将禮器踢翻在地：

“好哇！大火一起，金烏皿就不見！那金烏皿連離火都不能燒毀，何懼此凡火！”

他猛一轉身，大手一揮：

“搜！把城門都封上！”

四下忽地嚴肅地流動起來。伊猶豫着，還是按捺下心中那事，悄悄溜走。她跑回寝房，正行幾人都在房中。她們見了伊進來，紛紛擡頭。正行道：

“喲，肯回來了。”

伊看一圈，隻不見蓂。她道：

“蓂沒跟你們一起？”

正行道：“怎麼，她沒跟你一起？你一跑，她就跟着追去了。”她見伊轉身要走，又大喊着：

“我們可是聽了你的令，把祭器都收回去了——你不去查看下？到時候又少了一件，可别賴我！”

伊跨出門，恰這時蓂沖沖撞撞進來。她見了伊，“哎呀”叫一聲。她頭發濕了，臉卻火紅滾燙。蓂似乎想張口，可又閉上了，一雙眼轉上轉下。伊道：

“你的臉怎這麼燙？去喝點涼水。”

她剛拉着蓂跨出門，蓂便一轉身，急忙貼近她耳邊：

“阿姊！小燭被火燒傷了！”

“怎麼傷的？”

“她從——太廟裡跑出來！”

伊立定了。牆上撲簌簌落下幾隻鳥兒。她将蓂拉到牆角，道：“你看仔細了？”

蓂點點頭。她又一哆嗦。

“你當時跑了，我就跟在後面喊你，可你沒聽見，”蓂說話時緊緊捂着胸，“我跟把你丢了，卻看到小燭從太廟裡出來。”

伊的心旋了一圈兒。

“她去幹什麼？”

“我叫了她一聲，她沒應，隻往東邊去。我見她衣服燒起來了，就跑過去，但她回頭看了我一眼，也跑起來，卻摔倒了。我去扶，她卻推開我，我這才看見她懷裡落下一亮燦燦的圓東西。我問：‘你可見到伊了？’她卻跳着跑走了。”

“那東西在哪兒？”

蓂敞開衣衫。“我帶回來了。”

伊看見那東西，忽地抓住她的衣衫，并緊緊抱住她。蓂驚訝擡頭：“阿姊？”

伊心中撲騰，她頭暈目眩，身上汗涔涔。

“你沒告訴其他人？”

“沒有，我想着你或許在這兒，就直接回來了。”

“好，”伊飛快地想着，她道，“現在我們去找夫人。”

伊看見蓂張大了眼。然而她來不及多解釋，将那金烏皿塞入自己懷中，拉上蓂，手搭上大門。恰這時，鳥兒忽又撲簌簌彈起，一溜煙往西邊去了。鑼鼓擊打，腳步匆匆，接着是宮衛一聲喝：

“宮中失竊，所有人勿擅自出入！”

伊關上門，猛地後退。大門推開，幾個宮衛進來，散開站立，身上泛着鐵的冷光。伊緊緊閉口，他們也不多言，為首之人喝一聲，他們倏地往屋中去。正行大喊起來着：“什麼人？搜我們的房幹甚？”十幾名女祝紛紛出來，面色惶恐，正行一甩頭，叫道：“伊，怎麼回事？”