最後一個宮衛遲遲走出來。他搖搖頭，手上空空。為首那人望一眼，又道：

“還未搜身。”

他一道，宮衛圍上來。女祝們擁作一團，隻是顫抖。蓂忽地抓住了伊的胳膊，又擡頭看她，伊隻是不動不言，她低頭盯着腳尖。

“我們沒偷沒搶，搜什麼身！指着我們好欺負！”

正行怒氣沖沖。一個宮衛抓住一女祝，那女祝尖聲叫起來。

“何人在此？”

伊忽地一聳肩，捂住臉。一女子立在門口。她高挑，身着寬大缁布袍，頭發未束，在日光下飄飄散散，似一影子。女子進來，宮巡皆退往兩旁，立定不語。

為首那人稍作猶豫，又将事情道了一遍，他添了一句：

“失禮之處，還請娼師諒解。”

娼師并未擡眼。“既是例行搜查，我也并無理由阻攔。”

她稍擡起頭，恰見到伊邁了一步。她将目光上移，與她對視上。再往下一移，她見伊捂着胸口。

那人一揮手，喝道：“上前。”

“且慢，”娼師緩步走來，“吾來代勞。”

那人一遲疑，道：“國公有令，須由我們親自搜查。”

“大祭在即，不與外人接觸。”

娼師的語氣依舊冷淡，她也并不看那些宮衛。宮衛面面相觑，那人又一揮手，他們退至大門。娼師先走到正行身邊。正行輕哼一聲。她很快離了正行，走到下一個女祝身邊。日光慢慢西移。

行至伊面前時，娼師擡頭瞥了她一眼。隻是很短暫的一瞥，伊卻一陣眩暈，她緊緊咬着牙。

“她知道——她一定知道。”

娼師仍是面不改色，手抵上她胸口，頓了一下。伊幾乎要喊出來了，幾乎要跪下來說出全部的事情。但娼師放下手，走到蓂身邊。伊忽地就沒了力氣，她的腿一陣抽搐。

娼師檢查完了最後一個女祝。她回過身，對宮正道：“并無異常。”

宮正隻點點頭，正準備帶人出去，娼師忽然補了一句：“但有一小祝，名小燭，并未在此列中。吾不知其在何處。”

宮正停住腳：“這名小燭，誰曾見過？”

一女祝遲疑道：“今早還随我們去清洗祭器，但太廟一失火，她便不見了。”

宮正揮手，衆人出了房。女祝們左右張望一會兒，明顯松下口氣。正行皺眉道：“不知是丢了什麼！好大的陣仗！”她一邊說着，一邊往娼師這邊瞧。娼師又繞回伊身邊，道：“你到屋中來。”

她轉身進了後屋。蓂道：“阿姊，讓我去說。”伊卻道：“不必。”正行歪頭看了一眼，道：“你們在說什麼呢。”蓂緊緊捏了一下伊。伊捏回去，而後放開她的手。

伊知娼師喜黑喜靜，但走進屋子的一刹那，她還是恍惚了一下。此時雖是正午，但窗門緊閉，幾乎不見光。她小心地挪動着步子，眼睛慢慢适應了黑暗。娼師已坐在席上，頭發呈扇形散在地上。她置身陰影裡，死水般凝滞。聽見動靜後，隻微微擡眼，說了句：

“祭祀準備如何？”

伊在面前跪坐下來，答道：“很——好。”

伊看着娼師。她眼角下垂，額邊粘着一根銀絲。伊覺得她出門一趟回來，好像變化了，可她又說不上是哪兒不一樣。一層淡影罩着她，像蛋殼裹着雞子。她也不掙不動。伊忽地明白了，正是這層陰影使她不适。

“東西拿出來吧。”

娼師開口，陰影搖了一下，荇花似的。她将手搭在幾上。

伊解開衣衫，金烏皿慢慢落在幾上，金波晃蕩，黑影忽地轉身逃到娼師背後的地面。金光擴散開來，娼師道：“去取燭火。”

伊取來油燈。娼師已經收走了金烏皿，火光代替了金光。

“不是我偷的。”

娼師點點頭。

“是小燭，”伊輕聲道，“蓂看見小燭從太廟出來，懷裡揣着金烏皿。”

“她性格優柔，無奈受此任，終不可成。”

“她為什麼——”伊緊緊盯着娼師的眼睛。“要去拿金烏皿？”

娼師閉上眼，卻不語了。火光不及金光，黑影又從她身後蔓延出來。伊心中急煎煎的，那個問題在她心中打着旋兒，可是被擋住，飛不出。她見娼師也無意告訴她，便攥緊手主動道：

“娼師此次祭祀——可能治好夫人？”

娼師睜眼，卻搖頭。她道：

“夫人可曾見你？”

“有一次，在半月前，”伊道，“我依娼師的囑托，隻說知道你去桃縣祭祀了。今日宣來問我，我也隻是道不知。”

伊道不知，倒不是謊。她确實不知娼師去了何處。正月間娼師見了夫人，夜裡便召來伊，道要去外地祭祀，并讓伊與她一起去。伊心疑細問，娼師卻隻言是為夫人之病。她對其餘女祝道是去桃縣祭祀，但伊知道她并不是去桃縣，可是究竟去哪兒，娼師也沒有再告訴她。但到了出發前一夜，她又将伊叫到自己房中，道：

“此次外祭，你不必去了，且留在平玮，代吾主持今年的洛水祭吧。”

“可是洛水祭還有兩月？”

娼師平靜道：“吾不一定能返。”

但她總算是回來了。可伊心頭仍懸着一口氣，娼師也不肯多言幾句，使她這口氣落下來。她又隻能主動道：

“方才還有人去盜了金烏皿，但那是假的。”

“何人？”

“是——是一個羽人。”

伊将方才的經曆通通道出。娼師沉吟片刻，道：

“可惜他們晚了一步。”

“那假的是哪兒來的？”伊試探着問道：“是——小燭換的？”

娼師沒有回答。伊心中卻愈發焦灼。她心裡團着迷霧。

“你可知厲？”

伊身子一擡。“自然知道。”

“吾與爾視一物。”