劼居看疾禮點頭，心下領會，不再細問。隻是斤牧仍是呆愣，莽撞道：“你們倒把話說清！那百多年前的人祭了天，跟這事有何幹系？”

疾禮道：“你不知人死後，或是成仙，或是成鬼？那些生前行善有功之人，後人感念，建起廟堂祭壇，便得位列仙班；或是得了神靈的憐憫，願留在身邊作侍神，也可成仙。像你我這般的凡人，死後魂魄不散的，便是成鬼，若這世的緣已全斷，便由烏行領着去昆吾，過了地下的冥河，便可往下一世；若是尚有執念，被線牽絆住，隻得孤零在時間流浪，幾時執念了了，方得脫身。那些自殺的、被殺的、有仇未報的、有恩未報的、為情所困的、有事不甘的，都在此列。如此算來，世上大多數人，死後能立即轉世的，也隻寥寥無幾。執念尤深的，百年千年不得脫，人氣散盡，鬼氣尤甚，于是漸漸成厲鬼，終成地方一害。那時若引起神人注意，幫它了了執念，也還可得脫。隻是許多飄蕩日久，連執念何物也忘了，隻懸着當初那一絲氣，竟終不得脫。這沼澤地的東西，便是屬于此種。”

斤牧道：“你們一直說這東西這東西，就沒個名字？叫着怪不順口的！”

疾禮道：“怎敢叫名？這世間有名之物，你知了他的名字，便是領了緣分；無名之物，你給他取了名字，更是建了羁絆。且不說我們不知那東西的名字，就是知道，也不敢亂喊，唯恐纏上了身。如今你們被追上一遭，今後都怕是不得安穩，除非你們能幫它了了執念。”

斤牧道：“幹我們何事！它的執念，竟要我們來解？”

皙也正想開口，卻見盧他們從後屋進來，已換了幹淨衣服，臉上皆是陰陰不樂。仲亢邊走邊罵着：“若不是那小子，我們怎會落得狼狽！”

他過來時正與年歧撞面，一把拽住年歧的衣領，惡狠狠道：“那人是你找來的？卻差點害了我們！”

年歧手腳忙亂，口中喊道：“你說什麼？我怎麼害了你們！”

仲亢哼了一聲，将年歧一推，道：“那人不是你找來的？他臨時倒戈，我們幾被抓住！你說，你是不是與他串通好，要把我們報上去的！”

斤牧也大喊：“豈有此理！我竟沒想到這一層，怪不得我來時見他慌張，又不讓我取劍，果然是心裡有鬼！”說着他也提起大刀，架在年歧身上。

年歧面容慘白，鼻翼上滲出細細汗珠，卻還算鎮定，道：“你們怎冤枉我！我也是受夏陵公之請，冒着危險找來個敢死的人。若真有勾結，我何必費此一番周折！又說，你們何不懷疑夏陵公？他深信任我，方派我來行此要事，你們不懷疑他，卻懷疑受他信任的我，哪有這樣的道理！”

仲亢仍未安心，疾聲道：“那你說，他為什麼突然倒戈，你既與他相識，難道不知道他的打算？這事你怎麼解釋！”

“我實是冤枉！我也不知那人的來路，隻是有過幾面之緣，以為他也是個講仁義的，便找來了，誰知道他竟另有打算！”

仲亢道：“哼，你連那人的底細都不知，還敢找來辦這等大事！無怪乎那人不肯言姓名，原來是怕報複，也不是個磊落的！”

年歧忙道：“我知道那人的姓名！他說他名叫無妄。”

仲亢罵道：“呆子！這種亡命徒，怎可能告訴你真名！”

年歧被罵一通，啞口無言，看着面前的大刀，心懸懸不定。隻聞見旁邊公子源喝了一聲，如溺水之人得救，忙回轉頭去。斤牧得了公子源的眼色，嘟哝着放了刀。公子源起身道：“我們來此處，是奉夏陵公之意，前來取劍。不知疾禮兄幾時能交與我們，也好趕路。”

疾禮道：“九日便可。”

“九日？”仲亢叫起來，“九日怎使得？能否今日就交給我們？”

疾禮道：“這鍛劍的事，并非我意欲何為便可行。此劍還需九日，方可鑄好，你們或先自行，或再等九日，唯此二法。”

仲亢道：“夏陵公讓我們速來，我等皆以為可立馬取劍便行。先生看在夏陵公的面上，可否早些将劍出爐？”

“不可。定要鑄滿七七四十九日。”

公子源也欲開口，一旁劼居走到公子面前，附身耳語，不知說了什麼，公子便默了下來。皙對着仲亢喊道：“你這後來的，就莫要白費力氣了。你以為我們沒有勸？他人有他人的想法，你憑口舌就說得動？”

仲亢不出意料指着皙，喊道：“我隻看你坐着輕松，沒見你做了事！說風涼話倒是在行！”

廣嚴唯恐二人又吵起來，上前一步，對疾禮道：“君真不肯為公子通融行事？若不是為取寶劍，我們也不會繞此一程。君念我們迢迢而來，冒着風險，可否助我們一臂之力？”

疾禮搖搖頭，道：“爾等也是忍辱負重，十年如一日，欲成大業。我念你們心意之堅，願将此畢生心血交與你們。但提前出爐一事，我實是不肯為，若為之，便是枉費十年心血。你們走吧。”

廣嚴見他雙目炯炯，說得毅然，知是無法勸動了。他回頭看公子源，公子源也恰好與劼居說完，一擡頭正對上廣嚴的目光。三人皆無言，隻是公子源忽轉過頭，對皙道：

“你去外面，取點水來。”

皙一愣，環顧四周，隻見衆人都看着自己，他慢慢起身道：“公子要水作甚？這屋裡沒有水嗎？”

公子源道：“你去便是了。”

疾禮也道：“屋中水剛好用完了。”

陰南補道：“桶在門外，西邊有水。”

皙雖不樂接此差使，卻也無可奈何。他道出了門，提着桶，往西邊去了。

時已日上三竿。皙方才一直在屋内，悶熱難當，腦中昏昏沉沉，此時出了屋，身上又隻挂着件單衣，腦中的熱氣也漸漸散去。那室内衆人說的話，做的事，此時才像擦去了水汽似的，一并清晰起來。他心中甚是不滿，想着：“那麼多人，卻偏偏喊我來取水，也不說是為甚麼！我看他們幾人商議得好，存心不讓我知道。我也是跟了公子五六年了，卻對我這般不信任，好似防着外人一樣，豈有此理！”

他煩煩念着，又怨道：“這一路來凡是苦事勞事，旁人不屑做的，都一并交給我去辦，那要事大事，都從不與我商議，我哪點卻不如旁人了？”

“連仲亢那般的人，公子都派他與方滔同去訪公子弗生，論起口齒，我豈不是比他厲害？我自薦欲去，卻要把我攔下，道我性急，他難道就是個閑性兒的？”

皙知此時不該為這種事置氣，但無奈一向被輕視，心中郁郁，又不知他們此刻在做什麼，擔心他們丢了自己先行一步，愈發着急。他想着昨夜的事，想着公子源說的話，心中開始默默念起事來，慢慢打了個主意。日光清而淡，山間景象徐徐流轉，螺青的、松綠的、秧色的、蔥倩的，大塊的綠影晃晃悠悠，飄蕩着萸紫的、銀灰的、乳白的各色岚霧，那橙黃的、明黃的、米色的光茸茸地打在上面，生起細小的波紋。皙忽覺似有清風拂過心尖，竟涼涼地感到幾分惆怅。

“争甚功名，不如這山景受用！”

他發覺剛那句話竟是自己沒頭沒腦跳出來的，不免大吃一驚。“哪兒來的這晦氣想法？”他思定片刻，舒緩口氣，自語道：“我當是累了，無憑故生起這種念頭，以後再不得想這種喪氣的東西了。”

于是他定了定心，繼續往前走去。他沒注意到岔路，直往草疏路寬的一邊去了。隻是又不知走了多久，也沒聽見個水聲，站在高處打量一番，也不見四下有水。皙心中又急起來，暗罵道：“便是水也要與我作對！”