斤牧愣了一下，嗔目道：“胡說！這刀是我祖上傳下來的，少說也有百八十年，怎可能是你鑄的！”

疾禮将食指與中指并在一起，撫觸着刀面。“錯不了，凡是經過我手的東西，我此生都不會忘。”

他又道：“我平生多鑄劍，少有鑄這種青銅大刀，故而更是記憶深刻。”

斤牧将刀從疾禮脖前放下來，提到眼前，偏頭看了兩眼，仍是一副半信半疑的神色：“父親給我這劍的時候，說是大幽有名的刀匠序鍛的，怎麼又成你鑄的了？”

劼居似起了注意，道：“先生可記得是何時鑄的這劍？”

疾禮沉吟片刻，道：“約是二十年前，也是個赤胫找到我，托我鑄了這劍。”

劼居道：“那赤胫名何？什麼模樣？”

疾禮欲開口，卻猛地起身往門外望去，厲聲道：“有人來了。”

這邊話音剛落，那邊門被碰的一下撞開，一個人直接滾進來。皙唰的變了臉色，與年歧幾乎同時喊出聲：“公子！”

公子源從地上擡起頭，滿臉血污，面色青白，牙關僵硬，竟如同活死人一般。皙大驚，跪地欲摻，卻被公子源一手打過來，他陰沉着臉，自己站起來了。

皙喊道：“公子！你怎成這樣了！”

公子源擦了一把臉上的血，皙見無傷，才知曉這血是别處沾上去的。他又欲追問，那邊又跌撞着闖進來幾個人，都渾身是血。皙大喊道：

“盧！廣嚴！你們這又是怎麼回事！”

幾個人渾身上下竟無一絲幹淨的地方，皙見他們受了如此重的傷，卻還立得穩，心裡也是驚異，想着公子源，才反應過來他們身上的血也是别處沾上去的。隻見盧走前來，問道：

“可有水？”

疾禮往屋後一指，盧二話不說直往那邊去了。

疑懼間，廣言與仲亢也跟着走過去。仲亢還拿眼吊了皙一下，皙此時也無心與他鬥嘴。但那羽人叙萬完好無傷，跳到桌上蹲起來。皙見問話衆人也不應，不知發生了何事，一時着急，就把叙萬拽起來，道：

“你說，發生了什麼！”

叙萬縱跳到空中，落在牆角處，又蹲了下來。皙知道叙萬一向脾氣古怪，不喜與人接觸，但此時也沒耐心順着他的脾氣，便直接逼到牆角，道：“說！”

叙萬欲從旁溜走，卻被皙用兩腿攔着，嘀咕了兩句，隻得道：“沾了那沼澤地，就來追我們了。”

“什麼？”皙聽後，更是詫異。他欲再問，卻聽見東西打翻的聲音，随即疾禮道：

“那柘山南的沼澤地？”

公子源本閉目沉坐，聞得此言卻開口緩聲道：“先生知那追來的是什麼東西？”

皙見疾禮如換了一個人似的，神色凝重，踱了兩步，話語落地沉重：“那塊地方，我們這裡誰不知道，平日裡都避着，你們卻偏偏撞了上去！”

他喟然歎道：“這東西，你們既招惹了他，縱此時躲過了，往後你就是到天涯海角，它也是要追上來的。你們不該去招惹它！”

公子源道：“非吾等有意去招惹，實是想借近道，不想它卻突然現身，追了我們甚久，用劍也不能傷它分毫，取了羊血抹在身上，它才止步。”

“此物又無凡胎□□，它為虛，劍為實，你們怎敵得過它！也是你們命不該絕，這東西最怕牲畜血，昨日才行了祭祀，灑了血，暫且被壓了下去，若是平日，你們怎可逃脫！”

“這地方怎會有這種厲物？我看四處又有不少村戶，都不懼此物？”

疾禮道：“這東西雖厲害，但是極陰之物，比不得那陽鬼，隻能夜裡活動，太陽一出來，便要躲回沼澤地裡。你若是白晝遇見了，它就是晃到你面前，也無大礙，所以周圍的人都注意着晚上不到那處去，再加上每年都有祭祀壓着這邪物，除最初幾個人遇了害，也無甚大的傷亡。隻因這片地方徭稅輕，離都城遠，雖不豐裕，倒也是個清靜地方。所以除了個别人家，衆人也不願輕易搬走。”

公子源道：“這東西卻是這些年才出現的？”

“是，也不過就是五年前。”

斤牧站在一旁，早就急不可耐，聽二人對話沒頭沒尾，便大聲道：“公子，究竟發生了什麼！你也從頭說一番，弄得我們一衆雲裡霧裡，也沒個法子！”

公子源沉沉垂首，目光順着臉龐的輪廓射出來，他道：“不對，你們卻是走的哪條道，難道沒有遇到這東西？”

斤牧一甩頭，道：“我們來得輕便，什麼都沒有看見！”

劼居道：“我們因被沼澤地所阻，便擇了遠路，翻過荷山過來的。”

公子源默了片刻，道：“你們幸得沒有走那條道。那沼澤地有異。”

斤牧轉頭看皙，皙明白斤牧之意，暗想着當時陷入沼澤之景，不免心驚膽

戰。

“如此說來，那沼澤地有什麼東西，碰了竟不得逃脫？為何當時我們卻沒有遇見？”

他又一細想，那時确是聽見沼澤底下有動響，隻那時着急，竟沒有放心上。他再去看劼居與斤牧二人，二人卻皆看着公子源。劼居道：“那沼澤裡究竟是有什麼？”

公子源沒有回答，一旁疾禮開口：“那沼澤，也不是自然形成的，五年前與那東西一齊出現的。”

“怎出現的？”

疾禮道：“你若白天去細看，那沼裡并非黃泥或黑泥，卻是淡紅的。當年有王翏被殺後，符葉的遺民一部分被其弟具帶至鄧國南，一部分被其舅剛帶至今呂國曹、彭兩地，建立懷國，幾十年後，懷國被呂國吞并，那符葉遺民不少以身殉國，集體血祭，抛顱告天。而那祭祀的地方，就是在荷山南。”

“如此說來——”