稀薄的光流入山洞，外面的暴雨停了，但被浸濕的衣裳還沉溺在上一場大雨中，用刺骨寒涼在晏熔金身上下着雨。

晏熔金覺得好冷，他哆嗦着手去捧那點陽光，才發現天災後世上的一切都吝啬。

豬一樣打着鼾的看守被他驚醒，飛起一腳踹在他後腰，對着被拴住手腳、撲摔痛哼的晏熔金警告：“老實點，要不是聖主的弟弟要保你，你早就被下鍋了！”

看守看着他白而豐滿的肌膚就冒火，他啐了口痰：“格老子的，好不容易搶到塊肥肉，沒想到還是狗朝廷的！聖主他們想得多，老子可不一樣，看你不順眼就把你這麻煩給砍了！”

冰涼的眼淚落了晏熔金滿臉，像長蟲死去多日的黏糊糊的屍體。

自他被土匪活捉，關到這個山林深處的洞穴來，已經晃過數十個日夜。

他從看守晦氣的罵聲中得知，這夥土匪自稱“新世教”，打頭的被稱為“聖主”，教義是“開新世，濟萬民”。

最初新世教還尊崇教義，劫掠的都是官府糧倉和富戶商隊，鮮少侵擾平民，隻是地龍不安、災禍頻發，連官府和富商的口袋都癟下去，他們便不得不朝平民下手。

當然，新世教裡也有嚴守道義的，那是他們的二把手陳驚生，據說是個兇狠的獨臂女人，隻是在看守嘴裡，更多以“眼皮子淺的蠢婦”形象出現。她阻撓了許多次對平民的掠奪，也因此同“聖主”鬧得有些難看。

至于看守口中保下他的“聖主”弟弟，晏熔金對他知之甚少，隻知道他與聖主年少失散，再找回來時便不大與聖主親近，平日還很看不起他們這夥自我标榜“救世主”的土匪。

要是想脫困，也許就要從這人身上下功夫。

就在晏熔金苦惱怎樣才能得到見他一面的機會時，山洞的光被遮了——

來人身材魁梧，身上挂着龐大厚重的虎皮，腰間一隻狼尾滾晃，其上是結實大塊的腹肌，其下是印着大塊血泥的氈靴。

走起路來悠悠的，像山在生出河川時的震動，穩而有力。

她說：“聖主讓他去宴席。”

直到看到她黑洞洞的一隻袖管，晏熔金才知道——

她就是陳驚生。

和看守口中截然不同的人。

晏熔金那天在山路上就被打暈，醒來就在洞中了，這是他第一次走出洞穴，看到其外的布設。

山寨設在林中，設有上百處陷阱、二十多道哨卡，陳驚生還毫不在意地透露給他：“要是你是蚯蚓，一定很好逃走，這裡有好幾個密道，供我們突襲和撤退。”

晏熔金手腳被綁太久，還有些麻木，路走得很慢。

他聞言道：“怪不得那天你們出現得那麼突然。”

前頭的陳驚生停了腳步，和他站在一片被剝了皮的枯枝下，冷不丁道：“要是知道你們是朝廷的官，我就不會攔，那樣你們一個也跑不掉。”

耳鳴嗡然短作，散開後連鳥漏出的輕音與樹葉的摩擦都聽得分明。

晏熔金正色道：“陳驚生，朝廷也是有好官的，就算時代再艱難，也會有人想救它的。”

陳驚生回頭，她野人般蓬亂的發叢裡，兩隻舟狀的眼睛在發亮，像洶湧的漩渦，而她眉毛極斜長，壓得下面的五官都顯出兇相。

她平常開口，也似逼問：“誰想救——”

“你嗎？”

“還是和你一起來的，那個更大的官？”

她朝後繞了繞肩膀，虎皮大篷像振開的羽翼。

“你知道這兩個月他做了什麼？征五千男丁，修京觀台！說要把起義軍的腦袋堆在最高層，叫方圓百裡都見皇威！”

“還有呢？還有将井州攪得更爛之後，有臉皮找那沒腦子的昏君要賞賜！糧食，衣物，銀兩......全進了他衛兵的口袋！”

“你是說，指望我們相信這樣的朝廷命官？嗬，你還不如指望我們是傻子！”

晏熔金的頭越來越低，直到整個人矮入沉默的樹翳。

他知道，陳驚生話結後的喘息，是在問他——“你呢，晏熔金，你又是個什麼好東西？”

晏熔金想辯解，說“我是好官啊，我想救這個世道的”，但十二年後的他什麼都不是，最多隻是個右相身邊的爪牙。

他也沒做成過什麼，他沒臉說。

但晏熔金也知道，他必須說點什麼，哪怕陳驚生表現得完全不需要出路，他也要告訴她：“我聽說禦史剛正直谏，為赈災連上四十九道折子；聽說大饒府知府散盡家财，甚至懇請皇上以金銀米糧替代禦賜之物......即便烏雲當空，總有人使勁吹風好叫太陽露出，我們要做的，不過是一齊往一個方向用勁。”

陳驚生聽得來氣，掄了他一耳光：“出太陽之前你要我們凍死不成！迂腐蠢貨！”

晏熔金的耳鳴也掩不住她的暴怒的話音，他被關的兩月吃得又差又少，當下承受不住那記力道，順着樹幹勉強蹲住了，眼前是光秃秃的草皮和樹根，地上土壤皲裂松散，都是地動後的災象。

走過的路上災民多，死人更多，土丘多到看習慣了、不再時時意識到裡頭是什麼。

晏熔金的本意是讓她相信大業，不要把作亂當成唯一的出路。然而話說出口，在此時此地卻變了味道。

他忽然感到羞愧，他的無知和粗心造成他高高在上的姿态，他的勸誡成了風涼話和戳人痛處的刀子......

他知道自己軟弱、無能，但他捂住臉眼淚也從指縫洇出——

“對不起......我，我們對不起你們。”

他嗚咽着道歉，替自己，替屈鶴為，也替整個國家，向承受苦難的百姓道歉。

陳驚生想，這人看起來很無能，即便沒有做壞事，也未必沒有做蠢事。

要是這樣的人是平頭百姓就好了，偏偏他是這個世道的官吏，那麼即便沒有錯，也是有罪的。

還不如同她換一換身份，讓她來做。

朝堂之上，本該能者居之。如果連這樣基本的标準都守不住，那麼就該推倒房子重建了。