那名叫惠的女孩卻低着頭，悄觑着三人，身子慢慢往外邊溜去，走到籬笆口時，突然飛快出去。屋裡的人應是見無人應話，便推門出來。皙看那站着門口的女子忽擡起手，但很快便放下來，端聲道：

“三位是何人？卻到此處？”

皙上前一步道：“敢問疾禮是在此處？我們是奉夏陵公之意前來。”那女子未回應，卻側身往屋中望去，随即一男子出來，看清來人，忙上前，急促道：

“你們來了！公子呢？”

劼居道：“公子不在這裡？”

那男子緊緊盯着劼居，道：“公子不是與你們在一起？”

他又看向皙與斤牧二人。皙不識此人，但見他額短面窄，眉斜眼吊，此時一急，那五官更是擠到一塊。

“先進屋。”

他低聲催促道。于是幾人挨個進屋。那女子低眉站在一旁，皙經過時，感到一點注視，偶一側望，卻剛好對上她的目光。那目光棱棱，眼角上挑，恰似彎刀。皙竟覺心中發怵，腳下不免快了幾步。

他剛跨進屋，隻覺一股熱浪倒騰着翻過來，整個人似要溶溶化在空中。再一看，一旁燒着口爐子，火光沖天。那旁邊立着一男子，右手夾着一發紅的鐵塊，左手持錘，一砸下去，頓時火星迸濺，四下亂跳，落在地上熠熠發光，久久不見熄。他見衆人進屋，也不作聲，翻轉着紅鐵，又是猛捶幾下，方停下，送入爐中，待燒得熱了，重又取出，放在闆上，揮着鐵錘。

那女子進來，道：“你們來得早了，這劍至少還需九日才能鑄好。”

“九日？”斤牧徑直坐在地上。“我們今日便要！”

那女子不懼不惱，道：“此非凡鐵，我們自三年前便開始冶煉，煉了整整三年乃化，化後還需七七四十九天來鑄，至今日已滿四十日。此事難以急求。”

“我不管什麼凡鐵神鐵，耽誤了趕路，我便要拿你們的性命！”

斤牧說着，一把抽出背後的大刀，杵在地上，那女子卻不理睬斤牧的恫吓，走到那男子身邊，接過他手中的鐵與錘。那男子過來，眉峰高聳，聲音裡帶出濃煙：

“諸位，我乃疾禮，有何事情，對我說便是了。”

皙剛想開口，斤牧搶先道：“我們說定來這裡取劍，為何說還要再等幾日？你們莫不是想拖住我們，好去告人來捕！”

疾禮道：“哪有此事！我既應了夏陵公，隻恨不能全力以報，你們是何人，與我無關，我隻是為夏陵公辦事而已。”

那疾禮話語淡淡，臉色淡淡。皙唯恐斤牧又出惡語，忙和緩道：“這劍可否提前出爐，我們實是緊迫，萬不可再耽誤一天。”

疾禮道：“不可，為鑄此劍，我與陰南用了十年尋找原料，三年冶煉鐵水，連着四十天不休鍛造，隻望鑄造古往今來第一把絕世寶劍。我鑄劍三十年，經過我手的寶劍無數，但隻有這一把最耗我心血。我已老矣，時日無多，隻望将畢生之力傾注在此一劍上，交給世間英雄，助其成就大業，讓世人皆知曉這把寶劍與鑄劍之人。此乃我一生之願，我絕不會在将成之際草草結尾，你們勿要多言。”

皙見疾禮不允，又急道：“我們左右都有追兵，就是再等半天，恐怕也是不成。若是被找到了，我們非但不能作出什麼功業，隻怕性命也白白丢了，恐怕也得牽連你老人家。你也當斟酌斟酌。”

疾禮卻面不改色，道：“我早有言在先，你們所作所為，素與我無幹，我也不關心。就是官兵追來了，也不至于捕捉到我的頭上來。我關心之事隻有這把劍的鑄成與否。夏陵公托信來，希望我将劍交給你們，我信得過他，于是答應下來。但交給你們也好，交給旁人也罷，我不關心。你今日強我将劍鑄出來，是要白白耗了我多年心血，我定不答應。你們若急，那麼請先行，此劍我另找英雄托付。”

言罷，疾禮踱步向桌，端起桌上的水碗，水珠沿着焦黑的胡須往下淌。罷了，他抹嘴，就地坐下。斤牧嘟哝，皙心中大罵。

“這會兒公子也不在！也不知他能不能勸動這老頭！”

打鐵聲灌滿屋子，火花呲呲飛濺。劼居看着那掄錘的女子，走到疾禮面前，問道：

“這女子是何人？”

疾禮道：“拙荊陰南。”

“這劍就是你們二人合力而鑄？”

“是，”疾禮看着腳尖前一點火星，“論起鑄劍，陰南比我技藝更精湛。上月剛鑄了一把好劍。此劍極薄，見縫即入，來去無影無聲，名為含光。是被一鄧國人取走的。我道她是個仁俠，未收取分文，直接贈與了她。”

劼居道：“這劍比起含光，誰勝一籌？”

疾禮微微一笑，道：“公子不知，這寶劍若是鑄成了，非凡劍可比！含光已是勝過世間大多名劍，比起此時正在鑄造之劍，不及半分。此劍一出，就是當年斬蠻蠻之首的七星劍也得避讓三分。”

劼居聞言，擡頭凝視着熊熊的煉爐，鐵塊泛着白光。疾禮見劼居不言，以為他并不相信，便又道：“我從無戲言。公子若不信，聽我道來：這原料原就不是用的凡間的鐵，乃是龍腹中誕下的一塊五彩鐵石。”

他聽着哔剝的火聲，神情和緩。“十年前，我與陰南就計劃着打造一把絕世無雙的寶劍，于是遊曆四方，不惜高價購得奇鐵異石，也陸續鍛得了十幾把好劍，但終究是凡品。雖如此，也勝過了世間十之八九的劍，被國公貴族們争相求去。後來偶聽見人言東海某處有神龍現身，其腹沉墜，似有身孕，過處木石皆成金。我們便決心前去，望能找到一二神材。我們劃船，幾經風浪，又被飓風吹到一島上，迷失了方向。也是因緣巧合，到了那島上，就見神龍騰空，五彩光輝，忽見一物墜下，托翼帶火，落地轟然。我們找了三日，方找到那墜落的東西，原來是一兩丈寬的鐵石，其形似龍，隻兩眼未睜。我們将其分為幾塊，來回數次，方将其全部運回陸上。又用了整整三年，爐子換了七八次，方将其融化。這鐵石雖大，也就煉成兩斤鐵水，勉力鑄成一把劍而已。再待九日，此劍便可成。”

疾禮說語調甚平，說道艱辛之處，也隻是草草帶過。但說到再過九日劍便可成，忽地雙目炯炯，似也燃燒起來。劼居聽着，面色凝然，轉身回走，對皙與斤牧二人道：

“我們走吧。”

“走？”皙幾乎不能相信自己的耳朵，“我們不取劍就走？”

劼居看着皙，道：“他是不會将劍提前交給我們的，我們也不可再待下去，且先去找到公子，直接往隴山去。”

皙見劼居神色認真，不似玩笑，心中大惑，暗想着：“就是他不願給，我們人多，還不能武力迫之？也不怕他到時候不從！這劼居向來也不是個依言順行的主，今日怎這般遷就？”

斤牧也沉不住氣，騰地一下站起來：“劼居，你這是什麼話！”他說着提起大刀：“這劍多鑄一天少鑄一天有何區别，我看他們定是心裡有鬼，拿話來搪塞我們！”

那男子趕忙攔住斤牧，低聲道：“你以為我這些時日沒勸過？想着緊迫，催他們早些收工，就是稍遜一些也不礙事，但這倆夫妻硬是咬得緊，不肯松口。”

斤牧嚷着：“年歧，你拉我作甚！讓我去理論一番！”他一甩手，大步走到疾禮面前，疾禮正低頭不知思量着什麼事情，猛地一把大刀框地砸在地上。他略一擡眼，隻見斤牧眉眼橫飛，疾言遽色道：

“你一個打鐵的，也敢在我們面前耍橫？不交出劍來，現在便殺了你！”

他掄起大刀，直逼到疾禮的頸前，一旁叮叮的捶聲也忽地止住。皙大驚失色，心中罵着這赤奴鬼莽撞，年歧一個跨步上前按住斤牧，道：

“不可！疾禮乃夏陵公至交，你們怎可背信棄義！”

而疾禮卻是若無其事，雙眼下瞟，慢慢滑過端在頸前的大刀，忽道：“這刀，也是我鑄的。”