在地動後歪斜幾寸，但仍不可思議地固執挺立。

“做官就強買強賣啊？”

“但這地裡活不住糧，賣了說不定她跟孟老頭都能活嘞。”

“這人來頭可比何觀芥大......管不了喲！”

衆家衆戶探出兩溜腦袋，目光圍着對峙的官員下人與孟家父女。

那女子眉濃唇濃，但眼的形色寡薄，被父親反彎手臂，老雞護崽似的攔在身後。

然而她面如死灰，無絕望而盡是淡漠，仿佛自己不在這場風暴鬧劇中。

她就是孟秋華。

晏熔金頂着那兩排好奇打量，疾步穿巷奔去。

他那道提高清亮的——“何人在此威逼百姓！”

與孟秋華不大但清晰的那句“我跟你走”同時響起，随兩邊目光于正中高空碰撞。

晏熔金幾乎感到心被撞碎了，他行至孟秋華跟前，同她父親一道護住她，形氣堅而不摧。

“我乃右相長史，”他頭一回仗勢，是為最快地救人，“你是何人，竟敢強買民女？你若家中缺人，大可去販奴的地方簽契，做什麼騷擾百姓？”

那人呵笑兩聲，出乎意料叫出他名姓：“晏長史。”

沖他捧手行禮得敷衍，叫喚得毫無懼怕與敬意。

原因正在于——“小人正是奉丞相命來的。”

“您官比小的大，但小的自十年前就跟在丞相身邊，可比你和他親厚。您不知道丞相的意思也在常理中嘛。”

晏熔金在聽到“丞相”二字時，眼睛就陡然撐大了。

是了，欺男霸女，可不就是如今屈鶴為的實在名聲。

他咬碎牙根，道：“既然我品階高于你，那人就交由我帶回去，我會當面問問丞相是如何想的，要是你有半句虛言，必叫你向孟家人磕頭賠罪！”

那人眉松眼懶，和屈鶴為相似的神态。

看得晏熔金心裡來氣，他将深吸的氣壓下去，回身朝孟家父女仔細安撫保證。

然後對孟秋華道：“我陪着你，不會有事。”

知道屈鶴為的壞名聲是一回事，但要是真在自己面前上演，晏熔金殺了他也會阻止。

“你家丞相，現在在哪？”

侍從笑盈盈道：“在花樓呢，丞相叫小人去那處尋他。”

晏熔金眼角抽了抽：“我們去他住處等。”

侍從卻拒了，畢竟帶何人到何處，是他的差事，而晏熔金執意相陪便罷了，但若改攪了自己的差事，自然要極力相争、來免去主子的責罰。

最後晏熔金也是無法，應了一道去那腌臜處等他。

出巷子往左是官員住處，往右自近到遠是粥廠、京觀台，京觀台後頭有個地兒，原先就是花樓，後來塌了，一半被朝廷征用改作苦力住處，另一半起先被花樓的姑娘搭了篷子，後來着手建了個二層的閣樓尋找舊日榮光。

屈鶴為就在閣樓裡頭。

晏熔金來時，這裡格外熱鬧，姑娘們歡快地唱着歌，引得周遭的人都出了院子瞧。

他起先不想進去，晏家家教嚴厲，此處于他乃蝕骨蠹蟲。

然而侍從高興地指着打開的窗戶，笃定道：“大人正被姑娘圍着呢！”

他瞧了眼木然的晏熔金——正橫臂帶着孟秋華後退呢，便善解人意道：“我去禀報大人。”

然而侍從蝴蝶似的穿梭了一趟，帶來道沒用的話，說“大人叫你等着，叫我先帶孟姑娘回去”。

晏熔金壓眉看他，眼珠一翻撐大了孔隙：“我現在進去找他，你先别走。”

一副要為流言中自己的紅顔撐腰的模樣。

然而紅顔不領情，扯住他後擺，平靜道：“我想通了，我願意跟了丞相。”

此話猶如一記重錘擊碎他玉壺冰心。

晏熔金愕然回首：“孟姑娘，你别怕......”

孟秋華笑了笑，眉黛紅脂猶如向“渭流漲膩”出力的重臣，但面孔眼神卻如微涼秋水煥洗過的絹布，淡極靜極，非俗非雅。

她從容道：“我沒關系，總歸要有個歸宿。但小和你，插手粥廠的權力都是丞相給你的，他不高興，便可全部收回，甚則拿捏威脅你的身家性命。”

她松開手，向他作揖：“你願意幫我一把，已盡了粥廠共事的情誼了。但我的事，你明知道是管不了的......”

她也不願拖累晏熔金。

晏熔金心想，不是的，頂着父親對“抛頭露面”的訓斥也要赴粥廠的孟秋華，說起前朝女官濟山河時格外專注向往的孟秋華，纏着自己講治國策論的學生孟秋華......不該頹然說出“我接受這個歸宿”這樣的話。

可她說的，自己沒能力管，也是蒼白無奈的事實。

要是說，自己為什麼有管得過的妄想，大約是因為，即便他已知曉屈鶴為是位高權重的惡人，但仍因為“他曾也是自己”的想法，保有一份自己也不清楚底細的天真。