“可不是——隻要你不見了，她第一個就找來我。”

蓂笑着，伊也笑着，她心裡卻惆怅。她常常偷偷帶蓂出去。因為蓂特殊的體質，父母嚴禁她出門，她隻能呆呆地盯着庭院中那四方的天空，和偶一隻飛過的鳥，有時一望便是一上午。伊見到蓂，總覺得她可憐，就那麼枯坐着，能有什麼意思呢。于是她決定帶她溜出去。那時是冬十一月，天空終日白蒙蒙的，飛鳥也早已遷往南地。蓂躺在床上，聽伊講起那火一般的冬梅入了迷：

“你一定是哄我，冬日哪兒來的花？”

伊用手比劃着：“可沒有騙你，就在城南那塊，像一撮撮小火苗燃在枝頭，可雪落在上頭也不化。”

蓂呆呆地想着那場景。她想着，用手裡的棍子撥了撥爐子裡的木炭，幾顆火花流星似的飄到空中。

伊又道：“我們直接從洛水上走過去。那水都凍上了，走在上面都不會掉下去。但是很滑，我們在腳上綁了草墊子，慢慢地挪動步子。我還看見冰面下有魚，蹲下來盯着它，但它馬上就遊走了。小四過來牽我，我問她：‘那魚不會凍住嗎？’她也說不上來，隻是催我，說冬祭已經開始了，再不走就趕不上了。我就隻好跟着她繼續走了。

蓂突然打斷她的話：“是不是因為水裡也有那種火苗一樣的花，魚兒就不會被凍住了？”

伊卻自顧自說道：“我們到時祭祀已經開始了。有好多人，都聚在山腳下。祭壇四周架着大鼓，震得樹上的雪一抖一抖的。巫人在祭壇上跳着，舉着酒杯，忽上忽下，左右翻轉着，可不見那酒灑出來。我數了數，有九個。站在前面的那個巫人穿得最好看，她頭頂着羊首骨，兩隻羊角上系着金紅飄帶，她跳着，那帶子像活的，伶伶俐俐地從手臂下、大腿間飛過。我想若是換了我，肯定會被繞作一團的。正當我這麼想着，突然聽見旁邊的人叫起來：‘是長皎獸！’大家都鬧起來，我跟着他們望過去，但隻看見一片衣服下擺。小四把我托起來，我才看到兩隻純白色的角。那角不像羊角和牛角，倒像樹杈一樣......”

伊又用手指在空中畫着那角的形狀，蓂睜大眼睛拼命地想象着那奇異的角。

“大家一下子沸騰起來，說什麼祥瑞啦，福兆啦，還有人直接跪在了雪地上。我才看清那獸長得跟馬差不多，隻是白些，也沒什麼稀奇的。我心裡還有點失望呢，以為人們這麼驚奇，至少應該得有兩個腦袋，六條腿呢。小四把我放下來，她跪在地上，叫我也跪拜。我覺得蠻好玩的，就也跪了下來。那獸也沒有被吓跑，站在山上一動不動，好像正看着我們。本來這獸一出現祭祀就被打斷了，但我看見那戴着羊首骨的巫人忽然将手中的酒潑灑出去，那獸便鳴叫起來。”

伊回想着那獸鳴聲，那聲音像風擦過細密的柳條，乘着玄鳥而上，忽又急遽墜落冰窟，冷冷的波紋一圈一圈推開。她聽見那聲音，就忍不住想要過去。可是她被一人撞到了。

“——那卻是個男子，他沒有像看那山獸，傻傻愣愣站着，盯着祭壇。”

“那獸鳴叫後便往山上去了。人們還跪了好久。鼓也不奏了，巫人也不跳了，我等得心煩，看見旁邊的樹上竟然有個鳥窩，不知道裡面有沒有鳥蛋，便想過去看看。誰知那男子卻一把拉住我，偷偷摸摸低聲對我說：‘能不能麻煩你把這個東西給她？’”

“我問他：‘誰？’他指着那戴羊首骨的巫人，又把一東西塞過來。我接過一看，是一朵芍花，很是吃驚，就問他：‘你從哪兒弄來的？’他也不說，隻是一個勁求我送過去。我說：‘好，但是回頭你也要帶一朵給我。’那男子先說沒有了，我就把花塞給他：‘那我不去了。’于是他就答應了。我過去，找到羊首骨，對着她晃了晃芍花。她看見這花，問道：‘這哪兒來的？’我搖搖頭，她又問：‘是誰給你的？’我回頭想給她指那個男子，但發現他卻不見了。我猛地想起還沒有問他的名字，他也不知道我的名字，怎麼給我帶花呢？于是我把花塞給羊首骨，就匆匆忙忙跑回去，左右望了好久，都沒有再看到那個男子了。”

“人們還在争着什麼，有人甚至往山上去了。找不到那男子，我又開始找小四，想讓她幫我把那鳥蛋弄下來。可是我找了好久也沒有找到她。這時旁邊卻有一個人過來，他問我找什麼。”

“我沒有理他，因為他打扮得實在是古怪，那麼冷的天氣隻穿了件單衣。他看起來也不過十歲。我走到一邊，他卻主動跟上來，我就說：‘我在找小四。’他問：‘小四是誰？’我說：‘是我們家裡的女役。’他好像沒聽明白，說：‘你找她幹什麼？’我說：‘我找她幫我把鳥蛋弄下來。’說着我指着樹枝上的那個鳥巢。他卻說：‘鳥蛋有什麼稀奇的！我們那裡多的是。而且這是逢生鳥的蛋，隻有它們才在冬天産蛋，你若搶了它們的蛋，它們會一直跟着你，還會啄你的眼睛......’

“我半信半疑，但他馬上又問我：‘你想不想去打魚？’我：‘什麼是打魚？’他便将我帶到水邊，那兒有個小女孩抱着一個竹筐。他說那是他的妹妹。他讓我和他妹妹站在岸上，而他掏出竹筐裡的木錐，走上冰面，一下一下使勁往上面砸着。河面慢慢出現裂紋，突然嘩啦一下就碎了，露出一個洞。他把網拖上來，甩進洞裡，再一提起來，我看見好大一條魚在裡面，不住地擺尾......”

伊說着站了起來，仿佛又看見了那條肥大的魚，尾巴上晃出的水珠在冬陽下熠熠發光。“我興奮地上去抓那條魚，他卻把我攔住了，隻允許我輕輕摸一下。我摸了摸那黑魚的背，冰冰的，滑滑的，還有許多小甲片。他說這是目魚，吃了可以使眼睛明亮，就不怕晚上看不見了。”

“他蹲下來去抓那條魚。這時他妹妹搖搖擺擺跑過來，抓住他的衣服，哭嚷着要回家。他不耐煩甩開她的手，說他還要捕魚，不能回去。但他妹妹開始跺腳，拉着他的網，說：‘你自己去看冬祭，把我扔在這兒，我要回去，我好冷！’我見他妹妹眼睛凍得亮晶晶的，臉紫紅紫紅的，手指腫着，可身上也隻挂着件單衣，便道：‘你們穿這麼少，會害病的。’”

“他慢慢看了我一眼，說：‘我們都習慣了。’可是我看他妹妹不住地左腳踩着右腳，右腳踩着左腳，明明就是冷。她哭着要回家，可我還想不想離開，就把大衣給了她，她立馬就不說話了。然而我一取下大衣便後悔了，因為風直往我脖子裡灌。”

“他又捕了一條魚，這條魚是亮紅色的，我從來沒有見過。他說這是鮮魚，性寒，隻能少量食用，但是可以入藥，來治療憂郁症。”

“我就想到小四，她這段時間不是老哭麼？我問他要那鮮魚，但他卻不給。我又問他：‘鮮魚味道好還是目魚味道好？’他卻說：‘我沒有嘗過魚，不知道滋味。’我奇怪地問：‘你不是捕了這麼多魚嗎？’他說：‘開放了漁禁，我們才能捕魚。平日裡，都是國公的漁人在這裡捕魚。冬天河裡的魚本來就少，而且捕到的魚一半要上交給國公。剩下的，都是要拿去賣錢的，我們哪裡敢吃呢！’”

“他反而問我：‘你吃過魚？’我點頭，說：‘可是今天我才知道它們長這樣。’他滿臉疑惑，我說：‘我見到的魚都是切成四四方方小塊，擺在漆盤裡。’”

“我又問他：‘你家裡人呢，為什麼就你們兩人打魚？’他說：“我有個姐姐，嫁到鹹地去了。母親身體有病，父親出征打仗去了。我本來還有兩個哥哥，但是都死了。”

“我吃了一驚，道：‘死了？’他用力地點點頭：‘死了。’過了好半天，他才補充道：‘一個去年死的，一個前年死的，都是跟呂人打仗死的。’他慢慢把網拖上來，網裡漏出一灘水。‘我那個姐姐，守了寡，也是打仗死的。’”

“他問我：‘你家呢？’我說：‘我有個妹妹，也是身體不好，不能受寒，所以這次冬祭沒有帶她出來。我還有個哥哥，已經去宜國求學了。’”

“他說：‘你下次來找我，我就住在洛水下遊。’說着他指着遠處那塊田，說那就是他們家的。這時我聽見小四的聲音，轉頭一看她正向我跑來，一上來便緊緊抓住我的手，說：‘我找得好辛苦，你卻跑這兒來了！’說着她便拉着我回去，我最後回頭看了看他，他本來也在看我，但馬上又低下頭去扯網。竹筐裡仍然隻有幾條魚。我大聲地說：‘我先走了，你要早點回去。’他看着我點點頭。這時靜才注意到我在跟他說話，又發現我的外衣不見了，問：‘丢哪兒了？’我這才想起那外衣還在他妹妹身上。我猛然想起還沒有問他的名字。可是小四拉着我，我沒有再返回去。”

蓂忽地翻起身，拉着伊的胳膊，央求道：“好姐姐，你也帶我出去看看嘛。”伊一口拒絕：“這怎麼行，母親會責罵的。”蓂說道：“到時母親責怪下來了，你隻說是我一個人的主意。”蓂見伊坐着沒有表示，又道：“我也想看看是怎麼打魚的。我們早上去，中午便回，不會被發現的。”

伊拗不過她，隻能說：“那你可要緊跟着我。”但她随後心裡便慢慢後悔起來。要是被發現了怎麼辦呢？

于是她們在一個晴朗的雪日悄悄溜出城外。這是蓂記事以來第一次出城。廣袤的田野蓋着銀雪，偶露出一兩茬麥子樁。黃褐色的肥鳥蹲在上面。樹枝黑色線條上疊一條白色絨毛，合墟山凝成暮紫色，一小片魚灰色的絮雲點着山頂。蓂跑到洛水邊，小心翼翼地踩上冰面。她回頭對伊說道：“我們可以從這裡走過去。”